– Он потерял память, а не разум!
– Не спорю, Аркелл разумен, но его память – словно чистый лист. Он не ведает семейных привязанностей, и этим могут воспользоваться недоброжелатели, желающие ослабить или свергнуть повелителя Степи.
– Аркелл никогда не предаст отца! – запальчиво воскликнула я.
– Не предал бы, если бы помнил о нем, – спокойно возразил Анаир. – Аркелл не лишен честолюбия и вполне может решить побороться за власть. Не в наших интересах волнения в Степи. Они принесут хаос и нарушат установленный порядок. Поэтому можете рассказать о ваших семейных узах, вспомнить детство. Но Аркелл не покинет нашу территорию, не вспомнив, кто он есть.
– Мне передать отцу, что вы удерживаете его здесь насильно?
– Он сам поддержит такое решение, узнав все обстоятельства.
Я открыла рот, чтобы возразить, и тут же прикусила язык, не уверенная полностью, каким будет решение отца. Аргументы Анаира не лишены логики.
– Отдыхайте, – произнес наг, поняв, что победил в споре и я прислушаюсь к его словам.
Он повернулся, чтобы уйти, и тут только я осознала, что остаюсь в домике наедине с наследником Игенборга.
– Постойте! – воскликнула я. Наг обернулся. – Вы можете поселить нас отдельно? Мы еще не прошли обряд свадебной церемонии, принятой у нас.
На Ясарата я старалась не смотреть.
– Ваши метки брачные и не нуждаются в подтверждении дополнительными церемониями. К тому же гости у нас не часто, и мы освободили только один домик.
Ох, темнит наг, темнит! А если бы Данис с невестой прошли церемонию, но не обрели парные метки? Он бы их все равно поселил вместе? Они же не были бы мужем и женой.
Закралось подозрение, что таким нехитрым способом Анаир подталкивает нас к тому, чтобы мы подтвердили наш брак, соединившись. Все в интересах исследований. Ведь сегодня нам сделали все возможные процедуры. Что завтра они собрались еще измерять? Только изменения после подтверждения брака. Но не дождутся!
Не буду отрицать, мне симпатичен Ясарат и я чувствую к нему притяжение, но у нас разное видение нашего будущего. Ехать в Игенборг в качестве его жены желания никакого нет.
Мне оставалось лишь бессильно наблюдать, как Анаир покидает нас.
– Постойте, есть еще один вопрос! – вновь задержала я нага. – Мы не рассчитывали оставаться здесь и не взяли с собой сменных вещей.
– Их доставят вам завтра. Пока же оставьте свои вещи при входе, вам их почистят, а сменную одежду вам приготовили. Загляните в ванную комнату.
– Благодарим, – за нас двоих ответила я.
Анаир ушел, а я пересилила себя и посмотрела на Ясарата.
Ого! А принц сверкает на меня глазами и выглядит оскорбленным.
– Эсфер, не знаю, что ты себе надумала, но я не собираюсь набрасываться на тебя!
– Это хорошо, что ты не будешь настаивать на правах мужа. День сегодня был волнительный, хочется отдохнуть, а не драться, – ответила, ничуть не смущаясь.
– Я тебе настолько неприятен?
– Дело не в этом. Просто не вижу смысла подтверждать брак, у которого нет будущего. Ты не останешься жить в Степи, а я не поеду жить в Игенборг.
– А мне кажется, что с появлением Аркелла будущее у нас как раз есть, – шагнул ко мне Ясарат. Мне стоило труда остаться на месте и подпустить его к себе ближе.
– Даже если Аркелл вернет себе статус наследника, это не заставит меня покинуть Степь и поехать с тобой в Игенборг.
– Тебе не нравится Игенборг?
– Не имею ничего против твоей страны, но жить там не хочу. Мне Степь милее.
– Позволь показать тебе мой дом таким, каким его вижу я… – начал Ясарат и внезапно поморщился, схватившись за виски.
– Что случилось? – забеспокоилась я.
– Конор… Не может прилететь сюда. Его светящиеся сферы не пускают… Возмущен… – отрывисто произнес Ясарат.
Бедный, ему мозг не только я выношу, но и ахана клюет.
– Убеди его остаться за барьером. А то хинты его как редкий экземпляр на исследования и эксперименты возьмут, – посоветовала ему и поспешила закончить наш разговор, пока он отвлекся: – Я купаться первая.
Из гостиной я попала в спальню. В скудно обставленную спальню, да еще едва освещенную. Шторы на окне плотно закрыты, а из обстановки, собственно, одна широкая добротная кровать, застеленная бежевым покрывалом, на котором рассыпаны алые лепестки роз.
Вот они вызвали больше всего недоумения своей романтичностью, ведь никакого иного уюта в комнате не было. Даже коврика. Лишь на прикроватных тумбочках стояли канделябры со свечами, наполняя комнату обволакивающим ароматом, неуловимо знакомым с детства.
Ни шкафа, ни кресла, ни хотя бы кованого сундука в комнате не обнаружилось. Даже камина, хотя температура в спальне была комфортная. И кровать нам придется разделить на двоих, иных мест для отдыха нет, разве что на голом каменном полу.
Проверять, насколько на нем будет удобно, я не собиралась, вполне доверяя обещанию принца, что трогать меня он не будет. И не настолько я беспокоюсь за свою честь, чтобы выгонять спать на пол его. Кровать – единственное спальное место, даже в гостиной только шкафы с посудой и стол с двумя стульями. Даже если сдвинуть их, мало места и ребенку. Да и на столе не уместиться для сна. Похоже, домик спешно заполнили мебелью для молодоженов.
Невольно хмурясь, я прошла в следующую комнату, которая оказалась купальней. В ней тоже сумрак разгоняли ароматные свечи, стоящие в стенных нишах. Вода текла водопадом сверху, из отверстия в стене, наполняя бассейн овальной формы.
На бортике в специальной чаше стояли нагревательные камни и несколько знакомых баночек с фирменным эльфийским жидким мылом и притираниями для тела. Дорогущие! У нас не каждая женщина может себе их позволить. Я еще раз убедилась, что хинтам не чужды маленькие радости жизни и выбирают для себя они все лучшее.
Мебели в ванной тоже никакой, лишь ширма, отделяющая отхожее место. В нишах у бассейна лежат стопочкой полотенца, а в свободные ниши, видимо, можно класть вещи и снятую одежду.
Что примечательно, вход в спальню отделен лишь шторой, но там не слышно журчания воды. Как следствие, и засова никакого нет. Делать нечего, задвинув штору, я разделась и, бросив щипцами в бассейн камни для нагрева, с удовольствием опустилась в воду. Лишь пробыв долгое время в пути, лишенная элементарного комфорта, начинаешь особо ценить такие моменты.
Закончив с гигиеническими процедурами, я решила побаловать себя еще немного. Выйдя из бассейна, взяла одно из полотенец, чтобы свернуть его валиком себе под голову и еще понежиться в воде. Что удивительно, каменный пол в доме оказался теплым, и по нему было приятно ходить босиком.
Подложив в воду еще парочку нагревательных камней, я снова вернулась в бассейн. Вытянулась там, ощущая приятную расслабленность. Прямо как дома в Гатазе…
Воспоминание почему-то царапнуло. Привыкнув доверять своей интуиции, я стала искать причину. Мысли текли лениво, не хотелось напрягаться, но уже через мгновение я вскочила с ругательствами на ноги, поминая дохлых гронов.
Запах!!! Теперь понятно, почему мне дом вспомнился. Жены отца постоянно использовали ароматные свечи с афродизиаками, чтобы повысить его любвеобильность. И только отселившись в собственный шатер, я избавилась от этого аромата, который ассоциировался у меня с детством.
Вот же хитроумные хинты, так или иначе они стараются вынудить нас закрепить этот брак!
Пришлось становиться под водопад из ледяной воды, чтобы взбодриться и прогнать разливающуюся по венам негу. Злющая, как тысяча злобных нарров, я выскочила из воды и первым делом затушила свечи, оставив лишь парочку для освещения.
Со сменной одеждой меня тоже ждала засада. В соседней с полотенцами нише были приготовлены мужской халат и женский полупрозрачный пеньюар с развратной ночной рубашкой, не оставляющей простора для воображения.
Поверьте, благодаря женам отца я знаю все о разврате и о способах соблазнения мужчины. Поневоле наслушаешься, живя на женской половине. Эта одежда была предназначена для самого откровенного соблазнения. Даже примерять не стала, уж лучше вообще голой! Был соблазн взять мужской халат, но тогда голым останется Ясарат. А надевать грязное я не могу!
