В день нашего матча с колледжем строительной магии почти не прекращающийся пару дней дождь поутих. Игровое поле высушили, что не могло не радовать – по крайней мере, нам не придется, как на тренировках, возиться в грязи.
Побочным эффектом сушильной магии стал туман, который струйками молочного киселя обтекал предназначенные для сбивания деревянные фигурки, струился меж трибун и окутывал преподавательский шатер.
Видимость не то, что была на нуле, но стремилась к этому.
Правда, такие погодные условия совершенно не мешали болельщикам, заявившимся на матч. У «строителей» их оказалось очень уж много – они заняли больше половины скамеек и это были лучшие места.
Команду соперников я увидела вблизи впервые – они жили и тренировались в соседней деревушке. Колледж строительной магии был расположен в южных землях королевства, что наложило свой отпечаток на облик студентов.
Это были трое низкорослых смуглокожих парня с длинными смоляными бородищами, практически неотличимые друг от друга, как тройняшки. Мало того, ребята переговаривались на непонятном южном наречии, хриплом и гротанном. Звучало так, словно они перебирали различные угрозы в наш адрес и в итоге остановились на смертоубийстве. Странно только, что бит у них не было.
Их тренер, в отличие от своих воспитанников, имел внушительный рост, узорчатую чалму, а так же самую длинную, пышную и черную бороду из всех. Он достал из стоящего поодаль ящика банан, потер его об рукавчик, очистил и принялся с аппетитом есть.
А вот и наш дорогой тренер, легок на помине. Но что это у него под мышкой?
– Ерошка, – обалдело вымолвил Мавсим.
Вопреки своему обыкновению, свин был чист, светел и практически блестел. Ну еще бы, вообще-то мы с Милавицей и Мавом вчера три часа отмывали в наказание за неудачную, по мнению Митрофана Игнатьича, тренировку. Не успел еще запачкаться, свиненыш, даже прямо удивительно!
– Ну, принимайте новый талисман команды! – с гордостью сказал Митрофанушка и сунул Ерошку Мавсиму прямо в руки.
Час от часу не легче!
– У полицейских магов, значит, талисман – паук, а у нас будет свин? – скривилась я, выражая общее мнение команды.
– Много ты понимаешь, Астахова, – рявкнул Митрофан и протянул донельзя довольному Ерошке большой кочан капусты, которым свин радостно захрумкал на весь стадион. – Если талисман сбивает финальную фигуру, за это дается шестьдесят очков. Так что, авось, и наберем перевес в пятьсот баллов, помоги нам Пресветлая. А не наберем, оглоеды вы мои косорукие, я вас всех троих в братца и сестриц Ерошки обращу. До конца учебного года.
Мда-уж, Митрофан Игнатьевич умел мотивировать, как никто!
– Магический Кодекс запрещает насильственное обращение людей в животных, – задумчиво проговорила Милавица, поправляя пучок укропа, которым она сегодня украсила свои морковные волосы.
– Магический Кодекс не для вас, оболдуев, писан, а для нормальных магов! – проревел Митрофанушка и бесцеремонно сгреб нас и подтолкнул в сторону поля. – А ну идите, и порвите этих строяков! Вы у меня с перевесом не в пятьсот, а в тысячу очков выиграете! Иначе пеняйте на себя!
Перед тем, как судья дунул в глиняную свистульку в форме птички, что означало начало матча, я мельком глянула на преподавательский шатер. Из-за пролегшего между нами тумана Власа я видела смутно. Зато почему-то очень хорошо – лорда Евагрия Аркела. Наг, который в последнее время охотился за мной из-за своего веселого времяпрепровождения в подполе с картошкой, сузил зеленые глаза и вроде как даже провел пальцем по горлу.
В ответ я сделала книксен и схватилась за свою резную деревянную биту.
В отличие от нас, бит у строителей-бородачей-тройняшек в руках так и не появилось. Вместо этого они выхватили из ящика каждый по большому банану и принялись лупить этими самыми бананами по городкам!
Да так метко, что уже сбили аж три городка: пирамидку, елочку и зайца. При каждом сбитом городке строители восторженно гоготали на своем наречии и исполняли ритуальные танцы племени Сиу-сиу.
Но радовались они рано: мы с ребятами взяли очень хороший старт. Может, Ерошка и правда был счастливым талисманом, а, может, все-таки от тренировок Митрофана был толк. Милка сбила домик, Мавсим цилиндр, ну а я, размахнувшись как следует своей любимой битой, с ходу попала в ворота.
Мощная поддержка студентов Академии Хозяйственной Магии неслась по трибунам, хоть болельщиков Колледжа Строительной Магии было больше. И это ободряло.
Видя, что мы четко и слаженно продвигаемся вперед, бородатые товарищи принялись невзначай швыряться бананами прямо в нас. Какой-то бездонный ящик у них был, честное слово! В довершении этого, окончательно разозлившись из-за Милавицы, которая сбила пальму из полешек, один из бородатых братцев подбежал почему-то к Мавсиму и укусил его за ухо.
– Дисквалификация! – проорал с той стороны поля Митрофан Игнатьич. – Я требую дисквалифицировать всю команду колледжа строительной магии! Это покушение на участника нашей команды!
Мы уже продвинулись по городошному полю достаточно далеко от трибун, поэтому его голос был слышен не так хорошо. Но все равно слышен.
Но по решению судьи, какого-то именитого и старинного игрока в городки, который когда-то играл с самим королем, строителей не дисквалифицировали. Просто заменили буйного товарища, а укушенному Мавсиму целитель АХМ Гаврил Бирн по-быстрому залечил ухо. Благо, строительный маг – не Амарантин паук Пушок, его укус не был ядовит.
Вспомнив дэ Ноче, я невольно поискала ее глазами на трибуне, но увидела только Бардлафа с Крекеном. После произошедшего в гостиной Академии Хозяйственной Магии с ней конфуза, черноволосая вообще не показывалась на людях. Не могла вынести позора, который я навлекла на ее голову, или готовила страшную месть? Не знаю, мне было не до того, хотя кое-какие меры, чтоб не пропустить ответочку, я на всякий случай предприняла. И даже попыталась заслать к ней в комнату шпионов в виде Коди и Гэри, но мои фамильяры вернулись ни с чем. Обсудив это, мы с бабочками пришли к выводу, что своим гороховым эликсиром нанесли Гарсиас дэ Ноче сокрушительный удар, от которого ей нужно было оправиться.
А недавно среди студентов прошел слух, что у команды Высшего Института Магической Полиции будет новый капитан. Признаюсь, я испытала по этому поводу что-то вроде угрызений совести, но Гэри с Коди меня быстро успокоили. По своим каналам они разведали о репутации Амаранты в институте – стервой темноволосая была еще той и знатно попортила там жизнь нескольким своим сокурсникам. Чего стоит только влюбленный в нее первокурсник,
