- Мы в ничейных землях, - сообщил, уверенно направляясь в городские предместья. – В сотне миль начинается граница Гратана, а вон там – угодья темной Империи. Переночуем сегодня здесь, а утром вернёмся домой.
Я передёрнула плечами.
- В Элинор?
- Не хочешь в Империю?
- Не особо.
- Мой дом – там, где ты, Рози, - с загадочной улыбкой ответил Алекс. – Нет, так – нет. Задержимся в Пограничье. А дальше – решим. Сейчас тебе и нашему сыну нужно отдохнуть и набраться сил.
- Тебе тоже не помешает, - заметила, намекая на его окровавленные бинты.
- Тревожишься за нелюбимого супруга?
- Немного. – И сразу добавила. – И только сегодня!
Дракон усмехнулся, потерся щекой о мои волосы и направился по пустынной улице, залитой светом редких фонарей. Холодало. Следовало как можно скорее найти ночлег.
Хвала Всем Святым – дорога привела к более-менее приличному постоялому двору, хозяином которой являлся старый демон со сморщенным лицом и изогнутыми рогами серого цвета. Заметив постояльцев, он без лишних вопросов сдал номер на втором этаже и заверил, что ужин скоро поспеет.
Алекс, не выпуская меня из рук, обмолвился с демоном парой фраз, бегло осмотрел двор профессиональным взором Главы тайной канцелярии и вместе со мной поднялся по лестнице. Предстояла долгая совместная ночёвка с… мужем.
Комната в конце коридора оказалась уютной. Выдержана в теплых коричневых тонах, с большой двухместной кроватью, шкафом, столом и маленькой ванной. Я сразу отправилась в душ, где избавилась от мрачного демонического платья, промыла густые рыжие волосы горячей водой и, закутавшись в теплый халат, вернулась в комнату.
За время моего отсутствия хозяин подал ужин. По номеру плыли аппетитные ароматы запеченного мяса с картофелем, в графине блестел яблочный сок.
Алекс стоял возле накрытого стола, раздетый по пояс. По мускулистому гладкому торсу стелился мягкий свет ламп, подчеркивая его силу и мужественность. Волосы более не были распущены, между лопаток покачивалась тугая черная коса.
Почувствовав мой заинтересованный взгляд, скользивший по гибкому мужскому телу, он обернулся и пленил жарким взглядом:
- Поужинаем?
В душе всколыхнулись не самые приятные воспоминания совместных трапез. Правда, сейчас атмосфера была иной. Да и моё отношение к мужу значительно изменилось.
- Я тебя еще не простила, - напомнила я, прошла мимо него и села за стол.
- Всё впереди, - шепнул Алекс на ухо, склоняясь и опаляя жарким дыханием чувствительную шею.
- А вы, муж мой, совсем не изменились, - заметила, когда он сел напротив и разлил по бокалам яблочный сок.
- Например?
- Всё так же самоуверенны и неотразимы.
- Только рядом с тобой, любовь моя, - проникновенный взгляд синих глаз вогнал в непривычное смущение. – Остальные женщины меня не интересуют.
- Потому что мы пара?
- Потому что влюблён, - Алекс нашел мою руку на скатерти и накрыл тяжелой, теплой ладонью. – И не сдамся, пока не заслужу твоё прощение.
Его пальцы стиснули крепче, а взгляд уперся на мое перебинтованное запястье. Под белой марлей огненным цветком горела свадебная метка. Такая же виднелась на крепком, широком запястье дракона.
- Брачная связь восстановлена. Ты снова моя – на законных основаниях.
Я изумилась:
- Как?
- Ты сама ее приняла. В храме. У демонического алтаря.
Глухо сообщив, Кайден протянул свободную руку через стол и прижал ладонь к моей щеке.
- Твоё сердце сделало выбор, Рози. А моё – с самого начала принадлежало тебе. Но по глупости я не увидел очевидного. Ослепленный злостью, совершил самую большую в жизни ошибку. Причинил боль женщине, без которой не смыслю будущего.
Я до последнего смотрела в синие драконьи глаза, темные и полные отчаяния, и противилась желанию потереться о мужскую ладонь щекой. Потом сдалась, зажмурилась и потёрлась, находя в этом какое-то особенное удовольствие.
А ведь раньше на дух не переносила этого сноба! Неужели дело в беременности? Или я действительно перестаю бояться сурового Главу тайной канцелярии и начинаю видеть в нем то, что было спрятано все эти годы под железной броней холодности и надменности?
- Приятного аппетита, - пробормотала и уткнулась в тарелку.
За ужином почти не разговаривали. Я старалась не поднимать головы, зато Алекс жадно разглядывал обретенную супругу. Когда последний кусочек был проглочен, а сок выпит, я подняла глаза, уперлась в мужнину грудь и похолодела.
- Твои бинты.
Пропитанные высохшей кровью повязки выглядели ужасно!
- Всё в порядке.
- Не в порядке. – Я решительно выпрямилась и, мысленно ругая себя за забывчивость, указала дракону на кровать. – Ложись, сделаю перевязку.
По его удивленному лицу поняла, мужу интересно, откуда у меня возникли навыки целителя.
- Мирель научила. Алекс, ложись.
Молча, без протестов, он растянулся на кровати во весь внушительный рост и закинул руку под голову. Сев с самого края, срезала кровавые бинты, взяла свежие, купленные у хозяина двора, и вдруг поймала себя на том, что обе мои ладони опущены на обнаженную мужскую грудь. Под пальцами перекатываются горячие мускулы, стальные и гладкие. Закусив губу, закрыла глаза и с минуту привыкала к новым ощущениям. А, осмелев, плавно прошлась подушечками пальцев по рельефному торсу супруга от ключиц до талии и обратно – к могучим плечам.
Алекс не вмешивался, позволяя изучать свое тело. Лежал молча, сверлил пронзительными синими глазищами и только изредка раздувал крылья носа. О его желании свидетельствовали напряжение и большой бугорок в паху. Вот только дракон не шевелился. Лишь на щеках играли нервные желваки, и время от времени из груди доносился хриплый рык.
Чувствуя себя неловко и очень беззащитно, наложила новые повязки и быстро выпрямилась. Но была остановлена крепкой хваткой. Пальцы мужа сомкнулись на тонком запястье и потянули на кровать.
- Не убегай, Розалия. Даю слово, не трону тебя. Просто останься.
Сердце странно колотилось, словно этот мужчина что-то для меня значит. Кроме того, я страшно устала – спорить не было сил. Вздохнула и как только Алекс подвинулся, легла рядом и вытянула гудящие ноги.
За окнами давно стемнело, в постоялом дворе царила тишина.
Я некоторое время молчала, бесцельно разглядывая темный потолок. Алекс под боком не шевелился, и даже не пытался обнять. Просто лежал по соседству и почти не дышал. Хмыкнув, покосилась на четко очерченный профиль дракона. Напряжен и крайне собран. Я бы, наверное, еще немного помучила несносного драконище, но очень хотелось спать. Молча развернулась к нему лицом, покрепче прижалась к мужскому боку и устроила голову на твердом плече.
- Доброй ночи.
Алекс охотно обвил меня руками и, зарываясь лицом в макушку, издал хриплый вдох облегчения.
- И тебе.
А я вдруг сделала удивительное открытие – а это, оказывается, приятно засыпать в надежных мужских объятиях.
Глава 21
Утром проснулась в отличном настроении.
Скользнув рукой по кровати, обнаружила, что Алекса – нет, но не расстроилась. Прижиматься к нему всю ночь было так невероятно сладко, что я проспала до самого обеда. Поправив халат, поднялась и, бесшумно ступая, подошла к окну. Солнце уже взошло. Передо мной раскинулся оживленный пограничный город, где по улицам плечом к плечу разгуливали драконы и демоны.
Я подалась к стеклу, замечая вдали ленту реки. Та самая, течение которой унесло меня из Элинора в Гратан в ночь убийства. В свете солнечных лучей вода отливала бело-золотым, навевая тяжелые воспоминания.
Неожиданно сильные руки обняли за талию, прижимая к твердому телу, и выбили из головы всякую дурь. Алекс приподнял меня над полом и скользнул губами по виску и чувствительному ушку.
- Отоспалась?
Присутствие дракона разлилось по венам волнующей дрожью.
- Даже слишком. Мы с маленьким проголодались.
