– Наверное, я также должен сразу рассказать вам, Длань Пресветлой... или уже можно называть вас эйром Рилминег? Так вот, у Хелен в столице за небольшой период времени успел сложиться довольно широкий круг знакомств. Не только среди шитеров и голинов, но и в разных общинах двергов, где ее приняли очень... великодушно. И единственный в наших краях вертал Муратар Ари требует возможность общаться с эйрой Бальмануг. Так стоит ли ради предположительного спокойствия вырывать девушку из привычного ей окружения и увозить из столицы? От... друзей?
Взгляд дядюшки продолжал тяжелеть. Хелен почти физически ощущала, как ее придавливает недовольство нежданного родственничка. Да, юной эйре не положено общаться с гевайн. Но она была одна и выживала как могла, так что пусть на нее так осуждающе не смотрят!
– Что же касается авайнов, высших авайнов, которые явились сюда, в нашу столицу именно за Хелен, то мы предприняли все меры безопасности, чтобы оградить девушку от семейства Тарохафинд, – продолжал герцог. – Вы ведь слышали ранее об этом семействе, Длань, не так ли? Они из тех же краев, где Хелен провела детство.
"Герцог так хочет намеками выяснить, в курсе ли мой дядюшка об авайнах, камне и том договоре с отцом?" – буквально кожей ощущала Хелен.
– В тех краях, где были родовые земли барона Бальмануг, действительно было много гевайн и всякого разного народа, купцов из самых дальних стран, – начал говорить дядя, не сводя недовольного взгляда с девушки. – Однако, Хелен, родители ограждали тебя от общения с подобного рода... обществом. Как так получилось, что теперь ты с ними общаешься?
Аяр сделал вид, что не услышал вопрос хозяина дома.
– Гевайн помогали мне выжить в столице, когда я пришла сюда после смерти матери, – рубанула правду девушка. – И с ними мне гораздо интереснее.
– Да-да, у Хелен удивительные способности находить общий язык с самыми разными людьми и даже нелюдьми. И привлекать их на свою сторону, – опять с ощутимым намеком добавил герцог Кагматт. – Заметно, что семья дала Хелен необычайно всестороннее для девушки образование.
"Не поняла, на что это намекает опекун?" – напряглась девушка. А Кагматт точно на что-то намекал, с мягкой вежливой улыбкой глядя на ее дядю. Только вот глаза обоих мужчин были холодны. "Да что здесь происходит?!" – всё сильнее волновалась Хелен.
– Мое бедное дитя, сколько тебе пришлось пережить, – ласково протянул дядя, опять игнорируя намеки герцога. – Сожалею, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе в трудную минуту. Но теперь ты можешь обращаться ко мне с любыми трудностями и вопросами.
– Ваша Светлость. – Бритоголовый монах повернулся к хозяину дома. – Вы позволите нам с Хелен пообщаться наедине, по-родственному? Я хотел бы поговорить о семье, о моей так рано ушедшей сестре. И с вами я бы тоже хотел обсудить кое-какие вопросы, но, думаю, не стоит утомлять Хелен серьезными мужскими разговорами.
– Конечно, я понимаю, семья – это важно. – Кивнул герцог. – Эйр Верчил, проводите Длань Пресветлой и Хелен в синюю гостиную. Предлагаю вам, Длань, остаться на обед, а после мы с вами обсудим все необходимые вопросы.
Выходя из кабинета, Хелен недоумевала. Ее чувства словно разделились. С одной стороны, в глубине души она была очень рада видеть дядю, даже так сильно изменившегося, какое-то теплое чувство из далекого детства разливалось в груди. С другой – попаданка всё еще переживала, полностью ли признает ее родственник, не заподозрит лишнее? И что стоит за его недовольством относительно ее поведения? Вряд ли здесь дело только в том, что она якшалась с нелюдьми. Дядя точно не рад, что она в столичной академии, но почему?
Верчил проводил до гостиной в синих тонах, что была чуть дальше по коридору, и, предупредив, что пришлет слуг с закусками, вышел, оставляя их наедине.
Как только дверь закрылась, Аяр развернулся на месте и внезапно заявил:
– Хелен, как ты могла?! Зачем ты приехала в столицу?! Зачем сунулась в академию?! Да еще с нанами! Я тебе что говорил?
– А-а? – опешила девушка, замирая на месте столбом.
– Столичная академия – это последнее место, куда тебе следовало приезжать! Неужели ты разом забыла всё, что я тебе говорил?! Если вас выгнала родня из рода Бальмануг, то почему вы с Кристен не поехали к нашим, к Азару после смерти Джеса? Да, у них не очень хорошие отношения были, но Азар обязательно бы вас принял! Кристен не стоило противиться! Уж ради дочери могла и потерпеть недовольство старшего брата. И вот к чему это всё привело!
– Что? – Хелен ничего не понимала.
Она-то почему-то была уверена, что Рилминеги тоже не хотели их видеть у себя. И да, она не помнила, что говорил этот мужик прежней Хелен.
– И откуда у тебя наны взялись?! – все засыпал вопросами дядя, на пару шагов возвращаясь назад и нависая над девушкой. – У тебя же огонь был в детстве.
– Ну так... эм-м, уже в академии проявились, – ответила Хелен, стараясь не отшатнуться.
– Что еще появилось? – выпытывал мужчина.
Ему даже кнез не нужен был, как дознавателям, Хелен попросту не могла не ответить ему.
– Способность к артефакторике...
– Нет, я говорю о ментале. Проявилось?
– А-а?! Нет, – с недоумением отозвалась девушка. И охнула. – А что, должно было?!
Просто дядя так уверенно спрашивал, словно ожидал подтверждения. Неужели она чего-то важного о своей родне не знает? Да, она не помнит многого, но вроде и прежняя Хелен не знала о ментале. Ментальные способности в их роду? Откуда?!
– Нет? – Вот и опять дядя словно удивился. – Уверена?
Склонил голову набок, заглянул в глаза, и Хелен совсем страшно стало. Потому что в голову словно холодной рукой залезли, девушка почти физически ощущала чужие прикосновения к мыслям. Перепугавшись, она попыталась оттолкнуть от себя нечто чужеродное, вроде бы мысленно, но и в реальности отшатнулась на шаг назад.
– Что такое, Хелен? – точно удивился дядя, хмурясь еще больше. – Ты меня... выгнала? Кто тебя учил? Кто знает о твоих способностях? Кагматт в курсе?! И после этого говоришь мне, что не проявилось?
– Что? Нет, не в курсе... эм, не в курсе чего? А какие у меня способности? Я... – Девушка аж покачнулась от нахлынувших на нее ощущений.
Во-первых, сейчас было чужое и такое нахрапистое вторжение в ее... разум? Во-вторых, дядя вполне серьезно ждал от нее... ментального дара? И... "Он же сам только что это провернул! – окончательно дошло до девушки. – Этот ракасов дядька только что влез мне в голову?!". Хелен непроизвольно отшатнулась еще дальше, но сильная рука перехватила ее под локоть. Встревожившийся дядя заботливо усадил девушку в ближайшее кресло, сам потянулся за другим креслом, к счастью Хелен, разрывая их телесный контакт.
Только когда Аяр вновь наклонился в ее сторону, Хелен, вжимаясь в спинку кресла, выдала:
– Ой, дядя, а вы не переживаете, что здесь могут быть прослушивающие артефакты? Думаете, нам действительно дали одним пообщаться?
Скупая улыбка появилась на лице мужчины. Он мимолетно коснулся своего одеяния на груди и ответил:
– Конечно же, артефакты здесь есть, обязательно должны быть, насколько я наслышан о Тобиасе Кагматте. Но не переживай, сейчас они ничего не записывают, их кристаллы памяти будут чисты, будто мы молчим.
– Обычные артефакты могут и не записывать, но... а если появилась прослушка другого типа, и ваши амулеты их не блокируют? – выпалила Хелен, всё еще отходя от шока обрушившихся на нее откровений.
– Это какие же? Неужели появилось что-то новое? Да нет, я недавно... я в курсе последних новинок подобного рода, и могу успокоить тебя, что мои амулеты справляются со своей задачей. – озадачился мужчина. И опять нахмурился. – Хелен, откуда у тебя тяга к артефакторике? Ты никогда не интересовалась ничем подобным. И у нас в роду нет таких талантов.
Ну вот, началось! Дядя уже начал находить нестыковки в ее новой жизни.
