Все. Круг воспоминаний сомкнулся.
Глава 51. Ведь мы же родственники
Бывает, что и у конвоиров в их каменной душе пробуждаются эмоции. Марта видела в глазах офицера, проблески сочувствия. Дождавшись, когда Марту перестали мучить приступы тошноты, он протянул ей свою флягу с водой. А потом даже полил Марте на руки, чтобы она смогла умыться. Правда, на этом его сострадание закончилось. Ее снова довольно бесцеремонно затащили в карету.
Как только Марта уселась, карета сразу же тронулась. Еще никогда путешествие не казалось ей настолько неприятным и мучительным. И дело даже не в том, что тяготила неизвестность. Гораздо больше досаждало присутствие Лаймы. Марта испытывала к ней отвращение, причем не только моральное, но и физическое. Стоило поднять на нее взгляд, как тут же к горлу подступал тошнотворный комок.
Марта посчитала за лучшее смотреть в окно. Но не на короля и его людей, которые сопровождали карету верхом, а на умиротворяющий пейзаж – поросшие лесами холмы, видневшиеся на горизонте. Восточный край неба уже начал светлеть – скоро утро. Какой сумасшедшей была прошедшая ночь. Неимоверно вымотала. Марта прикидывала, сколько времени займет дорога. Может, попытаться вздремнуть? По приезду во дворец силы Марте, ох, как понадобятся. Нет, спать глупо. Лучше обдумать ситуацию. Мысли Марты снова и снова возвращались к тем событиям, которые недавно всплыли у нее в памяти. Ей хотелось понять, какова была роль Виктора в ее судьбе. Что ему было известно про Лайму? Когда он вез Марту загород на встречу с ней, понимал ли, что фактически везет в ловушку? Он был с Лаймой заодно или она использовала и подставила его? Скорее всего, Виктор пытался вести какую-то свою игру, но Лайме это было только на руку. Она манипулировала им, как манипулировала и другими мужчинами.
Марте вспомнился еще один эпизод, связанный с Лаймой и одним из самых проблемных клиентов, о котором упоминал Бадди – темпераментным послом-южанином, подозревавшим супругу в изменах. Марте организовали встречу с его женой, чтобы она применила к ней свой дар. Бадди всегда старался сделать так, чтобы обстоятельства встречи выглядели естественно и жертва даже не догадалась, что ее прочли. Вот и в этот раз он постарался – Марта и супруга посла должны были пересечься в модном салоне. Известно было, что посол привезет жену к портнихе с утра. Марту доставили в салон на четверть часа раньше.
Когда в помещение зашел посол, у Марты чуть шок не случился. В роскошных шелках и драгоценностях, ухоженная до кончиков ногтей под руку с ним вышагивала Лайма. Так вот кто неверная супруга посла?! В голове не укладывалось. Тетка живет на два мира? И там, и там успевает заводить мужей и любовников? Впрочем, Марта быстро взяла себя в руки. Чему удивляться? Альгапея в любом из миров будет вести себя одинаково – выбирать себе жертву среди самых знатных и влиятельных. Чем выше ранг, чем больше власти у мужчины, тем сильнее жаждет его энергии альгапея.
Портниха, которой щедро заплатил Бадди, должна была свести двух своих клиенток в примерочной и ненадолго выйти, что она и сделала. Предполагалось, что Марта использует это время, чтобы применить свой дар.
Однажды Марта уже вскрывала оболочки Лаймы. Второй раз это сделать гораздо проще. Она быстро поняла, что подозрения посла не напрасны. У его супруги даже не один, а несколько любовников, среди которых сам король.
Лайма естественно догадалась, что встреча в салоне не случайна.
– Ты, кажется, не поняла, что со мной нельзя играть в игры? – со злой потусторонней улыбкой процедила она. – Однажды ты перешла мне дорогу и поплатилась за это. Думаешь, пощажу тебя на этот раз?
Ослабленную после применения дара Марту забрал из салона Бадди в образе старухи-атильды. Тогда Марта не догадывалась, как будет мстить Лайма, зато теперь понимала, какую месть она избрала – использовала короля. Неизвестно, что ему напела, но Его Величество отдал приказ тайной канцелярии поймать Марту и бросить в застенки. Интересно, что изменилось с тех пор? Почему теперь у короля на Марту другие планы?
Как бы Марте хотелось применить к королю дар – прочитать его намерения. Но с момента, как она это делала последний раз, прошло слишком мало времени. Марта потратила на Раменвилса не так и много сил, но, тем не менее, ей понадобится не меньше трех-четырех суток, чтобы восстановиться. Не выждать этот срок – слишком рискованно. Тем более, когда тебя никто не страхует, когда рядом нет Бадди, у которого наготове настойка из змеиного моха.
– Офицер, зашторьте окно, – требовательно произнесла Лайма, вырывая Марту из раздумий.
Чем ей окно-то помешало? Марта невольно перевела на Лайму взгляд и снова ощутила удушающий приступ тошноты. Дурнота была такой нестерпимой, что Марте пришлось просить конвоира выпустить ее из кареты. Тот видел, что в Марте нет ни грамма притворства. И хоть был, кажется, не на шутку рассержен, велел остановить карету.
Марта вышла и, пока ее полоскало, слышала, как конвоир отчитывался перед королем, с чем связана задержка.
Это оказалась не последняя остановка. Приступы тошноты участились. Теперь Марта была на сто процентов уверена, что они не имеют никакого отношения к токсикозу. Дурнота напрямую была связана с Лаймой и усиливалась, стоило Марте взглянуть на нее. Марта практически не сомневалась, что это неслучайно – Лайма применила к ней какую-то вредоносную магию. Вообще-то, альгапеям не дано истощать женщин – только мужчин, но возможно у Лаймы есть и другие магические способности. Ведь почему-то она может управлять порталами, хотя портальная магия тоже не свойственна альгапеям.
Конвоир, который возился с Мартой, несмотря на внешнюю каменную непробиваемость, видимо, все-таки имел чуткое сердце. Во время очередной остановки, которые приходилось делать каждые пятнадцать минут, он не побоялся обратиться к королю.
– Ваше Величество, нужно показать деву лекарю. Иначе мы можем и не довезти ее до дворца.
Лайма выскочила из кареты и пару минут о чем-то шепталась с королем, после чего тот отдал приказ изменить маршрут и направиться к ближайшей таверне. Кроме того, велел одному из своих людей ехать вперед, чтобы отыскать лекаря и доставить его в ту же таверну.
Это Лайма королю такое насоветовала? Сначала насылает порчу, а потом отправляет к врачу? Что она задумала? Или лекарь в ее планы все-таки не входил? В любом случае, Марте понравился приказ короля – она была рада, что сможет пообщаться с местным медработником. Ее тревожило плохое самочувствие. Вдруг это скажется на ребенке?
А вот следующее распоряжение короля Марте категорически не понравилось. Он велел конвоирам завести Марту в карету и выйти. Это означало, что ей придется находиться там с Лаймой один на один. Худшей пытки представить сложно. Оставалось молиться, чтобы дорога до ближайшей таверны оказалась недолгой.
Карета тронулась. Лайма сразу же уставилась на Марту, а она, наоборот, старалась смотреть куда угодно, только не на ту, что противна до тошноты.
– Тяжело переносишь беременность? – злобно усмехнулась Лайма. – Тебе нужен не местный провинциальный докторишко, а современная земная медицина – чистые халаты, стерильность, обследования, новейшие препараты.
Какой цинизм и подлость! Ладони сжались в кулаки.
– Ты же хочешь домой? – продолжила Лайма тем же пропитанным желчью голосом. – Я знаю, хочешь. Тебя тут ничего не держит. Ты ведь уже убедилась, какие подлецы здешние мужчины. Впрочем, мужчины везде одинаковы. Уж я-то знаю это лучше других. Но оставим эту тему. Я о другом. Я хочу тебе помочь – отправить домой. Взамен ты поможешь мне. Ведь мы же родственники – должны друг другу помогать.
Глава 52. Страшная исповедь
– Мне нужен твой дар, – Лайма подалась вперед. – Умение читать людей. Отдай его мне и получишь свободу.
Марта отстранилась от нее как можно дальше, насколько позволяло тесное пространство кареты. Дар... Так вот что, оказывается, нужно Лайме. Нашла, что для нее самое ценное в Марте, и решила забрать? Как это на нее похоже. Отвращение с новой силой подступило к горлу приступами тошноты.
