улетели, а на следующий день вернулись на те же места. Приняв человеческий облик, чтобы не напугать красавиц, они принялись ждать. Вернувшимся девушкам понравились сильные воины, что предстали перед ними нагими. Без раздумий они отдались этим красавцам и стали их навек…
Девушек этих стали называть Тенями. С тех пор они были неразлучны со своими драконами. Именно они помогали тем принимать человеческий облик, а драконов в человеческом обличии назвали драклордами. Каждый из них выстроил себе надежный дом, куда привел Тень и стал мудро править своим Пределом, как человек.
– Что?! – Прочитав заключительный абзац про себя, я с недоумением полистала страницы, но так и не обнаружила продолжения легенды. – А так красиво все начиналось…
– А я что тебе говорила? – Ильсана от души расхохоталась.
Только мне вдруг стало не до смеха. Теперь, когда я на себе ежедневно ощущала энергию драконьего обаяния, легенда меня напугала.
– Мне кажется, или здесь безо всяких иносказаний написано, как оно будет в итоге?
Но какая же четкая легенда! Ни слова мимо. Даже почти не иносказательно написано: увидел, овладел, использовал. Точка. А главное, с виду в легенде вроде бы все хорошо, а ведь ни слова не написано о счастье девушек, обреченных стать Тенями Драконов! И преподносится так, буто быть Тенью Дракона – высшее благо. Вон, даже светила так называются…
На следующий день за ужином Финбар поинтересовался:
– Амира, ты сегодня грустная. Что-то не так?
Ну еще бы! Действительно, что-то не так, и это еще мягко сказано!
Драклорд смотрел на меня, ожидая ответа. Встретив его взгляд, я усмехнулась и сказала как есть:
– Я грустная, потому что прочитала легенду о Тенях.
– Тебя что-то в ней смутило?
Этот человек действительно не понимает или притворяется?
Кажется, драклорд не издевался, но я все равно взбесилась:
– Меня смутило в ней все! Каждая строчка!
С неприличным звоном, отшвырнула от себя приборы. Драклорд уставился на них немигающим взглядом и тихо попросил:
– Поясни, пожалуйста?
Мне вдруг стало стыдно за эту вспышку.
– Там сказано, что… – Я запнулась и замолчала.
То, что показалось мне столь возмутительным, сейчас словно утратило значимость. А в глазах Финбара я наверняка раздуваю скандал из-за детской сказки. Какая глупость!
Краска бросилась мне в лицо, и я до скрипа стиснула зубы, злясь и на драклорда, и на Ильсану, но больше всего на саму себя.
Финбар Фрост оказался понятливее, чем я могла надеяться.
– Амира, кажется, я знаю, что ты имеешь в виду. Возможно, ты не помнишь из-за мышеяра, но мир Пределов для тебя не родной. – Он пристально уставился на меня, ожидая реакции.
Стоило огромного усилия удержать «покерфейс» и не выдать истинных чувств.
– О чем ты? Не понимаю… – шепнула, глядя остекленевшим от напряжения взглядом куда-то в район переносицы драклорда.
Не знаю, поверил ли он в мою ложь, но кивнул и терпеливо принялся объяснять:
– Я рассказывал тебе о Тенях алмазного и изумрудного драконов. Они твои соотечественницы и помогут тебе вспомнить.
Притворяться дальше было невыносимо и неприятно, но и сказать правду слишком страшно.
– Возможно… Финбар, я не голодна. Можно я пойду к себе? – Решила трусливо сбежать.
– Конечно. Ты вольна делать все, что тебе вздумается, моя Тень, – ответил серьезно драклорд.
Ожидая в любой момент приказа вернуться, добралась до выхода из столовой, но на пороге сама остановилась.
– Финбар, прости, за испорченный ужин.
– Если проголодаешься, прикажи слугам, они принесут тебе поесть.
Я все-таки посмотрела на него, и от доброй улыбки что-то внутри дрогнуло. Может я зря его боюсь? Может, стоит довериться?..
Как по заказу в голове зазвучали его же слова: «Ты вольна делать все, что тебе вздумается, моя Тень».
Вот и проверим:
– Финбар, я могу погулять по замку?
– Конечно, Амира. Возьми с собой Нис, чтобы не заблудиться.
– Финбар?
– Да, моя… Амира?
Заметил, что мне не нравится обращение «Тень» и исправился?
– Я могу выходить в город?
Драклорд долго не отвечал. Наверняка запретит…
– Это небезопасно. Я бы хотел… – начал он.
– Ты сказал, что я вольна делать все, что угодно! – поторопилась напомнить я.
– Конечно. Тебе что-нибудь нужно в городе? Может, что-нибудь конкретное? – осторожно поинтересовался он.
– Хочу навестить Кирьяну. Это родственница Кафизы, она работает в аптеке, и мы договаривались, что я нарисую растения для ее справочника, только с тех пор я не появлялась.
Драклорд незаметно вздохнул и без особого восторга, но все же разрешил:
– Хорошо. Только не ходи без сопровождения, пожалуйста.
Казалось, что бы я сейчас ни попросила, он готов позволить. Все, кроме одного. Уверена, он не готов меня отпустить насовсем…
– Я могу отправиться прямо сейчас?
– На мой взгляд, сегодня поздновато для прогулок. Твоя подруга, наверняка закончила работу и отдыхает.
Прозвучали резонно.
– Ты прав. Схожу к Кирьяне завтра. Финбар, я могу взять с собой Ильсану?
– Конечно.
– Спасибо!
Драклорд отсалютовал вилкой и как будто бы потерял ко мне интерес, приступив к ужину. В полном смятении чувств я вернулась к себе. Но едва вошла, как в дверь постучали, и Ниисара поспешила открыть.
– Ньера Амира, к вам ньера Ильсана.
– Пусть войдет, и оставь нас одних, пожалуйста.
– Как скажете, ньера.
Послушная и тихая Нис, впустив пособницу, скрылась в комнате прислуги. Встревоженная Ильсана осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что мы в гостиной одни.
– Ты вернулась так быстро. Что-то произошло за ужином?
Ухватив меня за руку, она направилась к дивану.
– Ничего такого. Я просто еще не успела проголодаться, слишком плотно пообедала…
Я опустилась на мягкое сидение, и как назло в животе заурчало, выдавая мою ложь.
– Поссорились с драколордом? – напряглась Ильсана.
– Я бы не сказала, что поссорились, но некоторое напряжение возникло, – призналась я.
– Зря ты это! Времени у нас очень мало, – огорчилась пособница, но тут же задумалась: – А, может, и не зря… Иногда стоит немного покапризничать. Показать мужчине, что не так все легко, как ему кажется.
– Я не капризничала, я прямо сказала, что мне не нравится легенда о Тенях, – поделилась я причиной напряжения.
– А он что? – Ильсана слушала меня с живым интересом.
– А он решил познакомить меня с другими Тенями. Сказал, что они помогут мне вспомнить… И все объяснят про Теней и Драконов, – не стала раскрывать я всей правды.
– Пф! – фыркнула Ильсана. – Что они могут тебе объяснить? Расскажут, как счастливы со своими драклордами, и все такое! Чего еще ждать от таких, как они?
Посвящать Ильсану в то, что родилась не здесь, я не собиралась. Хватит с меня и драклорда, который упорно пытается добиться признания, что я землянка. А про Теней
