- Освоиться где? - я ничего не понимала.
- В Сайгоросе. Только уже не в качестве подселенки, - огорошил Доннзэро неожиданным заявлением. - У меня есть настроенный портал...
- Но я не могу просто бросить родных и уйти с тобой! - возразила машинально, хотя одна только мысль о том, что он сейчас исчезнет уже навсегда, причиняла почти физическую боль. Да и снова увидеть знакомые места, лица и ощутить ток магии по телу мне, чего греха таить, хотелось.
- Ты никого не бросишь, - терпеливо возразил Ядан, - потому что если захочешь их навестить, вернёшься в туже самую секунду, из которой ушла. Они даже ничего не заметят.
Это было похоже на правду, учитывая, что в прошлый раз всё именно так и случилось. Я ведь пришла в себя фактически сразу после удара. Слова Ядана звучали очень заманчиво, и всё же… вдруг вернуться обратно уже не получится?
- И что я буду делать в мире, где меня неоднократно пытались убить? - напомнила, пребывая в совершенно растрёпанных чувствах.
- Не тебя, а Белар, - возразил Ядан и вдруг солнечно улыбнулся, взяв со стола мой альбом, о котором я совершенно забыла, и, наскоро пролистав его.
Мне оставалось только краснеть и переминаться с ноги на ногу, смиренно наблюдая за этим процессом.
- Ты обо мне думала! - заключил он торжествующе, предъявив один из множества своих портретов.
- Да. Я же сразу сказала, что скучала по тебе, - напомнила, не собираясь отнекиваться, юлить и кокетничать. Никогда не видела в этом смысла. - Очень скучала…
Ядан, отложив альбом, стремительно приблизился, глядя на меня с восхищением паломника, добравшегося до заветной цели после долгих скитаний, и взял за руки. Буквально вцепился - и при желании не вырвешься, но у меня такого желания, разумеется, не было.
- А я просто с ума сходил, когда видел Белар и понимал, что тебя больше нет в моём мире, - заговорил он быстро и тихо, так что мне приходилось напрягать слух, чтобы понять искажённые акцентом и неправильным произношение слова. - Я даже не был уверен, что ты выжила, и теперь просто не смогу больше тебя отпустить.
Его слова прозвучали как обещание, и я поняла, что так и будет - не отпустит. Это осознание скорее обрадовало, чем напугало своей неотвратимостью, но здравый смысл всё ещё пытался до меня достучаться.
- Мы почти не знаем друг друга, а меня настоящую ты вообще только сегодня впервые увидел, - попыталась я возразить, однако получилось как-то вяло и неубедительно.
- Не только, - с загадочной улыбкой мягко возразил блондин. - Я уже несколько дней за тобой наблюдаю. Просто не знал, как подойти, боялся, что ты обо мне уже и не вспоминаешь, а сегодня вот пришлось вмешаться.
- Но...
- Время узнать друг друга у нас ещё будет, всё равно помолвка невозможна, пока длится траур. Думаю, полугода вполне хватит, - прервал он мои возражения очередным неожиданным заявлением.
- Стоп, какая помолвка, какой траур? - я уже ничего не понимала. Голова шла кругом, мысли путались, а сердце то и дело срывалось в неестественно бешеный ритм. - Что у вас там происходит? Кто умер? И у тебя, насколько я помню, есть невеста.
- Уже нет, - почти весело отмахнулся Ядан, на мгновение выпустив мою ладонь из своей. - Для Годесов, помешанных на чистоте крови и верности заплесневевшим традициям, брак их дочери с бастардом был почти оскорблением, но дед, видимо, чем-то шантажировал главу рода. Людьми он умел манипулировать мастерски. А когда его не стало, они эту сразу помолвку расторгли. Мы с Катидой только рады были.
Я вспомнила, что невеста Ядана в отличие от его поклонниц, действительно, никогда не демонстрировала по отношению к жениху тёплых чувств. И даже когда про нас с Донзэро ходили слухи по поводу совместных тренировок, ни разу не посмотрела в мою сторону не то что с ревностью, даже с лёгким раздражением.
- Так твой дед умер?! - дошла до меня, наконец, главная новость. - Как? От чего?
- От тупости и алчности родственников, - мимолётно нахмурился Ядан и, поймав мой недоверчивый взгляд, поспешно заверил: - Я тут не при чём. Не жаловал его, конечно, но руку бы не поднял. Просто старшая сестрица решила продолжить дело томящейся в темнице матушки и убрать меня с дороги. На этот раз наёмников было гораздо больше, но в тот день дед неожиданно решил поехать со мной, ограничившись лишь парой охранников. В итоге... мне повезло больше, чем ему. Зато теперь настало время моих правил, то есть... наших.
- Опять покушение! - нахмурилась я, со страхом представив, через что ему пришлось пройти уже второй раз. - Это что никогда не закончится?
От мысли, что он тоже мог погибнуть, по нервам плеснуло вдруг такой отчаянной тоской, что я сама его крепко обняла, только бы лишний раз убедиться - живой, реальный, настоящий.
Ядан понял мою тревогу по-своему и, как ребёнка гладя по волосам, поспешил упокоить:
- Уже закончилось. Сестрица отправилась к матери - на пожизненное заключение, а отец написал отречение от наследования от имени остальных своих дочерей. Теперь им нет смысла пытаться меня убрать - всё равно наследство никто не получит, если я добровольно не составлю завещание в их пользу. Да и того состояния, что было уже почти нет. Услуги портальщиков и путешествия между мирами, знаешь ли, стоят недешево.
А вот сейчас он дразнился и подшучивал.
- Так ты транжира, - пожурила я, подхватив его лёгкий тон. - Спустил состояние на причуду!
- Да, я такой - глаз да глаз нужен, - со смешком покаялся Ядан. Мягко отстранившись, он приподнял мой подбородок, заглянул в глаза и вдруг, мгновенно став очень серьёзным, тихо спросил: - Будешь за мной присматривать?
Я молчала, завороженная пронзительной нежностью его взгляда, а Донзэро продолжал уговаривать, перейдя на искушающий тон:
- Ты ведь хотела учиться на созидательском, а через несколько дней как раз начнётся набор студентов.
Я вздохнула, вспомнив те сияющие картины невероятной красоты, что украшали небо над полигоном, и недоверчиво уточнила:
- У вас так любят иномирянок? С чего вдруг меня туда примут?
- Насчёт иномирянок не в курсе, кажется, прецедентов не было, а ты будешь... почти местной, - снова удивил Ядан и с хитрой улыбкой объяснил: - Знаешь, за некоторые виды преступлений у нас полагается особое наказание - заточение в нижних мирах. Причём это может касаться нескольких поколений прямых потомков преступника, но когда назначенный срок истекает, его выжившие родственники могут вернуться в мир предков уже очистившимися от груза его вины.
- И... к чему ты клонишь?
- Я нашёл подходящий под эту ситуацию случай. Ты будешь возвращённой правнучкой некоего Ругдуса Кальдвиса. Все документы готовы. У тебя даже живой и достаточно авторитетный дальний родственник в Сайгоросе имеется. Кстати, не последний человек в академии, так что точно поступишь.
- Кто? - спросила пересохшими от волнения губами, уже зная ответ.
- Моргарт, - кивнул Ядан, подтверждая догадку.
- Но зачем ему... Он всё знает, да?
- Да, - парень едва заметно поморщился. - Оказывается, мой интерес к чёрной магии в военной академии не остался незамеченным - у них там повсюду следилки, вот и отправили сигнал куратору, чтобы взял на заметку. Но это случилось уже после того, как ты вернулась домой. Я был тогда в подавленном настроении, переживал, а он надавил и вынудил признаться. Впрочем, я ничем не рисковал - смерть Мергиса уже официально признали несчастным случаем. Белар постарался. А Моргарт всё понял правильно и даже во многом помог. Я и раньше замечал - он к тебе тоже успел привязаться.
- Почему? Он ведь Эви и прежде знал.
- Сказал, ты ему погибшую дочь напоминала. Она тоже с характером была и рисовать любила. Кстати, Моргарт просил передать, что ему не помешают новые плакаты для занятий, а в издательстве скоро начнётся работа над новой партией учебников. В общем, скучать не придётся. Если, конечно... ты согласишься дать ещё один шанс мне и... моему миру, - закончил Ядан, по-прежнему улыбаясь, но в серо-голубых глазах застыло тревожное ожидание.
