очереди. Начнем с тебя.
- Как? У тебя же нет магии.
Я выглянула в окно и убедилась, что мы на третьем этаже. Слишком высоко, чтобы рассчитывать остаться целой и невредимой после прыжка.
- Магия здесь не нужна, - нехотя признал Ильри. – Я надеюсь, что вы обе не будете болтать об этом.
Не дожидаясь ответа, чародей засвистел. Звуки складывались в незнакомую, но удивительно красивую мелодию, которая звала за собой. Опомнилась я только у окна, когда кто-то схватил меня за руку.
- Осторожней.
Ильри удерживал меня и фею, а я никак не могла понять, почему собиралась шагнуть прямо в пустоту. Сильвия тоже недоуменно моргала. Чародей тем временем залез на подоконник и протянул мне руку.
- Ты позвал ветер?
- Да. Надеюсь, мы сможем спуститься, не переломав себе ноги.
С этим ободряющим напутствием чародей обхватил меня за пояс и шагнул вниз. Спуск больше всего походил на погружение в воду. Висеть в воздухе без магии было непривычно. Я понимала, что от падения меня удерживает только непонятная сила Ильри, поэтому вцепилась в него изо всех сил.
Когда мы наконец спустились, ощутить под ногами землю было такой радостью, что колени задрожали. Чародей расцепил мои руки и откашлялся:
- Я уж думал, ты меня задушишь. Ради всех богов, оставайся на месте.
- Нет, устрою моцион по округе, - не сдержалась я.
Ильри одарил меня строгим взглядом, снова засвистел и умчался вверх. Стены дворца в очередной раз содрогнулись. Внутри Роман сражался с Илларией. Я сказала себе, что ничем не помогу князю, наоборот, могу только навредить, если он отвлечется. Не помогло. Оставаться в стороне по-прежнему казалось трусостью. Я подняла взгляд на окно, удивляясь, куда подевался чародей вместе с феей, когда из-за угла послышался чей-то сдавленный стон.
Я твердо сказала себе, что идти туда сейчас будет глупостью. Проверила магию, которая предсказуемо не сработала. Снова задрала голову, но в разбитом окне не было никаких следов чародея или феи. Кричать я поостереглась. Не хватало еще, чтобы меня нашли не те, кто нужно.
Стон повторился. Я знала, что Романа никто не оставил бы стонать одного под стенами дворца, а мне следовало бы дождаться подмоги, но плюнула на последствия. Пошла вперед и осторожно выглянула за угол. На земле лежал Дерек в окровавленной одежде. Он уже не стонал, хриплое дыхание было еле слышным, а глаза закрытыми. Правая рука явно была сломана, да и левая нога неестественно скривилась.
От шока перехватило дыхание. Я присела на колени около оборотня, как никогда остро сожалея о потере сил. У меня не было ни магии, ни зелий, ничего, что могло бы помочь. Я расстегнула рубашку, чтобы осмотреть раны. Вся кожа под одеждой была покрыта синяками и кровоподтеками. Дерек с явным усилием открыл глаза и посмотрел на меня:
- Привет, Бет.
Шепот был еле слышен, но даже такое усилие дорого обошлось. Он тут же зашелся приступом кашля.
- Помолчи.
Мой собственный голос дрожал и срывался. Я обшаривала одежду оборотня в поисках внутренних карманов. Все члены совета держали при себе запас исцеляющих зелий. Все же работа у нас была опасная, а с магами тоже могло что-нибудь случиться. Часть лекарств для Дерека я готовила собственноручно, потому что на оборотней некоторые травы действовали иначе. Знакомого кошелька нигде не было видно.
- Она его забрала, - выдавил Дерек. – Сказала, что ей нужнее.
Он попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся кровью.
- Почему ты не регенерируешь? – прошептала я безнадежно. – Ты же оборотень. Тебя очень тяжело убить.
Слезы одна за другой бежали по щекам и капали на Дерека.
- Очень медленно. Она и силы забрала.
Я снова и снова пыталась вызвать в себе хотя бы искру магии, но безуспешно.
- Как это возможно?
- Пытался помочь дракону. Глупо. Ты прости меня, Бет. Я должен был…
- Не прощу, - перебила я. – Ни за что. Не вздумай умирать у меня на руках.
- Не волнуйся, тебе это не грозит, - пообещал знакомый голос из-за спины. - На твоих руках умрет другой парень.
- Беги, Бет.
Дерек попытался подняться, но я удержала его, а потом повернулась к Вальгении.
- За что ты его так?
Ключница поморщилась:
- Сам виноват. Не стоило спорить с Илларией. Она не любит, когда ей возражают.
- И ты просто смотрела на это?
- А что, я должна была из-за какого-то оборотня рушить все свои планы? Он все равно мне не нравился. Вечно лез к Хорьке. То на скачки какие-то его таскал, то на стрельбища.
- Чем плохи скачки?
Вальгения посмотрела на меня, как на полную дуру:
- Тем, что он тратил на них время, которое мог бы провести со мной!
Удержать Дерека на земле было непросто даже сейчас. Он не сводил взгляд с Вальги, собираясь броситься на неё, пусть даже этот рывок будет стоить ему последних остатков силы. Самоубийственный порыв, да еще и бессмысленный, ведь бежать я все равно не собиралась.
- Вставай, нам пора, - нетерпеливо бросила ключница.
Я посмотрела в глаза Дереку, надеясь, что он правильно меня поймет.
- Мне действительно пора. Скоро увидимся.
- В этом можешь не сомневаться, - кивнула Вальга со смешком.
Вальгения если и желала нам скорой встречи, то в загробном мире. Дерек больше не пытался встать. Я надеялась, он посчитал, что у меня есть план, в который не нужно вмешиваться, а не просто потерял сознание. На самом деле плана не было. Мелькнула было мысль напасть на Вальгу с ножом, который сейчас лежал во внутреннем кармане, но ключница держалась настороже, и мой оценивающий взгляд не пропустила.
- Только дернись, и я оторву тебе руку. Это будет забавно.
В её взгляде мелькнуло предвкушение, которое мне совсем не понравилось. Дворец в очередной раз пошатнулся, отвлекая Вальгу от идеи избавления меня от лишних конечностей.
- Надо спешить, пока она его не прикончила.
Ключница пихнула меня в спину, вложив в удар столько силы, что я пролетела по воздуху со скоростью пушечного ядра и свалилась на землю около крыльца. Все тело тут же заныло, но пересчитывать новые синяки было некогда. Передней стены больше не было, как и половины дворца.
Драконы почему-то сражались внутри, вызывая все новые и новые разрушения. От лестницы осталась едва ли половина. Пол был завален обломками камней
