— Проклятие! Только не снова!
Надвигающаяся на дом туча уже второй раз заслонила собой тусклый солнечный свет, кружа черной стаей над нашей крышей.
Разделив отчаянье Амадея, представила двор, вновь заваленный записками, и жалобно застонала. Про себя, конечно, — слишком много чести для демонстрации такой эмоции прилюдно.
Черное облако медленно опустилось на землю, устраиваясь на всем, за что можно было уцепиться кожистыми лапками. Сад заполнило громкое карканье, привлекающее к себе внимание.
Первым на веранду вышел Адриан, за ним торопилась я. Замыкал круг Амадей, скептично сложивший руки на груди и осматривающий полчище пернатых гонцов.
— Я думаю, это тебе, — выдернув из клюва самого жирного ворона записку на уже знакомой тисненой серебром бумаги, Риан протянул ее мне, не став вникать в ее содержимое.
«Приглашаю тебя на свидание. Сегодня ночью. Оденься теплее. Твой Мариус»,— гласила записка, которую я все же прочитала вслух, не желая томить мужчин нетерпением.
— Я же говорил, что он сделает первый шаг, — подтвердив свою правоту, господин Энеску подошел ближе, стирая между нами расстояние. — Откажи ему.
— Что?
— Откажи. Перенеси свидание на завтра.
— Почему?
— Потому что сегодня ты занята. У тебя свидание с другими, — объяснил Дей. — Неужели ты думала, что мы сможем отпустить тебя к нему, не убедившись в том, что ты больше не станешь вскакивать с постели, проснувшись в наших объятиях? Нет, Рори, извини, но нет. У меня все клокочет в груди каждый раз, когда я вижу пугливую и настороженную реакцию на нас.
— Это условие? — прищурилась.
— Оно самое. Ультиматум, можешь считать так. И пока я не увижу тебя расслабленной, смеющейся и голой — Мариус будет ждать. Столько, сколько времени тебе потребуется на то, чтобы принять хотя бы нас.
— Боишься опережения? — надавив на больное, не удивилась, когда вампир коротко кивнул.
— Не переживу этого, звездочка. Напиши ему, что переносишь свидание на завтра. Или послезавтра. Считай сама, сколько времени тебе потребуется.
Почему-то условие вампиров вскипятило во мне бурлящую лаву ехидной злости, которая ядовито повторяла: «Хорошо-хорошо» и раз за разом щелкала зубами в оскале. Вернувшись обратно в гостиную, взяла с книжной полки перо и быстро начертила на записке ответ.
Не встречаясь взглядом с братьями, сунула его ворону в клюв и скомандовала:
— Лети!
Проводив взлетающую птичью стаю, вернула внимание вампирам, одернув полы свой юбки, и гордо распрямила спину.
— У вас есть время до завтра, чтобы добиться желаемого эффекта моего раскрепощения. Если ничего не получится, я пойду на свидание с Мариусом, а вам дам день на раздумья и новые стратегии. Это мое условие, Энеску. Всем все понятно?
— У-у-у, — восторженно выдохнул Дей. — Почему ты раньше не сказала, что такая горячая, когда отчитываешь кого-то? Я бы раньше довел тебя до ручки, моя драгоценная.
— Господин Энеску…
— Люблю, когда ты произносишь это, но несколько другим тоном, — напомнил Адриан, обхватывая меня рукой за талию. — Один день, моя дорогая госпожа Кристенсон? Сжатые сроки только поднимают продуктивность. Но еще одно условие, нежность моя, готова?
— Слушаю, — стараясь звучать холодно, все равно не укрыла пробежавшие по рукам трепетные мурашки от его строгого и крайне делового тона.
— Не пытайся избегать наших планов, идет? Раз уж этот день наш, так не отнимай у нас возможности.
— Не стану. Я вся в вашей власти.
Поняла, как двусмысленно это прозвучало, только когда взглянула в глаза вампира, стоявшего так близко, что его чудовищно притягательный аромат опьянил мой мозг.
Их темнота обещала мне множество… приключений и давала клятву, что я заранее проиграла в этой неравной битве, чувствуя дрожь в коленях.
Самое приятное поражение.
— И чем же мы будем заниматься?
— Я хотел бы взять реванш, — лениво скользя следом за мной в дом, Дей по пути перехватил мою талию у брата и неприкрыто зарылся носом в волосы, глубоко вдыхая. — Как насчет того, чтобы устроить семейный турнир?
— Хочу предупредить тебя, Аврора: я играю лучше, чем брат, — многозначительно сверкнув темными глазами, соблазнял Адриан, вновь подтягивая низкий столик к диванам. — Рискнешь?
— Двое против одного? Нечестно.
— Каждый против всех. Так лучше? За победу в партии — исполнение желания.
Слишком высокие ставки.
Сглотнув ком предвкушения, поймала себя и свои разбегающиеся мысли на том, что вовсе не против сыграть с ними в игру. И речь вовсе не о картах.
— Любое?
— Любое, — согласились братья. Адриан заглянув под крышку стола, вынул из ящика новенькую колоду.
Демонстративно ловко ее перемешав, вызывающе дернул бровью, приглашая к карточному столу. Сегодня за ним развернется настоящая битва, жертв в которой не избежать.
— Раскладывайте. Я готова.
Подтверждая свое мастерство, Адриан быстро раздал колоду, открывая свои карты веером и расслабленно откидывая на спинку дивана. Амадей был так же спокоен, с ленивым превосходством считая номиналы в своих руках, которые определенно превышали мои на добрую голову.
И я запаниковала, разглядывая выпавший расклад.
Начинать игру с проигрыша не хотелось из чистой гордости. Выложив свой первый ход, тут же лишилась взяток, который Амадей сцапал с коварством дикого зверя.
Следующие две я тоже проиграла, и с остатком карт мне повезло только в последнем коне, что ровным счетом ничего не изменило, вынуждая меня принять поражение.
— И что вы хотите?
— Не мы, а Амадей. Партия за ним, — поправил Риан, решив соблюсти приличия и не замыкать меня в кольце мужского внимания окончательно. — Ему и решать.
— Я хочу… я хочу… — медлил он, наигранно выражая задумчивость, хотя по острой улыбке было понятно, что вампир все давно решил и просто тянет время, заставляя пойманную жертву нервничать. — Твой чулок.
Немного удивившись простоте желания, потянулась приподнять край юбки, но Дей, останавливая меня, зацокал языком.
— Я сам хочу его снять. Ртом.
— Пройдоха, — не скрывая улыбки, прошептала я, на что мужчина только пожал плечами, соглашаясь с не слишком лестным определением. — Что ж, желание есть желание.
— Ты обязательно полюбишь это во мне.
Под шуршание перемешиваемых карт Амадей медленно потянулся ко мне, без стеснения опускаясь на колени и не прерывая зрительный контакт. Осторожно подцепив шелковую ткань губами, утянул ее в сторону, добравшись до колена и запечатывая на нем пылкий поцелуй. Кончиком носа раздвигая полы, вампир наконец опустил бесстыдные глаза, зубами цепляясь за тонкую подвязку, чтобы потянуть и, дождавшись щелчка, оголить белую кожу бедра.
Он специально порочно-медленно стягивал чулок вниз, дразня и намекая, что это только начало, а я с замершим сердцем провожала взглядом тонкую ткань, сжатую в мужских губах, забывая, как дышать.
Как?! Как он это делает?! Не прикасаясь, ничего не говоря, доводит меня до истомы и тянущей боли внизу живота?
Казалось, еще некоторое время назад я даже представить себе не могла столь порочной картины, а сейчас была непосредственным участником, плавясь как шоколад и угрожая растечься окончательно. Оказалось, это так просто — перешагнуть грань взращенных годами побегов добродетели и втроем с ними провалиться в откровенность, раскалившую воздух до треска.
— Второй кон. Мой ход первый.
Следующую партию выиграла я, лишь на одну взятку обогнав Адриана, который разочарованно щелкнул языком, сбрасывая доставшиеся карты. По правилам игры проигравшим был его брат, но упущенный шанс загадать желание, видимо, больно царапнул по ребрам.
— Слушаю тебя, моя дорогая госпожа Кристенсон? — вовсе не разочарованный проигрышем, Амадей чуть склонил голову к плечу.
— Продолжай, — оформив в голове свое желание, произнесла я.
— Что?
— Называть меня «моя госпожа», — улыбнулась, утопая в ехидстве. — Из твоих уст это звучит чудесно.
