Ахнув, притянула руку к лицу и почувствовала, что от возрожденной метки исходит магическое тепло. Малыш внутри затаился, а потом возликовал.
- Что это? – прервав ритуал, Рейнал недовольно рассматривал метку темного дракона. – Ее там не было! Откуда она взялась?!
Ответить не успела – на улице поднялся ураганный ветер. Гулко свистнуло, пламя в воронке-алтаре яростно затрепетало, и храм накрыла гигантская крылатая тень.
В небесах прокатился яростный драконий рёв.
Послышался шелест крыльев. Земля содрогнулась от мощного удара.
Громадный дракон приземлился у каменного крыльца. Я увидела могучие когтистые лапы, покрытые мерцающими черными чешуйками, часть туловища и хвост. Взмах мощных крыльев снёс двустворчатые двери, после чего в дверной пролом заглянул огромный синий глаз с вертикальным зрачком.
Малыш, ощущая присутствие отца, был на седьмом небе от счастья. Тянулся к нему, сплетал магические потоки и урчал от тихой радости. Я же чуть не расплакалась.
- Алекс?
Нелюбимый муж-дракон пришел за женой, вопреки всем невзгодам?
Блеснула вспышка, и на месте громадного драконьего тела, покрытого обсидиановым стеклом, возник человеческий силуэт. Алекс уверенно переступил порог, заходя в храм с расправленными плечами.
Он был без оружия. Белая рубаха на мускулистом торсе расстёгнута и свободно колышется. Голую грудь по-прежнему перетягивают бинты. Свободные волосы ниспадают до талии черным плащом. Руки, опущенные вдоль тела, выглядят расслабленными, но я точно знала, что за обманчивым спокойствием дракона бушует ураган тёмной магии.
Рейн, глядя на соперника, издал холодное рычание.
- Явился всё-таки.
Молниеносный бросок – он хватает меня за локоть и крепко стискивает за талию, чтоб не сбежала.
- Не смей трогать мою жену, - звучный голос Алекса прокатывается под сводами пугающим эхом. – Или пожалеешь.
- От хороших мужей не сбегают, Кайден. Роза добровольно приняла приглашение работать в Академии. И добровольно идёт за меня. Добровольно родит наших детей, правда, дорогая?
Я задохнулась от подавляющей силы, выпущенной Рейном из мощного тела. Магические волны выплеснулись бурной рекой и хлынули к Алексу, но тут же натолкнулись на барьер из темной магии и рассыпались оранжевыми искрами.
- Розалия не просто моя жена, она моя пара! – Прорычал взбешенный дракон.
- Поздно. Боги Огня услышали обращение, брачный ритуал между нами состоялся.
В воронке позади урчало бордовое пламя. Я ощутила сильный жар; почувствовала, как стены храма начинают гудеть, а в следующую секунду закричала.
Искра, упавшая на правое запястье, принялась выводить ритуальную метку.
- Остановись! – Рявкнул Алекс. – Она не любит тебя. И никогда не полюбит!
- Важна не любовь, а общие интересы, - парировал Рейн. – Я осуществил мечту Розалии, позволил заниматься любимым делом. А что для нее сделал ты? Кроме… нежеланного дитя?
Дракон издал свирепый рык и этим вырвал из мучительного ступора. Вздрогнув, я вырвалась из цепких демонических лап и прошипела:
- Прекрати! Я люблю своего ребёнка!
- Наших детей ты тоже полюбишь. Обещаю.
Демон сплел очередное опасное заклинание. Между нами и Алексом взвилась пламенная стена, «разрезав» храм на две половины.
Я испуганно закусила губу.
Муж в заведомо проигрышной ситуации. Он едва оправился от сильного ранения после взрыва, исчерпал немало сил, когда обернулся и пролетел много миль. Даже этот храм подпитывает Рейна, не Алекса! Даёт силы демону и отнимает их у дракона.
Смахнув горькие слёзы, зажмурилась.
Я сама загнала себя в капкан, когда по неопытности поверила незнакомцу на слово и приняла заманчивое приглашение. Надеялась сбежать от проблем? Но вместо этого всё усугубила.
Вдруг по храму пронесся ураган.
Меня плавно отнесло к стене, а затем я увидела жуткую картину – Алекс, преодолев огненный заслон, налетел на Оруадэ и впечатал его в стену, нанося сокрушительные удар за ударом. Рейнал оказался очень силён; оттолкнул моего мужа и принял боевую ипостась. Тело демона охватили языки живого пламени. Алекс, не уступая противнику, призвал темную природную магию и утонул в чернильных всполохах. Две тени, огненная и темно-фиолетовая, сошлись в смертельной битве возле ритуального алтаря.
Ахнув, обхватила плечи руками. Я была сама не своя от тревоги за мужа.
Тени метались по храму с неуловимой для человеческого глаза скоростью. Всё закончилось невероятно стремительно – просто в один момент на храм обрушилась оглушительная тишина. Алтарное пламя испустило фонтан искр и упало в воронку. Рядом с ней лежал поверженный Рейнал, раскинув руки по сторонам. Его могучая грудь взлетала и опадала от тяжелого дыхания, ритуальный узор погас. Левый изогнутый рог оказался обломан, из носа текла алая кровь.
Над ним, пугая до колик в животе, возвышался Александр. Темная магия скользила по широким мужским плечам, окутывала стройную фигуру, «капала» с крепких пальцев черными сгустками.
Муж поднял голову, и в синем взгляде вспыхнуло столько любви и нежности, что стало жарко. Я тихо всхлипнула и сползла по стенке на пол.
Упасть не позволили сильные руки, подхватившие за талию. Алекс прижал меня к себе и прорычал прямо в губы:
- Ты свободна.
Брачный демонический рисунок осыпался с запястья огненными искрами. С трудом осознав, что чудом избежала второго замужества, прошептала:
- Как ты выстоял?
- Ты дала мне силу. – Обхватив одной рукой за талию, Алекс гладил кончиками пальцев второй мое лицо.
- Я?
- Твоя любовь, Рози. И любовь нашего сына. Если готова принять меня, я заберу вас отсюда. Только скажи. И начнём с чистого листа.
Я несмело погладила Алекса по щеке.
Издав хриплый рык, муж жадно потерся о мою ладонь.
Не верилось, что он рядом – обнимает и признаётся в любви. Малыш рвался к папе, искал его защиты, поддержки – нуждался в драконе не меньше, чем отец нуждается в сыне. Жестоко разлучать их из-за прошлых обид и родительского недопонимания. Пожалуй, дам темному дракону шанс – а там, посмотрим.
В себя вернул хриплый стон демона возле воронки.
- Он жив, - успокоил Кайден, когда я бросила взгляд на Рейна. – И скоро очнётся. Нам лучше покинуть Гратан. – Дракон теснее прижал к себе. – Веришь мне, любимая?
- Верю.
- Позволишь тебя забрать?
- Хорошо.
Уткнувшись носом мне в шею, Алекс вобрал мой аромат с глубоким вздохом облегчения. Потом подхватил на руки и вынес из раскаленного схваткой храма на свежий воздух. Вечерняя прохлада обожгла кожу нежным шелком. Обвив мужа за шею, зарылась лицом в мужскую грудь. На левом предплечье Алекса чернел узор, оставленный артефактом с темной магией. Мои старания не прошли напрасно – Источник напитал его силой, повысил магический уровень и возродил погибающую драконью ипостась.
- Со временем я ему отплачу, - загадочно произнес мой муж. «Ему» - Рейналу? Затем крепче обнял и заметил: – Держись, любовь моя.
Вспышка: я вскрикиваю и оказываюсь на широкой спине могучего дракона.
Черные блестящие чешуйки под ладонями напоминают хрусталь. Алое вечернее солнце искрится в каждой грани, преломляясь и подсвечивая прекрасного крылатого хищника бордовым огнем. Алекс изогнул гибкую шею и, бросив на меня внимательный взгляд, предупредил, чтоб ничего не боялась.
Кивнула, после чего муж расправил гигантские крылья, создавая у храма пыльные смерчи. И взмыл в небеса. От полёта перехватило дыхание. Вскрикнув, прижалась к спине дракона, отмечая какое теплое, сильное и грациозное у мужа тело.
Внизу мелькали пустоши, равнины, холмы и низины, засыпанные черным песком. Где-то вдалеке блистали шпили родной Академии, но Кайден, сделав крутой поворот, помчался в противоположную сторону. Еще минуту я рассматривала гратанские земли с высоты птичьего полета, а затем их укрыли плотные дождевые облака.
Стремительный перелёт занял считанные минуты.
Дракон спланировал вниз, прорезая пушистую взвесь обсидиановым копьём. Внизу простиралась знакомая лента реки, лес и пустынные холмы. Мы вернулись в Пограничье – в земли, принадлежащие с юга – демонам, а с севера – драконам. Внизу возник небольшой городок. Алекс описал над ним круг и опустился на землю. Не успела я опомниться – снова оказалась у мужа на руках. Он тряхнул черными распущенными волосами, отбрасывая за спину. Бинты на его груди пропитались кровью, но кажется, муж не обращал на это внимания.
