Когда они подошли к конюшне, Зена остановилась: «Я останусь здесь на ночь».
«Ты уверена?»
Воительница кивнула, открывая дверь.
«Не возражаешь, если я на минутку зайду?»
«Нет, конечно».
Габриель вошла следом за ней внутрь и присела на сноп сена: «Знаю, что ты хочешь спать, но я не дотерплю до утра. Пожалуйста, хоть вкратце расскажи, почему решила вернуться раньше времени?»
Из страха, что глаза могут выдать её желание и не оправдавшиеся ожидания, Зена отвела взгляд: «В Амфиполисе происходит что-то странное. Мужчины решили, что кто-то наслал проклятие на их женщин».
Габриель удивленно воззрилась на подругу.
«Знаю» - кивнула Зена – «Это звучит безумно».
«Но с чего они это решили?»
«Похоже, все женщины внезапно, все как одна, разочаровались в их отношениях».
«Ну, а ты как думаешь, что на самом деле происходит?»
Зена пожала плечами: «Мне кажется, женщины просто обижены, потому что лишены внимания. К сожалению, мужчинам проще свалить вину на кого-нибудь другого, чем признать собственные ошибки».
«Тогда зачем же ты взялась им помогать, если не веришь в это?»
«Пусть я не верю, что это происки ведьмы, все равно во всем этом есть что-то странное. Представляешь, дюжина женщин бросили своих мужей и приятелей».
«А как они это сами объясняют?»
«Говорят, что видят какие-то сны».
«Сны?» - Габриель нервно сжала подол юбки – «А когда, говоришь, это началось?»
Зена пожала плечами: «Да почти сразу после того, как я тебя здесь оставила».
«А что за женщины? Я кого-то из них знаю?»
Зена протянула барду внушительный список имен: «Все в один голос утверждают, что во сне к ним является дух».
Габриель вцепилась в пергамент, пытаясь побороть нервную дрожь. Слишком много совпадений: «А что… что этот дух с ними делал?»
«Я не думаю, чтобы он что-то там делал… судя по их словам, он вызывает у них чувство неудовлетворенности по отношению к их спутникам».
Бард пробежалась по списку: «Я знакома с большинством из них. Всегда считала их достаточно здравомыслящими».
«Странно, да?»
По-прежнему озадаченная, Габриель перечитала имена: «И что ты собираешься сделать?»
«Ну, начну с того, что встречусь с человеком, которого они во всем этом винят».
«А кто это?»
«Высокая женщина с серебристыми волосами. Считает себя прорицательницей».
«Зена, я встречалась с Азией, говорила с ней. У неё и вправду есть дар» - заметив сомнение во взгляде подруги, Габриель поспешила добавить – «Клянусь тебе, она говорила вещи… которые просто не могла знать».
«Габриель, это просто уловка. Всегда и всему есть какое-то объяснение».
Не зная, как защитить прорицательницу, не раскрывая при этом себя, бард решила изменить тактику: «А какой, по-твоему, у неё должен был быть мотив?»
«Деньги. Это конечная цель любого шарлатана».
«Она не такая» - запротестовала Габриель – «Они просто бояться её сильной воли и нетрадиционных путей, которых она придерживается. Это делает её отличной мишенью для скептиков и идеальным козлом отпущения».
Зена повела плечами: «Я столкнулась с ней здесь, в таверне, накануне отъезда в Амфиполис. Не могу тебе даже этого объяснить, но почему-то она не вызывает у меня доверия. Ну, неважно, главное теперь ты знаешь причину. Они насобирали денег и попросили, чтобы я предала их ей и убедила снять заклятие».
«И ты собираешься отдать ей эти деньги?» - недоверчиво посмотрела на воина Габриель.
«У меня нет выбора. Я обещала Торису сделать это».
«Ого! И Торис в этом замешан?»
«Похоже на то. У его девушки тоже эти странные видения» - Зена приложила руку ко рту, прикрывая зевок.
Необычное поведение воина всерьез обеспокоило барда, к тому же она видела красные глаза Зены: «А ты как? Хорошо спала?»
Прочитав в глазах Габриель невысказанный вопрос, Зена улыбнулась: «Не надо на меня так смотреть. Меня духи не посещали. Более того, в последнее время я вообще свои сны не запоминаю».
Однако слова воина не возымели должный эффект и не сумели разубедить барда. Никогда прежде Габриель не видела Зену настолько изможденной и усталой: «Когда ты планируешь отправиться к прорицательнице?»
«Думаю, прямо с утра и пойду».
«Можно мне с тобой? Ты не против?»
«Нет, как раз хотела тебе предложить».
«Отлично, договорились. Значит, увидимся утром» - она встала, чтобы уйти, но остановилась – «Зена, я рада, что ты вернулась. Мне тебя не хватало».
Помня опасения Гекубы, Зена внимательно присмотрелась к своей спутнице: «Как у тебя вообще здесь дела? Все в порядке?»
Бард улыбнулась: «Теперь да».
Когда Габриель вошла в спальню, она чувствовала необычную легкость на душе. Стоило Зене оказаться рядом, как ей уже было хорошо. И пускай их встреча поначалу сопровождалась весьма необычными обстоятельствами, стоило им только заговорить, как будто они никогда и не расставались. Габриель счастливо улыбнулась. Более того, их объединяла тайна, которую ещё предстояло разрешить.
Мысли барда вернулись к прорицательнице. Ей нужно было каким-то образом убедить Зену в непричастности Азии к неприятностям, затронувшим жителей Амфиполиса.
«Ты рано» - заметила воительница.
«Угу. Я подумала, ты здорово проголодалась» - Габриель поставила перед ней поднос с едой.
«Спасибо, так и есть» - с аппетитом отхватив большой кусок горячего хлеба, смазанного медом, Зена с интересом посмотрела на барда – «А ты будешь?»
«Нее, спасибо» - наблюдая за тем, как завтракает подруга, Габриель не могла не заметить темные круги под глазами воина – «Как-то ты не выглядишь отдохнувшей. Плохо спала ночью?»
«Да, мне было немного не по себе. В результате промаялась всю ночь без сна» - заметив тревогу в глазах барда, она быстро сменила тему – «Слушай, так вкусно! Просто пальчики оближешь. Спорим, ты сделала их сама?» - воительница указала на бутерброды с медом.
«Ага, я намазала, как ты любишь».
«Ммм, я заметила» - воительница поднесла очередной кусок хлеба ко рту. В этот момент янтарная капля медленно скатилась с куска и упала ей на колено.
Габриель была не в силах оторвать взгляда от нее, и заворожено уставилась на колено воина.
Зена с любопытством посмотрела на подругу: «Что там такое?»
Выйдя из транса, Габриель указала: «У тебя… эээ… немного пролилось» - глубоко вздохнув, она подцепила каплю кончиком пальца и на мгновение замерла, желание попробовать на вкус было просто ошеломляющим. Поборов искушение, она поспешно вытерла руку об юбку. Внезапно живот барда издал угрожающий звук.
