- Он хорошо разбирается в ситуации и после одного случая вроде бы стал уважать. - Просто был в шоке, когда смогла вылечить от странного оружия или чего-то схожего. Я подавила зевок и желание пойти на лежанку. Все же еще не до конца окрепла.
- Надо укрыться на некоторое время. - Эльф облокотил на себя. - Там, где не достанут шпионы и наемники. - Я не удержалась и зевнула. - Спи, моя льесса. Утром вновь взойдет солнце и начнется новый день. Ты устала, еще слишком слаба.
- Я на лежанку? - Глаза с радостью закрылись, и сон с готовностью захватил сознание.
...
Веланриль подхватил льессу на руки и положил на лежанку и накрыл своим плащом. Странные проявления заботы все больше настораживали Охотника, и память услужливо подсказывала, что нечто подобное уже случалось. Только вот где и когда? Чтоб все эльфийские традиции!
- Зачем усыпил? - Охотник дождался, когда льесса окончательно заснет, понежившись под теплым плащом. После сон-травы должно пройти совсем немного, когда любой почувствует усталость и пристроится на лежанку.
- Она должна попасть в наш Лес. Только там будет в безопасности. - Валинр был всецело согласен с эльфом, что именно Лес станет идеальным местом для сохранности жизни льессы, но при этом внешне убийца оставался как всегда равнодушен.
- Да ваши!.. Эльфы перестреляют нас, как... мишень. - Охотник не однократно становился свидетелем того, как высокомерные Дети Леса всего лишь за один косой взгляд стреляли из своих луков на поражение. Такой смерти не пожелаешь никому.
- Светлейший провел обряд удочерения. - Санрас в отличие от Валинра не был сильно удивлен. Он уже видел льессу в работе и мог предположить нечто подобное. - Никто из нас не станет убивать одаренную, спасшую самого Светлейшего.
- Она не согласится. Расстаться с остальными, - Санрас кивнул на спящих людей, - не захочет никогда.
Повисла напряженная тишина, прерываемая треском костра и шелестом листьев. Ветер иногда шелудиво проносился мимо, укладывая упрямую траву, но та вновь выпрямлялась этаким символом упорства и непокорности.
- Боюсь, если не удастся убедить, будем вынуждены дать Воду Забвения. Мы не можем рисковать сильной одаренной, оставляя в землях людей, пребывающих на гране войны. - Валинр согласно кивнул, только вот Охотнику, единственному из троих, было действительно жаль. Не дай Боги кому-либо полностью потерять память!
...
Главатринадцать
Ночью мне приснился дом, ставшая привычной квартирка, диван с теплым моим любимым пледом. Казалось, что нежусь в кровати в воскресенье. Мрр! Что может быть прекраснее? Я повернулась на другой бок, и коварная травинка ткнула щеку, заставляя проснуться.
Так. Это не моя милая квартирка, а место, вообще на нее не похожее.
Кто-то нагло положил руку на бедро, прижавшись к спине. Знаю, что приятно! Не спорю, в лесу - самое отличное средство от незапланированной простуды. Что еще? Ах, да! Чуть не забыла про остальных!
Ленивые гады еще посапывали, когда наглая ручонка недвусмысленно погладила бедро. Ну это наглость! Я отползла подальше от наглого эльфа, сразу же недовольно завозившегося в утреннем холоде.
Так. Надо бы отойти ото сна и вспомнить, что такое произошло. Ага.
Для начала, мы сбежали от одного не в меру деятельного дяди короля какого-то там. Сперли лошадей, ну это мелочи. Аралгу же оставили его монстра! Второй раз возиться с упрямой скот ной не возникало никакого мазохистского желания!
- Доброе утро, льесса.
Эльф легко поднялся и подошел настолько бесшумно, что мое хваленное чутье не заподозрило неладное. Ненавижу, когда кто-то так подходит!
- Утро добрым не бывает. К тем, более ты так и не представился. Раз присоединился к нам, может, уже смиришь гордыню и снизойдешь до простых смертных?
- Я Веланриль. - То, что тот является советником, смутно вспомнила.
Не помню, откуда вспомнила, что эльфы, они же Дети Леса, считают, что знакомство имеет метр в двух случаях - первое, когда те хотят наладить отношения, при этом уважая незнакомца, второе - при огромном желании прибить за что-то особо унизительное, чтоб жертва знала, кому перешла дорогу. Этот же не относился к обоим случаям, но что-то заставило ответить на вопрос, но что?
- Мое имя прекрасно знаешь. Скажи, вы с остальными продумывали, куда податься? Какие планы на ближайшее будущее?
- Дойти до реки. К сожалению, с вашей скоростью это будет слишком медленно. - Опять показывает свое превосходство перед остальными. Куда мне понять, почему стремиться постоянно унизить всех остальных?
- Что на завтрак, мое наглейшество?
- Еще одна попытка оскорбить Достойнейшего лэрда, и мучительно умрешь, захлебнувшись собственной кровью.
- Тогда лучше научи вашим правилам поведения!
На мой возмущенный ор проснулись остальные участники кампашки. Эльф независимо отступил, так и не удосужив ответа. Я же злая, как сто фурий, направилась к потухшему костру. Не хочу даже видеть эту высокомерную сволочь!
- Саш, что случилось?
- Все норм! - Я села на траву и отыскала чей-то забытый кинжал. Красивое лезвие. А чего остальные медленно отпрянули подальше? - Куда идем? - Я нежно погладила лезвие, и Валинр аккуратно забрал кинжал себе.
- Твой новый знакомый обещал отвести в безопасное место. Там никто не станет убивать одаренную. - Не думаю, что есть другой выход.
- Me Sad'arsa, ты пребываешь в печали? - Санрас насторожился, но только пнул небольшой коричневый камушек с дороги.
- А что значит обращение? - Все трое подозрительно переглянулись. "Палач" похлопал по плечу и отошел на пару шагов, давая понять, что ни за что не станет помогать в разъяснении.
Подул прохладный ветерок, неся с собой несколько желтых листочков незнакомого дерева. Санрас поднялся и увлеченно принялся за готовку завтрака.
- Sad'arsa - нечто вежливого обращения к тем, что оберегаем.
- Проще говоря, он назвал тебя сестрой.
- Нет, не совсем. - Веланриль помог подняться с травы. - Я не признал никаких кровных связей, но в связи с некоторыми обстоятельствами и внутренними доводами... принял решение, что целесообразно показывать свое покровительство и уважение.
- Как к сестре или невесте. - Санрас со злости едва не отшвырнул кремень. - Льесса, эльфы всегда хотели присвоить себе лучших магов, скрестить со своими, не думая о чувствах одаренных. Ты должна решать сама, жить самой или по чьей-то прихоти. Поверь, эти... Дети Леса уж точно не дадут самой сделать выбор. Скажи ей про брачные обычаи вашего народа.
Веланриль проигнорировал, тем самым укореняя подозрения. Судя по всему, это слишком гордая и самовлюбленная раса, которая сочтет унижением уменьшение процента крови эльфов в крови детей. Почти наверняка это сказывается на положение в обществе, уважение и тому подобное.
Только сейчас заметила, что деревья стали более осенними, слегка осветленными, что предвещает желтизну или красноту. Здесь бывают зимы? И насколько суровые? Я поймала летевший золотой листик-"перышко", и советник встревоженно его забрал себе. Не понравилось отношение к природе? Или что-то другое?
- Надо торопиться, пока Лес не закрыл границы с севера. - Охотник задумчиво кивнул, соглашаясь со странным рвением.
Может, нем тоже поспешить "отпочковаться" от кампашки, пока не поздно? Но как тогда выйдем к ближайшей деревне или городу? Нет, придется подождать, морально и физически подготовиться. Особенно, когда некоторые личности слишком часто косятся с непонятными эмоциями. Только пусть попробует подкатить с предложением о "временной фаворитке"!
Мы ехали рысью, и конь эльфа плавно перебирал копытами, почти не тряся. Я болталась между сном и явью, ворочаясь и устраиваясь. Советник вздохнул, прижал к себе, позволив положить голову ему на плечо.
- У вас традиции не запрещают помогать не эльфам?
- Не всегда, но Светлейший в любой момент может потребовать подтвердить право, но он не станет рисковать, когда есть множество достойных лэрдов. - Я вскинула голову. - В данном случае никто не станет учитывать твое мнение. Пока отдыхай, я удержу от падения с элфира.
Лес ласково шелестел листьями, ветки хрустели, и мы перешли на шаг. Почему? Так деревья стали встречаться чаще и больше петлять. Иногда казалось, что некоторые стволы слишком чудные и специально закрывают проход.
Спустя какое-то время мы остановились и спешились. Я недовольно озиралась по сторонам, жалея об утрате уюта и теплой "лежанки". Вот зачем делаем привал, а?
- Надо оставить коней.
- Почему? Так быстрее приедем.
- Дальше Пограничный лес, он не пропустит конных, не взирая на любые намерения, если те не являются Детьми Леса. - Понятно, опять их расовая неприязнь во всей краса. - Лошадей пустим отдельно, и мой Лист проведет их особыми тропами, а сами совершим прекрасную пешую прогулку, полагаясь на милость Великого Леса и Ладьи Удачи.
