Кто виновен в смерти его матери, сестры и отца, всех людей из его деревни… он никогда не сможет узнать, кто это сделал.
Что-то надломилось в нем. Болезненное подтверждение того, что он никогда не сможет отомстить за свою семью. Осборн сделал пару глубоких вдохов, заставляя свое сердце успокоиться.
Но у него все еще была Бриана.
Но сейчас у нее была возможность освободить свой народ. Найти своих братьев. Сделать хоть что-то, чтобы потушить бушевавший огонь жажды мести.
Почему он оставил ее? Он должен сражаться вместе с ней. Бороться за мир на своей земле или умереть с мечом в руке в ее объятиях.
Но Осборн не собирался умирать.
Осборн развернулся. Он был готов ворваться во флигель, где он ее оставил. Готов связать ее судьбу со своей.
Он замедлил шаг, услышав лязг стали от вытащенного Брианой меча. Он узнал – это меч Брианы. Он множество раз слышал этот звук, заставляя тренироваться достаточно часто, пока ее движения не стали плавными и гладкими. Только что она вынула свой меч достаточно быстро, чтобы сделать это неожиданно. Зачем она обнажила его сейчас? Среди своего гостеприимного народа?
Холод начал подниматься от ног и распространяться по всему его телу. Он бросил все, кроме меча и своей шкуры. Ярость берсеркера стремилась в бой. Осборн проскользнул во флигель через боковую дверь. Он заметил Бриану, вставшую в боевую позицию, меч защищал ее тело, ее глаза пылали огнем негодования. Она была великолепна.
И она принадлежала ему.
Мужчина, который так сердечно приветствовал свою принцессу несколько минут назад, теперь поднял на нее оружие.
Ярость раздирала его грудь. Гнев вспыхнул в его глазах. С яростным криком берсеркера, Осборн поднял меч и ударил. Не успело сердце пропустить удар, как меч мужчины и его тело упали на пол.
Осборн встал перед Брианой и поднял меч.
- Кто следующий? – спросил он.
Низкий свист раздался в задней части комнаты. Осборн почувствовал напряжение Брианы и понял, что угроза исходила от того, кто издал этот звук.
- Покажись, - приказал Осборн.
- Или что? Убьешь прекрасных граждан Элдена? Сделай это. Ты бы уберег меня от стольких проблем. Хотя…
Медленный скрип стула об пол. Осборн понял, что сейчас увидит того, кто пытался причинить вред Бриане.
- Мне нравится мысль, что ты увидишь мое лицо. Тем более что это будет последним, что ты увидишь. – Высокая худощавая оболочка человека вышла из тени. Берсеркер Осборна снова взвыл. Ему были известны слухи о том, во что превращает человека магия крови. Они лишаются всего того, что когда-то делало их людьми. Единственным их желанием было бесконечно слушать мучительные крики других людей и ощущать близость их смерти. Эмоции покидают таких людей, их не терзают угрызения совести, пока от них не остается одна лишь враждебность. В конце концов, их тела меняются. Человек лишается возможности сострадать. Он лишь сохраняет способности дышать и передвигаться.
- Лейек силен. И жесток, - прошептала Бриана, и Осборн понял. Этот приспешник Мага Крови может и выглядел хрупким, но это была лишь иллюзия. Его сила обладала и подпитывалась злом.
Осборн слился с духом медведя.
- Ты тот, кто я думаю? – спросил Лейек.
Осборн схватился за меч.
Правая рука Мага Крови испустил радостный смешок.
- Так и есть. Ты урсанец. Ты на самом деле берсеркер. Мы думали, что истребили вас всех.
Его пальцы сжали рукоять меча.
– Вы неправильно думали.
Лейек одарил его улыбкой.
- Ваши женщины умирали, рыдая и крича. Я буду наслаждаться твоей смертью точно так же.
Ярость берсеркера бушевала в нем, но Осборн пытался усмирить ее. Он знал, слова Лейека были ложью, он провоцировал берсеркера.
Лейек сделал вид, словно изучает свои длинные ногти.
- Удивлен, что ты помог принцессе Элдена. Идея замаскироваться под вампиров Элдена была одной из величайших задумок моего хозяина. Хотя, признаю, тонкая уловка была истрачена на обычного зверя.
Холод проник в тело и вторгся в душу. Этот холод не принадлежал ярости берсеркера, это было чем-то иным.
Убить.
Отомстить.
Кровожадно.
Бриана мягко положила руку ему на плечо. Останавливая его.
Его женщина была права. Это существо, этот носитель зла, хотел, чтобы его охватил гнев. Осборн мог сделать ошибку, поскольку эта тварь знала, что, несмотря на всю силу магии крови, Осборн мог убить его. Все равно убьет его. Во имя всего святого, силы берсеркера и любви Брианы.
Осборн спокойно поднял меч, идеально орудуя им.
Бриана вспомнила каждый урок, каждое предостерегающее слово и наставление Осборна. Она никогда так не боялась. Не так давно она проснулась, имея две цели, которые достались ей от родителей, - выжить и отомстить. Теперь же она добавила и свою собственную - победить в этой войне вместе с Осборном.
Лейек поднял меч, размахивая им вокруг себя в сложном танце.
«Бесполезные движения рыцарей, из-за которых они умирают первыми».
Воздух вокруг нее похолодел. Ярость берсеркера набирала силу. Приспешник Мага Крови двинулся в их сторону. Лязг стали прозвучал в воздухе, когда Осборн блокировал его удар. Подняв меч, ее воин едва ли не повалил пошатнувшегося Лейека на пол.
Она оглядела толпу, пока не встретилась глазами с Ральфом. Указав на дверь, она одними губами произнесло слово «Беги!». Лейек был полностью погружен в бой, люди могли сбежать. Кивнув, Ральф молча собрал всех элденцев, ждавших своей смертельной участи, и увел их.
Ради освобождения своего народа Бриана потянулась за своим мечом. Двое против одного - не совсем честный бой, но когда сподвижник магии крови заслуживал чести и уважения?
Осборн сделал выпад вперед, его меч рассек плечо жертвы. Лейек завизжал от боли, этот звук ужасал, стены затряслись, и пыль посыпалась на их головы.
- Именно такой звук издавали ваши вампиры, когда я убивал их, - закричал ему Осборн с усмешкой. Он снова сделал выпад, но Лейек смог отразить удар.
Помощник Мага Крови начал трястись и что-то бормотать. Слова, темные слова, срывали балки с потолка. Ее живот скрутило.
- Он призвал магию, - сказала она.
Лейек ударил в мгновение ока. Косая полоска появилась на шкуре Осборна. Затем слева. Под радостный смех Лейека, шкура упала на пол и загорелась.
Связь Осборна с духом медведя была разорвана. Он потерял силу. С ревом негодования, Осборн набросился на противника. Но какая-то невидимая сила оттолкнула его назад, и из него пошла кровь. На его груди появилась неприятная на вид рана, и из нее сочилась кровь - проделки магия крови.
