Создавалось впечатление, что он тугодум. Конечно же, женаты! Боги наградили нас татуировками, и спасибо, что оставили в живых.
– Добро пожаловать в семью!
– Чего?!
Я изумленно уставилась на старшего принца и лишь через несколько мгновений по их лицам поняла, что тугодум здесь я. Перевела взгляд на Ясарата, опустила на наши руки, перебегая глазами с его узора на свой.
– Они одинаковые?! – еще не веря в такую подставу, потрясенно спросила я.
Череда предполагаемых мускулистых наложников растворялась, затмеваемая парной татуировкой. Меня такая обида взяла, что я выругалась:
– Чтоб ты сдох! Какого дохлого грона?!
Ясарат подавился воздухом. Ой, кажется, это совсем не то, что ожидали от меня услышать присутствующие…
Глава 24
Ясарат, наследник Игенборга
Я ожидал от принцессы какой угодно реакции, но что она начнет ругаться как заправский разбойник…
Золотистая вязь символов на моем запястье ныряла под ткань рукава. Она не ощущалась на теле, да и заметна была едва-едва. Тем не менее…
– Да грона с нарром дери! – рявкнула в очередной раз Эсфер, продолжая попытки стереть свою татуировку.
– Простите, а кому именно вы пожелали сдохнуть? – осторожно уточнил Данис.
Эсфер посмотрела на него, оставила наконец в покое татуировку и ответила:
– Грону… Конечно же, грону.
Прозвучало это настолько неуверенно, что мне было впору оскорбиться. Но я и сам еще не отошел от шока. Я встретил истинную. Уму непостижимо! Отправляясь за братом, подумать не мог, что окажусь связанным узами брака. Кстати, об этом.
– Данис, что ты решил? Несмотря на то что нам повезло, я все еще не советовал бы тебе рисковать.
Брат бросил взгляд на ритуальный камень, явно борясь с искушением притронуться к нему. Я сдержал себя от повторных предупреждений. Это его жизнь и его выбор, пусть решает сам, риски я ему озвучил.
Данис повернулся к Иланне, что-то сказал ей на ухо. Она схватила его за плечо, словно останавливая, и он накрыл ее ладонь рукой, успокаивая. Они еще немного посовещались шепотом, и брат сказал:
– Нет, мы не станем испытывать судьбу. Мы любим друг друга настолько сильно, что нам безразлично, если где-то существуют наши истинные. К тому же, похитив Иланну, я взял на себя ответственность за ее жизнь и сделаю все, чтобы она не пожалела о своем выборе.
– Значит, в Игенборге отпразднуем две свадьбы, – улыбнулся я, целиком и полностью одобряя их решение. Если бы не случайность, сам бы тоже никогда не стал испытывать судьбу.
– Нет, мы не вернемся в Игенборг, – покачал головой Данис.
– Но почему?! Народу можно объявить, что мы с айной Иланной в романтическом порыве тайно отправились в Храм Судьбы, чтобы убедиться в истинности наших чувств. Но моей истинной оказалась принцесса Эсфер, и тогда ты, как старший брат, взял на себя мои обязательства перед Иланной. Скандала не будет.
– Все равно остается шанс, что отец настоит на том, чтобы ты взял Иланну второй женой. Я не хочу так рисковать. Мы поедем дальше и вернемся в Асдор морем. Попросим капитана провести свадебный обряд по законам Асдора и будем наслаждаться свадебным путешествием. Так что извини, брат, но мы пропустим праздник в Игенборге. Зато мы на самой церемонии присутствовали, – улыбнулся Данис.
– Кхм-кхм… – обратила на себя внимание Эсфер. – Насчет свадьбы в Игенборге. Если уж зашла речь об этом, то праздник по случаю нашего брака должен пройти в Степи.
Мы с Данисом уставились на нее непонимающе, а она стала развивать свою мысль:
– Ясарат, я объявила перед всеми, что беру тебя в мужья. Храм Судьбы подтвердил наш брак. Значит, ты входишь в мой шатер, а не я на женскую половину твоего гарема.
Она сошла с ума?! Кровь ударила мне в голову, и я возмущенно воскликнул:
– О чем ты?! Я наследник Игенборга. Ты, как моя жена, едешь со мной в Игенборг!
– Но я тоже наследница повелителя Степи и не собираюсь никуда с тобой ехать. По нашим законам – это ты входишь в мой шатер мужем.
– Это невозможно!
– Тогда есть другой вариант.
– Какой? – стиснув зубы и едва справляясь с гневом, поинтересовался я.
– Объявляем, что Храм наградил нас не парными татуировками, и расходимся каждый жить своей жизнью. По законам Игенборга, брачная татуировка не помешает тебе взять вторую и третью жену. Мне тоже отсутствие истинного не сильно жизнь усложнит. У моего отца несколько жен. Я, как его наследница, имею право на несколько мужей.
Вот уж не думал, что проблема возникнет там, где ее совсем не ждал. Словно нож в сердце вошел от осознания, что Эсфер не желает быть моей женой. Я пока и сам до конца не осознал, что она моя истинная, но и мысли не было с ней расстаться.
– Ты забываешь о том, что еще может вернуться твой старший брат, и тогда наследницей ты быть перестанешь.
– Не беда. Я воин и всегда могу привести в свой шатер наложников, и наши дети будут моими наследниками.
– Не бывать этому! – яростно воскликнул я. Рука легла на рукоять сабли, словно готовясь перерезать горло любому, кто посягнет на мою жену.
– Давайте споры перенесем в другое место. Мне кажется, боги недовольны, – напряженно произнес Данис.
Только сейчас я заметил, что в воздухе раздается угрожающий гул, а светящиеся бабочки на стенах колышутся, как волны на беспокойном море.
– Уходим! – согласился с братом, понимая, что сейчас нужно уносить ноги. После разберемся с нашими разногласиями.
* * *
Обратный путь прошел быстро. Только вот между мной и Эсфер напряжение ощущалось едва ли не физически.
Когда мы вышли из Храма, я бросил взгляд на Даниса и Иланну. Они держались за руки и о чем-то тихо разговаривали. Оба выглядели уверенными и спокойными. Они все для себя решили. Тогда как у меня в голове царила полная неразбериха.
Истинная возлюбленная? Как мама у отца? Поэтому меня так тянуло к Эсфер с первой встречи? Даже когда ее поведение ужасно раздражало. Даже когда она вела себя не как хрупкая женщина. Даже когда она со мной спорила. Сейчас я отчетливо понял: за тонкой стеной возмущения кипели совсем другие чувства.
На пепле от прошлой любви и правда вырос новый росток. Только вот оказался он с шипами.
У выхода нас, конечно же, ждали. Анаир от нетерпения и предвкушения подергивал хвостом. И при виде нас подался вперед. Между тонкими губами сверкнул раздвоенный язык.
– Решилась лишь одна пара? – Его взгляд так и прикипел к нашим татуировкам. – Вы позволите?
Мы с Эсфер одновременно вытянули руки. Татуировки переливались под солнечными лучами.
– Да, – ответил за меня Данис. – Мы решили, что не станем искушать судьбу. Слишком любим друг друга и не хотим проверок. Но мой брат рискнул. И боги соединили их.
– Нам бы хотелось изучить ваши ауры, – заявил Анаир, разглядывая татуировки. – Те, кто прошел проверку Храмом Судьбы, большая редкость. Мы не причиним вам вреда. Всего лишь проверка ауры и татуировок. Для дальнейшего изучения и систематизации знаний.
Я не успел ответить, как послышался голос Эсфер:
– Сожалею, но мы не можем задерживаться. Мне нужно как можно скорее поговорить с отцом.
– Согласен, – скрипнул я зубами, поняв, что она не собирается в Игенборг.
Хотя лучше с этими хинтами оставаться в хороших отношениях. Я бы задержался, но не хотелось показывать посторонним, что не имею влияния на свою жену. То, что я увидел у хинтов, внушало уважение. Возможно, все же удастся договориться с ними о торговле с Игенборгом.
«Мы теперь женаты с Эсфер, – мелькнуло в голове, – так что можно упирать на наш брак. Ведь формально я уже не чужак для степняков, стал членом семьи повелителя, можно сказать».
Я посмотрел на нее. Принцесса выглядела так, словно не истинную половину обрела, а недавно сражалась с гронами. М-да, нам придется нелегко. Но она должна понять, что наследник Игенборга не может находиться в Степи. Это женщина должна следовать за своим мужчиной, а никак не наоборот.
