id="id46">
Подготовка не заняла много времени, хотя меня поначалу сильно напугал список необходимого. Внутренности, кости, сушёных насекомых, одним словом фу, фу и фу.
К счастью, почти все ингредиенты принёс Сайлент. Не представляю, где он взял всю эту мерзость и знать, если честно не хочу. Учитывая, что в списке был человеческий ноготь с указательного пальца, этот парень нервирует меня всё больше.
Когда стемнело, мы вышли во двор замка (просто чтобы, если рванёт, не пришлось делать ремонт) и развернули всю эту красоту на мрачной полянке. Мне выдали плотный тёмный плащ с глубоким капюшоном, у Марины, Сайлента и Люка были такие же. Отряд сектантов, честное слово.
Поставили факелы, нарисовали пентаграмму, ноготь этот дурацкий на столе вместе с кучей другой мерзости, жуть. Самой безобидной вещью из имеющегося у нас был компас, который и зачаровали на поиски Эрвина. А где он, там и Килси.
– Теперь Диана, – объявил Сайлент, но так напряжённо, будто сообщал, что в жертву нужно принести его обожаемого Эрвина.
Марина кивнула и пошла в сторону замка, кутаясь в плащ, а мы остались ждать и мёрзнуть. Ночь ещё такая противная. Небо затянуто тучами, ни луны, ни звёзд.
– Малышка ведь не пострадаете? – спросил Люк, а Сайлент фыркнул.
– Считаешь, я могу подвергнуть опасности дочку Эрвина? Я скорее перебью всех присутствующих, чем позволю косо посмотреть на Диану!
Я фыркнула, но комментировать не стала. Не тому, кто притащил человеческий ноготь.
Странный всё же Сайлент. Он даже на Марину скалится, хотя они, как я поняла, пережили вместе не одно приключение. Не дают ему, что ли? Вот и рычи на всех.
– Выходит, если всё получится, компас будет указывать на Эрвина? – уточнила я, ещё раз пробегая взглядом по книге. – Тут толком ничего не описано.
– Я без понятия. – Сайлент вздохнул. – Вроде того. Там ещё про образ говорилось. Может получится узнать в каком Эрвин состоянии?
– Лучше не надо, – я оглянулась на замок. – Что если он чешуйчатый? Марине и так тяжело.
– А что сейчас… – Сайлент недоговорил и отвернулся. – Ты по-идиотски поступила. Зачем убедила Марину, что Эрвина жив? Никто этого не знает. А она может оказаться неготовой к реальности.
Ну надо же. Боишься один выглядеть как истеричка?
– Затем, что Эрвин жив. И пока я не увижу его насмерть мёртвое тело, я не откажусь от этой мысли. Впрочем, – усмехнулась, – Килси тоже был мёртв, но я его достала. Хотя это был тот ещё бредомир.
– Не сравнивай своего придурка с Эрвином, потому что…
Сайлент собирался предоставить наверняка неопровержимые, на его взгляд, доводы (которые в основном сводились бы к…это же Эрвин!), но тут тень факела выхватила силуэт вернувшейся Марины.
Из плаща выглянула Ди, потирая кулачком глазик.
– Спать тебе не даём, маленькая, – я виновато улыбнулась. – Зато папу найдём, да?
– Папа!
Диана заулыбалась на руках у мамы и остановила взгляд на Сайленте и до комичного серьёзно спросила.
– Де?
Наверняка привыкла, что если есть Призрак, есть и Эрвин. Увы, не в этот раз.
Всегда отстранённый Призрак не выдержал чистого наполненного искренностью взгляда Дианы и опустил голову.
– Ищем, – негромко произнёс он и добавил. – Обязательно найдём.
Могла бы почивать насчёт его недавних слов «зачем давать надежду», но опускаться до его уровня не хочу.
– На, – он протянул мне книгу и провёл ногтем по верхней строке. – Читаешь три раза так, а потом два в обратном порядке. Задом наперёд. Не буквы, а слова, – весьма кстати уточнил он, а после повернулся к Марине. – У тебя задача сложнее. Надо, чтоб Диана позвала Эрвина и сотворила что-то магическое.
Мой текст был довольно сложным, так что я несколько раз повторила его про себя, пока Марина уговаривал дочь позвать папу по имени. Он же для неё просто папа.
– Начинаем, – скомандовал Сайлент и, разместив над пламенем компас, швырнул в огонь горсть ингредиентов, заранее перетёртых в порошок.
Загорелось ярче, цвет пламени стал сперва синим, а после зелёным.
– Ника, читай, – повернулся он ко мне и тут же скомандовал Марине.
– Давайте.
– Кровавой тушью, углём чёрным в огонь стекает колдовство, – начала я. – Вбирай в себя искры как зёрна, пусть магия, как вещество, в твоём заплещет океане. Черти заклятье по земле, – Сайлент кинул в огонь новую порцию и поднял сноп искр. – Лишь тот, кто был судьбою ранен, найдёт ушедшего везде.
С магией что-то не ладилось. Диану заинтересовал наш цветной костёр. Я оглянулась, не зная, как поступить, сделать паузу или продолжать.
Прочитала ещё раз. Марина уговаривала дочь и так, и эдак, девочка устала и хлопала глазками, будто извиняясь, что не понимает. Когда я закончила читать в третий раз, Диана на удивление чётко крикнула:
– Эрвин! – и тут же добавила. – Папа!
С её пальчиков сорвались снежинки, которые будто магнитом притянулись к дыму струящейся над зелёным огнём.
Они не растаяли. Их закрутило в бешеном хороводе. После пламя снова вспыхнуло, а дым и снег стали туманом и опустились на траву.
Мы увидели императора, который над чем-то склонился. Если бы это была видеокамера, то гадский призыватель демонов пытался бы её поднять. За его спиной до боли знакомая фигура.
Килси!
Он человек? Не дракон? Почему Киллиан стоит возле императора как не в чём ни бывало? И где Эрвин, которого мы искали?
Рука императора ушла куда-то в бок, а после на нас упала крышка, сквозь щели которой было видно свет. Нас заперли? Это будто от подвала или…
Гроба?
– Это что сейчас было? – прошипел Призрак. – Там был твой придурочный?! И он стоял и ничего не делал?!
– Сайлент, – с укором произнесла Марина. – Ты Диану пугаешь.
– Сейчас самое время! Эрвин непонятно где, а этот папенькин сынок даже не пытается помочь! Он предал нас, что непонятного?! Так же, как и в прошлый раз! Подставился, а выгребать приходится всем остальным! Что если Эрвин уже мерт…
Я влепила ему оглушительную пощёчину.
Возможно скоро я об этом пожалею, но прямо сейчас рада, что сделала!
Сайлент, кажется, тоже обалдел. Коснулся щеки, удивлённо посмотрел на ладонь.
– Ты не смеешь обвинять Киллиана в том, что он не факт,
