- Полностью согласна с сестрой. Я тоже в деле, - поддакнула Аллерия.
- Предательницы, - буркнула я.
Несколькими мгновениями спустя стены помещения сотряс дружный смех, а затем и радостные возгласы моих родителей.
- Поздравляю! – вскочил с места отец Нельсон и принялся расцеловывать меня в щеки.
- А кто? Кто?! – подскочила мама, стискивая меня в объятиях вместе со стулом.
- Ну, насколько я могу судить: в этот раз гены де Бриолов проиграли в схватке с генами де Асфир, - поведал семейству Арил.
- У Лоуэнса и Миарта появится огненная сестричка Мирабелла, - улыбнулась я биологическому отцу.
Я заметила проблеск слезинок в прищурившихся родных глазах Таулина и поспешила высвободиться из объятий близких. Приблизилась к отцу, нагнулась и расцеловала его в щеки, смахивая с них скупые слезы. Я понимала: как приятно будет ему воскресить второе имя своей пропавшей без вести супруги. Мальчиков мы с Арилом назвали вторыми именами своих отцов, поэтому я решила продолжить эту чудесную традицию.
- Спасибо, - сдавленно прохрипел родитель, гладя меня по голове.
- А где мои любимые наследники? – послышалось с порога столовой, и в нее вошли родители мужа под ручку. – Почему не встречаем гостей? – развел руки в стороны Оснат, подхватывая несущихся в его сторону визжащих внуков.
- Здравствуйте, дорогие родственники. Присаживайтесь, - пригласил Таулин гостей за стол. – Оснат, отпусти мальчиков, им надо пообедать.
- Пообедают у меня на руках, - присел на стул свекор, размещая близнецов на коленях.
- Скоро рук не хватит, - хмыкнул Арил.
- Амелия, я уже говорил тебе: что ты бриллиант моей семьи? – расплылся в улыбке мужчина. – Когда?
- Говорили, отец. Через восемь месяцев, - сдавленно проговорила я в объятиях свекрови.
- Вот это я понимаю – невестка! Всем невесткам невестка! Не то, что некоторые. Асмея решила: что отдала долг семье, родив лишь одного сына, и совсем носу не показывает из своей школы. Кстати Сатия тоже беременна, но одной девочкой. А вы?
- Тоже. Хорошего помаленьку, - присела я за стол и вновь принялась за еду.
- Ну ладно, дадим тебе передышку, - подмигнул свекор, глядя в мое изумленное лицо.
- Кстати: я к вам с новостями. Я получил весточку от Армата де Гроаз. Нельсон, каким образом ты передал ему наш связующий артефакт?
- Через стражей. Зять помог с доставкой посылки адресату.
- Сегодня вечером торговый корабль причалит к берегам Новой Таурилии. Как я понял: Армат починил твой карстин, Арил, так что: жди от него вызова.
- А разве яртанца-архимага впустят на нашу землю? – задалась вопросом я.
- В том то и дело: что нет. Поэтому Арил воспользуется своим служебным положением и перенесет его с палубы сразу в мой кабинет.
- Но мне бы тоже хотелось встретиться со старым другом. Ведь для путешествия сюда у него должна быть веская причина… - задумался мой отец Нельсон.
- Я бы тоже была рада встрече с ним, - поддержала я родителя.
- В таком случае: отменяйте на вечер все запланированные дела и соберемся тут же, - окончил обед свекор, ссаживая внуков с колен.
Вскоре мы с мужем распрощались с близкими, уводя детей в детскую. Уложив сыновей на дневной сон, мы переместились в спальню.
- У меня неприятное предчувствие, - прилег на кровать муж, закинув руки за голову.
- Только не говори мне: что ты думаешь о войне, - плюхнулась я рядом. – Меня давно интересует ответ на один вопрос: а почему таурилийцы не сражались, а предпочли покинуть старые земли? Ведь силой превосходят яртанцев.
- Численный перевес. Простой люд поддержал идею о сдерживании магических способностей такой силы, которой сложно противопоставить заклинания. На самом деле: не так уж мы и страшны. Но неизвестность пугает, особенно не просвещенных в магии людей.
За такими разговорами пролетел не один час. Я давно уже прочла о войне все опубликованные трактаты. Так же знала и о том: что сплав металла из Охетинских пещер запечатывает не только магические способности, но и связь мага с эфиром. А вот на генном уровне мне было непонятно: как до сих пор не выродились таурилийцы? Но вскоре я нашла ответ и на этот вопрос: суженные. Ведь никто не отказывается от своих «половинок», лишь теряя их за граню бытия, вступают в другие браки. И потомки таких союзов не наследовали магию души, рождаясь обычными магами: как яртанцы.
- Амелия, мне пора за другом. Я чувствую, как Арман зовет меня, - с этими словами муж унесся вихрем, призвав стихию.
Я поднялась с постели и отправилась на кухню, чтобы распорядиться на счет ужина. Мимо меня ураганом пронеслись сыновья, а за ними едва поспевала мама.
- Амелия, я уже говорила: как я рада тому, что мой зять воздушник? Иллорию и Аллерию отдам за кого угодно, только не за магов воздуха, - едва дышала она.
- Каждый день мне об этом напоминаешь, - улыбнулась я родительнице вослед.
Спустившись в столовую, обнаружила: что стол накрыт. Причем на всех членов моей семьи, включая и братьев мужа с их женами. Минутой позже из гостиной вышел отец Таулин, приглашая всех собравшихся на ужин. Едва мы с Асмеей усадили детей, в дверном проеме показался муж с моим бывшим ректором.
- Армат! Какой замечательный сюрприз, друг мой! – мужчины повыскакивали с мест вслед за Оснатом, приветствуя гостя.
- Добрый вечер, господа, - пожав руки, слегка поклонился он всем остальным.
Рассевшись по местам, мужчины завели неспешный разговор о внешней торговле, принимаясь за еду. Я заметила: как Армат периодически переводил на меня взгляд, и, как только с ужином было покончено, он произнес:
- Я приехал ненадолго. У меня мало времени. Поэтому прошу меня простить, но я перейду к делу.
- По какому вопросу ты в наших краях? Мы можем чем-то помочь? – озаботился отец Нельсон.
- Мне необходимо переговорить с Амелией и Арилом наедине, - поднялся гость из-за стола, и остальные последовали его примеру.
Муж в приглашающем жесте пригласил своего друга на выход из помещения. Я последовала за мужчинами в кабинет. Едва мы расселись в креслах, как Армат заговорил:
- Дело в том, что Крестен не успокоился. Я как мог финансово «замазывал» глаза следователям и они закрывали дело, но бывший жених каждый раз обращался в высшие инстанции с официальными запросами, расследование возобновлялось. Он целый год носил траур и ходил по пятам за службами правопорядка. В результате он все же сдался. Но на мою беду: моя дочь Катиэль решила преподавать у меня в академии, оставив свою службу в Темном Ордене. Они познакомились полгода назад, и дело приняло новый поворот, - тяжело вздохнул ректор. – Твой бывший жених понравился Кат. Она была ловцом и решила: что если распутает дело его одержимости, Крестен наконец-то забудет тебя и обратит свое внимание на нее. Они вместе принялись за расследование – это их сблизило, и несколько месяцев назад у них состоялась помолвка. Казалось бы: что все в прошлом, но спустя некоторое время моя дочь сумела доказать: что скелеты на вашей кухне не имеют никакого отношения к де Орен. Крестен вновь ушел в себя. Он весь в противоречиях: жениться на Кат или искать Амелию.
- И что ты предлагаешь? – нахмурился Арил.
- Я предлагаю Амелии встретиться с Крестеном. Дело не только в интересах моей дочери, а и в самом парне. Мне тяжело смотреть на его скорбь уже такое продолжительное время. Я думал: что через годик-два он вернется к своей прежней жизни. Даже когда они с Кат еще не были знакомы, его траур закончился лишь официально, на деле же – он носил его все эти годы.
- Это опасно для моей невестки, - вошел в кабинет Оснат и скрестил руки на груди.
- Вы просите таурилийку появиться перед ловцом? – протиснулся и недовольный Райл.
- Она беременна. Я лично не выпущу ее за пределы империи, - откликнулся Контер, переступая порог отцовского кабинета.
Армат нахмурился и поник в плечах:
- Шесть лет назад в мою гостиную ворвались трое таурилийцев, и я помог им. Сегодня я пришел к вам и прошу о помощи. Ни разоблачать вас я не буду, ни уговаривать оказать мне услугу. Если ответ моих друзей: «нет» - я приму ваше решение.
