– Это вряд ли. – Я потер подбородок. Тридцать часов в машине с Кэт – это могло быть интересно и по-настоящему здорово, а вот с Арчером? Как бы чего не вышло.
– Что касается Нэнси… – Прежде чем продолжить, Кэт покосилась на закрытую дверь. – Люк, ты же не допустишь, чтобы эти дети снова оказались у нее, что бы ты ей ни обещал?
Уголки его рта приподнялись в широкой улыбке, казавшейся чуть-чуть – совсем чуть-чуть – жутковатой.
– Не волнуйся. С Нэнси проблем не будет. Ситуация с ней, безусловно, разрешится сама собой.
* * *На следующее утро я сидел за белым прямоугольным столом, напоминавшем мне о школьном кафетерии. Я не знал, как реагировать на это. Может, я скучал по школе? Да нет, вообще-то. Скучал ли я по той жизни, что была до всего этого бардака и состояла из меня, моей любимой ручки и сидящей передо мной Кэт?
Да. Временами.
Но разве в наших силах вернуться в прошлое?
Доусон сидел напротив меня, перекладывая яичницу-болтунью со своей тарелки в тарелку Бет. Девчонка и вправду ела за двоих: она уже смолотила кучу еды, но продолжала жевать с неослабевающим аппетитом.
Беременность – странная штука.
Кэт стащила у меня с тарелки ломтик бекона.
У моей подруги не было причин так много есть, если не считать того, что она любила поесть… и любила бекон. Ухмыльнувшись, Кэт разделила ломтик пополам и бросила половинку обратно мне в тарелку.
– Говорю вполне серьезно: тебе стоит остаться здесь, – произнес я, подцепив свою жалкую порцию бекона, и повернулся к брату.
Нахмурившись, Доусон продолжать крутить в руках бутылку шоколадного молока. Я знал, о чем он думает. Я мог читать его мысли, как открытую книгу с картинками и словами, набранными крупным шрифтом.
– Понимаешь, тебе надо быть здесь. – Я посмотрел на Бет, подцепившую на вилку основательный кусок яичницы. – Ты должен быть здесь. Там для вас с Бет слишком опасно.
Бет подняла на меня глаза.
– А для вас с Кэт не опасно?
– Опасно.
Кэт посмотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Мы еще не говорили Доусону или Бет о том, что нам сказала Нэнси: насчет того, что мы не связаны так, как связаны они. Кэт глубоко вздохнула, открыла рот, но тут откуда ни возьмись явился Арчер.
Он плюхнулся на стул с другой стороны от Кэт.
– Эти двое, – бросил он, махнув рукой в нашу с Кэт сторону, – не связаны между собой – в отличие от вас с Бет.
Доусон нахмурился, переводя взгляд с Кэт на меня.
– Что ты имеешь в виду? Он исцелил ее. Она гибрид – точно так же, как Бет.
– Да, но, очевидно, «Дедал» испытал на Бет один вид сыворотки, а на Кэт испробовали новый под названием «Прометей», – объяснил Арчер. – Это значит, что они не связаны так, как вы с Бет.
Как и следовало ожидать, Доусон заявил, что это невозможно, но после того, как я втолковал ему то же, что Нэнси рассказала нам, мой брат откинулся на спинку стула, совершенно пораженный.
– Ну что, видишь теперь? Ты рискуешь слишком многим, – сказал я ему. – Тебе нужно заботиться о Бет и о ребенке.
Доусон вполголоса выругался и, еще больше распластавшись на стуле, потер затылок.
– И вы действительно собираетесь искать Аэрумов?
– Ага. – Согласен, идея безумная, но это лучше, чем сидеть сложа руки.
Брат покачал головой.
– Никогда не думал, что придет день, когда мы обратимся к врагам за помощью.
– Действительно, – хихикнув, согласился я.
– Люк тоже останется, – добавила Кэт, тщательно выскребая из тарелки остатки яичницы. – Чтобы убедиться, что Нэнси будет хорошо себя вести. Мы уезжаем через несколько часов. А потом, как только мы сделаем… сделаем так, чтобы Аэрумы дали свое согласие, мы сообщим об этом генералу Итону. Наверное, тогда же и отправимся в обратный путь.
– Но вам нужно уехать так скоро? – Бет бросила на Доусона нервный взгляд.
– Времени осталось совсем немного, – объяснил я. – Но вы оба будете здесь в безопасности.
– За нас я не беспокоюсь, – ответил Доусон, и мне хотелось треснуть его по башке, потому что ему как раз стоило за них беспокоиться. – Отпустить вас на встречу с какими-то гребаными Аэрумами и попытаться убедить их нам помочь? Это чертовски опасно.
Безусловно.
Отрицать это – значило грешить против истины, а я никогда не был лжецом и не собирался им становиться сейчас.
Арчер наклонился вперед, опираясь руками на стол и практически нависая над Доусоном. Его глаза встретились с глазами моего брата.
– Мы с тобой практически не знаем друг друга – это так, и у тебя нет причин верить всему, что я говорю, но обещаю: я сделаю все для того, чтобы Дэймон и Кэт вернулись вместе с Ди. Можешь на это рассчитывать.
Откинувшись на спинку стула, я уставился на Истока.
Я бы никогда и ни за что не признался в этом, но Арчер… да, порой он бывал довольно-таки крут, и сейчас мне очень понравилось то, как он все это сказал. Черт побери, он готов был пойти на все, лишь бы исполнить свое обещание и привезти назад не только нас, но и Ди. Хотя знать, что я при этом чувствую, ему совершенно не нужно.
Мы закончили завтракать – словно впереди нас ожидал вполне заурядный день, – пытаясь не думать о том, что, несмотря на все обещания Люка и Арчера, эта наша встреча вполне могла оказаться последней. Мы с Кэт упаковали запасную одежду, которую нашел для нас Арчер.
Сердце отчаянно забилось в груди, когда я увидел, как Кэт запихивает последний свитер в обнаруженную в шкафу спортивную сумку. После нашего отъезда события должны были разворачиваться очень быстро, и кто знает, что ждало нас во время путешествия или при встрече с Хантером.
Возможно, это и действительно был последний раз, когда мы с Кэт остались наедине.
И я вовсе не был пессимистом. К нам же приставили Арчера. Так что в ближайшем будущем мы будем накрепко склеены друг с другом. А если все полетит в тартарары, то, возможно, сейчас истекают наши последние минуты, когда мы еще вместе.
Застегнув молнию на сумке, Кэт повернулась. Волосы ее были распущены – мне всегда это нравилось. К ее щекам прилил нежно-розовый румянец, а огромные серо-голубые глаза, казалось, не умещались на ее лице.
Уголки ее губ приподнялись, из чего я сделал очень важный вывод: она все еще могла улыбаться, по-настоящему улыбаться, несмотря на весь бардак, творившийся вокруг.
– Что? – спросила Кэт.
– Ничего. – Я сделал шаг вперед, а потом еще один и, наконец, оказался прямо перед Кэт. Ей даже пришлось откинуть голову назад.
Я медленно впитывал глазами черты ее лица, потом прикоснулся ладонями к щекам, запоминая ее высокие скулы, ресницы, более густые у края глаз, слегка вздернутый нос и пухлую нижнюю губу.
