Поняв, что думаю о паре подруги и Грейва больше, чем следовало, я сосредоточилась на грядущем. Волноваться перед первым дозором оказалось неприятно. Я бы и так нервничала, близость к Пределу всегда приводила меня в состояние возбуждения, причем совершенно непонятного - иногда я предвкушала, а иногда страшилась новой встречи с аидом.
Когда я вышла из колледжа и направилась в министерство, то поняла, что не помню ничего из прошедшего утра — все мысли были поглощены предстоящим дозором.
В холле министерства меня ждал Дэваль. Со скучающим видом он стоял у лестницы, и при виде меня лишь поднял одну бровь, словно не ожидал, что я приду. Неужели думал, что испугаюсь?
- Тебе не говорили про форму? Ты не на экскурсию идешь, а в дозор.
Я распахнула куртку, чтобы продемонстрировать спортивную форму.
- Внизу холодно.
Стражи носили черное, спускались к Пределу в куртках или плащах, а мне выдали лишь малиновое недоразумение. По прошлому заходу в поземные тоннели Мортрума я помнила прохладу, которая вполне могла превратиться в настоящий холод, если бы мы провели там больше времени.
- Первое и самое важное, что ты запомнишь: Самаэль велел, чтобы ты не пострадала, даже если будешь напрашиваться, но я не самый послушный мальчик в семье. Поэтому рекомендую быть вежливой, кроткой и даже немного восторженной.
Я хмыкнула, но промолчала. Могу быть только молчаливой, но смотреть буду красноречиво.
- Второе правило: выполнять все мои приказы. Любые. Все понятно?
- Понятно, - буркнула я когда поняла, что вопрос вовсе не риторический. - А полезная информация будет?
- А я твой напарник, а не препод. Что такое дозор тебе должны были объяснить. Обычно я работаю один, но раз уж папуля тебя навязал, сделай одолжение, не мешай. Ври, что ужасно увлечена и устаешь от количества новых впечатлений. Сделай Самаэлю приятное, ты же умеешь.
В последней фразе мне почудился какой-то подвох, но как красиво ответить, я не придумала.
Сегодня мы прошли в подземелья через другую дверь, располагавшуюся в одной из закрытых частей министерства. Меня в такие не пускали, Дэваль отпер ее своим ключом и, пропустив меня внутрь, запер. Честно сказать, я ему не доверяла. Да, приказ Повелителя священен даже для него, да, однажды он уже спас меня от аида. Но кто знает, какие мысли бродят в голове Дэваля? Вполне возможно это очередной этап его игры.
Во тьме, почти абсолютной, Дэваль чувствовал себя комфортно. А мне приходилось смотреть под ноги, чтобы не оступиться: местами дорога была неровная и каменистая. Через несколько минут глаза привыкли к темноте, но не настолько, чтобы уверенно идти вперед.
Я запахнула куртку поплотнее. Вместе с тьмой под кожу проникал холод.
- Ничего интересного в дозоре нет. Стоишь возле прорехи и следишь, чтобы из нее ничего не вылезло. Спать запрещено, отлучаться запрещено. Страж — неблагодарная работа, так что будь готова, никто не будет вытирать тебе сопли.
Дэваль вдруг остановился.
- Завяжи.
- А? - Я едва на него не налетела.
Дэваль кивнул на свой ботинок, и лишь всмотревшись я заметила развязавшийся шнурок.
- Мечтай! - фыркнула я.
- Что я сказал о приказах?
- Я не буду завязывать тебе шнурки. Правило — это о важных приказах. От которых зависят жизни. А капризы мальчиков со скверным характером сюда не относятся.
- Неужели? - Дэваль откровенно издевался и не скрывал. - Ну вот нагнусь я завязывать, потеряю обзор, оставлю стажерку одну всматриваться во тьму. И что? Ты можешь адекватно оценивать ситуацию? Умеешь видеть признаки появления прорех? А ты знаешь, что прореха может появиться в любом месте и в любой момент? Вот пока ты тут стоишь с недовольным лицом…
Он сделал шаг вперед, вынуждая меня отшатнуться, упереться спиной в холодную стену.
- В этот момент здесь, - Дэваль поставил руку возле моего лица, - появится прореха, и все — ты уже ее коснулась. Ты уже в аду.
- Ты тоже.
- Завяжи шнурки.
- Ты серьезно?
- Вполне. Иначе я верну тебя братику.
- Зачем тебе это?
- У всех свои методики обучения. Предел не прощает ошибок. Я хочу, чтобы ты мне подчинялась. Чтобы твоя вера в то, что мои приказы нужно выполнять немедленно и безоговорочно была абсолютной. В любую секунду дозора. Если я говорю уходить, ложиться, бежать, принести мне воды или бумагу и карандаш. Если велю погибнуть или убить другого. От работы стражей зависит много жизней. Поэтому вы без раздумий должны пожертвовать в случае необходимости своей.
- Но не ты?
- Не я, - согласился Дэваль.
Он наклонил голову, словно изучая мою реакцию.
Никто не спрашивал, хочу ли я быть стражем, готова ли жертвовать собой ради других.
- И что тебе помешает сделать так, чтобы я добровольно отправилась в аид?
- Ничего. Тебе остается только верить.
Он отстранился.
- Завяжи.
Стиснув зубы, я опустилась на колено и взялась за шнурки. В темноте делать это было неудобно, спешка — хотелось побыстрее отвязаться — не добавляла мне ловкости рук. Но, наконец, я справилась с задачей и выпрямилась.
Дэваль не шелохнулся.
- Идем? - спросила я. - Или насчет открывшейся прямо здесь прорехи ты не шутил?
- Ты ведь связала мне ботинки, да? - спросил он.
Черт, да как он понял?! Я ведь старалась держать максимально невинное выражение лица. Хотя наверняка так и понял. Надо было притворяться злой и раздраженной.
- Не понимаю, о чем ты, очень темно, - холодно ответила я. - Можешь приказать мне проверить, но помни, что зрение у меня не такое совершенное. Могу и ошибиться.
Клянусь, я слышала, как в темноте скрипнули его зубы!
Но все же Дэваль наклонился и быстро распутал мой неуклюжий узел. Жаль, я бы с удовольствием посмотрела, как он поцелует носом землю.
Зато дальше, до небольшой пещеры, мы шли без тупых приказов. Еще до поворота я поняла, что впереди нас ждет прореха — струился тот же едва уловимый свет. Эта прореха была определенно больше, чем та, что показывал Самаэль, а еще возле нее несла дозор парочка стражей — девушка с короткими пепельными волосами и бритый наголо мужчина, весь покрытый жуткими татуировками. Дайте угадаю: он попал в Мортрум, потому что пугал бабушек на улицах?
- Анна, Кай, мы вас сменим, - кивнул Дэваль.
На меня посмотрели с любопытством. Может, раньше Дэваль всегда приходил один, а может, слава обо мне распространилась далеко за пределы ближайшего окружения. В последнее время мы с Дэвалем дали много представлений. Хоть на гастроли выезжай.
- И что дальше? - спросила я, когда Анна и Кай ушли, оставив нас возле мерцающей завесы.
- Ничего. Просто стоишь и следишь. По регламенту нельзя спать или отлучаться, но… - Дэваль посмотрел на прореху. - У этой почти нет шансов выпустить душу.
- А если… дозор оказывается там, где эти шансы есть? И душа вырывается?
- Тогда надо загнать ее обратно не допустив касания. Желаешь потренироваться?
- Нет, спасибо.
- Поздно, это приказ.
Боги, эти сутки будут бесконечные!
Единственный раз, когда я видела Дэваля в чем-то, напоминающем бой — когда он сцепился с Самаэлем в тренировочном зале. И тогда он выглядел не слабее брата. Не знаю, чьей победой кончился тот спарринг, но у меня вряд ли есть шансы. Папины курсы самообороны для девочек против изнуряющих тренировок стража.
Так и вышло: я оказалась на земле раньше, чем успела настроиться.
- Плохо. Ты в аду. Второй раз за дозор.
- Я в аду, потому что в дозоре с тобой.
- В этом и была папина задумка.
Тут не поспоришь. Наказание удалось на все сто.
Кое-как я поднялась, отряхнулась и попыталась оказать хоть какое-то сопротивление. Пару раз увернулась, а потом каким-то непостижимым образом молниеносно оказалась прижата к груди Дэваля, и его шепот раздался у самого уха:
- И снова в аду.
- Да это невозможно в принципе! Вы должны выдавать стражам длинные палки, чтобы ими они тыкали в темные души и загоняли их обратно.
