id="id42">
Элия
Внизу Роул разбудил хозяина, одарил его еще одной золотой монетой и попросил припасов в дорогу. Мужчина пытался отказаться от платы, хотел вернуть и вчерашнюю монету. Он продолжал благодарить нас и клялся, что не может взять с нас и медяка.
– Если не ради себя, то возьми ради своей дочери. Она скоро начнет взрослеть, и ей понадобится приданное, – Роул был непреклонен и силой сунул хозяину деньги.
Мужчина расторопно бросился к кладовой, и выудил самое лучшее мясо и сыры, что у него были. Командир был весьма щедр – на две золотые монеты хозяин и его дочка смогут спокойно прожить не меньше полугода. Хозяин предложил нам подождать, когда будет готов горячий хлеб, но Роул отказался.
– Позавтракаем по дороге, сейчас некогда, – сказал Роул, закрепляя сумки с провизией к седлу.
У ворот таверны раздался шум, и мы разом повернулись. Во двор въехал запыленный всадник и спешил неподалеку от нас. Его рубаха была в крови, а сам он был взволнован. На всякий случай я отступила за коня.
– Воды, дайте воды!
Хозяин выскочил на шум, но тут же забежал обратно, чтобы вернуться с кружкой воды. Путник осушил ее залпом.
– И лошадь, напоите мою лошадь!
– Куда ты так спешишь, дружище?
– Мне нужно доставить вести королю! Срочные вести!
– Король мертв, ты разве не слышал?
– Как мертв? – опешил незнакомец. – Но как же? Что с нами будет?
– Что случилось, скажи уже, – раздраженно гаркнул Роул.
– Северяне! Они напали!
– Где именно?
– Я из Красного Песка. Северяне осадили крепость, долго не продержаться! Но я слышал, что они ведут наступление по всей северо-восточной границе.
Земля ушла из-под ног, и я устояла лишь от того, что крепко вцепилась в седло. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Теар… Король сослал принца в крепость Красный Песок. Он там! И возможно уже мертв, или ранен.
– Куда же мне ехать? Кому теперь докладывать? – запричитал гонец.
– В столицу, куда же еще. Принц Теаронир станет новым королем, а пока там будет заседать совет. Десница примет тебя, поторопись.
Мужчина немедля вскочил в седло, и, подняв пыль, покинул двор таверны. Роул стал еще мрачнее, чем прежде. Он окинул меня тяжелым взглядом, и произнес:
– Пора продолжить путь.
– Я не поеду в Шернир, – во рту пересохло, и я с трудом произнесла это. – Как далеко крепость Красный Песок?
Я гнала лошадь так, словно меня преследовали тысячи порождений бездны. Роул призывал меня остановиться, отдохнуть, но я не могла. Я должна быть там как можно скорее!
Командир сказал, что до крепости меньше дня пути. Это если ехать в обычном темпе. Но меня такая скорость не устраивала. Я подстегивала лошадь в надежде, что не опоздаю.
– Да остановись ты уже, проклятая баба! – окрикнул Роул. – Ты загонишь насмерть лошадь и придется идти пешком!
И я остановилась. Мы сделали небольшой привал, чтобы животные попили и отдохнули. Роул сидел под деревом и жевал кусок сыра, гневно сверкая на меня глазами.
– Элия, так нельзя.
– А вдруг он умрет, Роул? Как могу я спокойно жевать кусок мяса, когда его жизнь в опасности7 – я не присела ни на минуту. Весь привал я металась из стороны в сторону, не в силах успокоиться, чем еще больше злила командира.
– Ты не богиня судьбы, Элия. Не тебе решать, кому жить, а кому умирать.
– Ошибаешься, – сверкнула я глазами в ответ и решила на этом закончить наш диалог. Роул только пожал плечами и начал собираться в путь.
Когда из-за деревьев показался дым, я поняла, что мы близко. Сердце громко стучало, когда мы с опушки смотрели, как горит одна из крепостных стен. Осада была окончена. Я видела на земле флаги Асшерии. Знамена Норелии развевались на ветру. Северяне победили.
– Только не делай глупостей, Элия, – Роул не успел договорить, но я уже рванула вниз к Красному Песку. Он пытался окликнуть меня, но его крик потонул в свисте ветра в моих ушах.
Я ворвалась в крепость через открытые ворота и спрыгнула с коня. Черный дым поднимался над крепостью, закрывал солнце, и все вокруг окрашивалось в желто-красный цвет. Тут и там я видела трупы южан и северян, устилавшие двор крепости.
– Теар! – крик сорвался с моих губ, и сердце сжала ледяная рука. Я побежала что есть сил через крепостной двор к другим воротам, где произошло главное сражение. Горы, горы трупов встретили меня стеклянными глазами. Я всматривалась в их лица, ожидая увидеть среди них такое знакомое и любимое лицо. Всхлипы вырывались из меня, но я не позволяла слезам выйти. Я пробиралась сквозь убитых, боясь увидеть среди них Теара.
– Нет! – все внутри оборвалось, когда я увидела принца. Теар лежал неподвижно на земле пронзённый мечом. Я бежала к нему со всех ног. Роул окликал меня, но я слышала его словно через трясину болота. Бешеные стук собственного сердца оглушал меня. Я упала на колени перед своим возлюбленным.
– Нет! Нет! Нет! – слезы душили меня. Я взяла руку Теара и прижала к щеке. Слабый пульс отозвался на моей коже, и от неожиданности я замерла, но лишь на секунду. – Ты жив! О нет, я не дам тебе умереть, даже не думай!
Я вскочила на ноги и посмотрела на меч, лезвие которого прошло сквозь живот принца и пригвоздило его к земле. Сейчас я должна вырвать его, и у меня будет лишь несколько секунд, чтобы затянуть рану. Руки затряслись от осознания того, что жизнь Теара теперь зависит от того, смогу ли я быстро излечить его.
Я крепко обхватила рукоять меча. Воздуха не хватало, голова кружилась, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Раз, два три! Я дернула изо всех сил оружие и откинула его в сторону. Кровь хлынула из раны. Теар слабо застонал и открыл глаза. Не мешкая, я выпустила искры и упала перед ним. Я вкладывала все, что могла в это самое важное для меня исцеление.
Теар не кричал и не метался, возможно он вообще ничего не чувствовал в этот момент. Его трясущаяся рука слабо поднялась, и принц коснулся моей щеки. Я почувствовала, как его пальцы вытерли слезы, которые я даже не заметила. Он хотел что-то сказать, но потерял сознание. Его рука безвольно упала на грудь.
Я старалась сохранить остатки самообладания, чтобы закончить лечение. Рана была затянута, но во мне осталось слишком мало магии. Если бы я не исцелила Шиши, ее было бы гораздо больше. А сейчас мне
