Я всегда улыбалась, несмотря на то, что их слова и действия цепляли за живое. А сейчас… сейчас я ощутила, как земля под ногами идет трещинами и пропадает.
Прижавшись к Итану, как к спасательному плоту, я прикрыла глаза и постаралась восстановить дыхание. Истерика так несвоевременна. Сейчас нужно что-то придумать. Не может же из сложившейся ситуации найтись только один выход. Ну правда!
— Тш-ш-ш-ш. — Дракон заботливо погладил меня по голове. — Тише, мун-ахар. Мы найдем выход. Обязательно найдем.
Я закивала, как глупый болванчик, веря каждому его слову. И при всем этом мысленно ругая Митор, которая именно сейчас решила заткнуться. Видимо, богиню устраивало положение дел.
Эгоистка!
— Посмотри, как тут красиво, — постарался отвлечь меня дракон. — Тут всегда лето. Всегда зелено и тепло. И только в центре Источника растет золотой дуб. Говорят, что он тут появился еще до того, как Митор создала само это место.
— Красиво, — согласилась я, стараясь подавить рвущиеся из горла всхлипы. — Почему листья исчезают?
— Не знаю. — Пожал плечами мужчина. — Но выглядит это волшебно.
— И что, даже никаких догадок? — переспросила я, стараясь отвлечься разговором.
— Не всему нужно объяснение, мун-ахар. — Я услышала улыбку в его словах. — Иногда достаточно просто что-то увидеть или во что-то поверить.
Я не совсем была с ним согласна, но спорить не стала. Просто замерла, наблюдая за волшебной картиной. Золото, падающее и исчезающее на зеркале воды. Вот еще есть отражение медленно планирующего листика еще дрожит на озерной глади, а вот оно растворилось в тонкой струйке дыма.
— Мы что-то нарушаем, находясь тут? — тихо спросила я, когда тишина оказалась уже невыносимой.
— Нет. Ничего.
Я кивнула и прикрыла глаза, внезапно ощутив безмятежность и спокойствие. Тут так легко дышалось, так спокойно билось сердце. Источник будто бы успокаивал меня, убаюкивал и забирал все переживания.
Это и нравилось, и настораживало. Потому что человек без эмоций не человек вовсе. Впрочем, как и дракон.
— Это место множества смертей и множества рождений, — медленно заговорил Итан. — Столько драконов отдали свои души Источнику, и столько детей подарил драконицам каш-митор. Чудесное место.
— Меня оно пугает и завораживает одновременно, — тихо проговорила я в ответ.
— Говорят, что тут можно услышать голоса своих предков. Увы, я ничего не слышу.
— Значит, врут. — Пожала я плечами.
— Нет, просто мои родители не попали сюда, — слишком спокойно, как для такой темы проговорил Итан. — Я не смог бы их услышать, даже если бы все слухи были правдивы.
Он скучал. Я слышала это в его голосе. Но сейчас в нем отсутствовала та всепожирающая злость и обида на Коготь. Родители были отомщены. И Итана это устраивало.
— Тебе лучше? — Резко сменил тему дракон.
— Да. — Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь теплом этого места. — Спасибо. Не знаю, что бы я делала, если бы ты сюда меня не перенес.
— Видела бы ты, как испугался Тил Тайрен, — со смешком заметил Итан.
— Конечно! — фыркнула я. — Если бы я второй раз перебросила академический корпус со всеми студентами на другой конец мира, он бы точно поседел.
Дракон беззлобно рассмеялся.
А я вздрогнула от неожиданного чувства. Оно толкнуло меня будто локтем под ребра. Такое знакомое и такое неприятное.
Чувство, что время меня куда-то торопит. Будто бы я опять оказалась в прошлом и сейчас должна возвращаться.
— Кажется… кажется, я знаю, что нужно сделать, — завороженно протянула я, глядя прямо перед собой. — Знаю, как разделить нас с Митор.
Итан непонимающе на меня покосился, будто не сразу поняв смысл сказанных слов.
— Подожди, что? — дракон не дал мне встать, когда я пошевелилась. — Что ты задумала?
— Теперь я все понимаю. — Улыбнулась ему. — Отпусти меня сейчас. И я обязательно вернусь к тебе.
Итан напрягся еще сильнее, нахмурился. Долго смотрел мне в глаза, пытаясь прочитать в них ответ на свой вопрос. Я бы сама рассказала ему, что задумала, но не могла.
Не потому что не хотела. Просто моя задумка казалась такой призрачной и невесомой, как туман ранним утром в летнюю пору.
Проходит мгновение — и объятия слабеют. Итан опускает меня, доверяясь моему выбору. Принимая мое решение.
Я медленно выпрямляюсь, готовая встать. А потом резко поворачиваюсь и целую мужчину, которого люблю всем сердцем. Вкладываю в этот поцелуй все свои эмоции. И… будто бы прощаюсь с ним, несмотря на свое обещание.
Уверена, Итан тоже это чувствует. Потому привлекает меня к себе, углубляя поцелуй. Долго не отпускает. Но даже это «долго» кажется мне всего мгновением. Недостаточным для двух влюбленных. Слишком быстрым, слишком скоротечным.
Этот поцелуй заканчивается, а я поднимаюсь на ноги, с трудом заставляю себя отвернуться от дракона и сбрасываю обувь. Первый шаг самый сложный, самый длинный.
Густая трава щекочет босые ступни. Я медленно приближаюсь к Источнику. Иду по тропе своих родителей. Нарушаю запреты.
Вода касается кожи холодной лаской. Штанины быстро намокают и облепляют ноги. Я медленно захожу в воду, борясь с желанием повернуться. Хочется еще раз увидеть Итана. Потому что где-то голове бьется мысль, что я могу не пережить это.
Но все равно продолжаю движение. Потому что это единственный способ избавиться от Митор. Сейчас я это понимаю так четко. Это оказалось так просто, что никто не додумался раньше.
Вода уже достигает груди. Дно ускользает из-под ног. Я делаю рывок вперед, плыву к центру Источника. Туда, где растет огромный дуб.
Все ближе и ближе. И… дерево попросту исчезает.
В центре пруда сейчас нет ничего. Золотой дуб растворяется дымкой, она охватывает меня плотным коконом, из-за которого ничего не видно.
Делаю глубокий вдох и ныряю.
Впереди ничего не вижу, дно где-то очень далеко. Я не сдаюсь, направляюсь вперед. И только потом ловлю себя на мысли, что и это тоже не мое решение. Это Митор. Она сама толкнула меня погрузиться в Источник. Но зачем? Разве она не хочет жить?
Я продолжаю плыть, не до конца понимая, что задумала богиня.
Воздух кончается, перед глазами темнеет. Я будто вновь оказываюсь в том месте где-то за гранью времени и пространства. Ничего не существует на самом деле. Есть только я и мои мысли. Больше не беспокоит отсутствие кислорода. Потому что воздуха тут тоже нет.
— Каш-ахар.
Разворачиваюсь. Медленно, будто все еще нахожусь на глубине.
И вижу женщину. Светлые развевающиеся волосы. Светлое платье, текущее то ли по воздуху, то ли по воде.
— Митор.
Узнаю ее, будто бы до этого видела сотни раз.
— Я должна отпустить тебя, каш-ахар, — произносит она. — Ты права. Это эгоистично. А я не такая. Была не такой. И сейчас не имею права забирать твою жизнь себе.
— Мне жаль, — выдыхаю я.
И на самом деле ощущаю жалость к богине.
— Знаю. — Кивает она.
А я понимаю, что не могу рассмотреть ее лица. У нее его будто бы нет.
— Ты свободна, Лианиия. Ты помогла драконам, переродила их мир, как и предрекалось первым путешественником во времени.
— Первым путешественником? — Я непонимающе качаю головой.
— Именно. — Я не вижу, но откуда-то знаю, что она улыбается. — Или ты думала, что такие предсказания создаются как-то иначе? Просто кто-то видел будущее. Но не наше. А его.
— Я не понимаю…
— Поймешь. — Голос богини становится тише. — И мне жаль, что это единственный способ освободить тебя. Твоя свобода от меня станет твоим пленом. Но здесь мы сможем разделиться. И это единственное, что я могу для тебя сделать.
— Я…
— Прости, каш-ахар. Это жертва ради нашего народа. Ради них. Драконы все преодолеют. И мы должны это сделать. Вернуть им Источник.
Она растворяется дымом, оставляя меня наедине со своими мыслями. И осознанием того, что я попала в ловушку.
Источник не отпустит меня. Митор все еще во мне. И теперь каш-митор стал темницей не только для нее, но и для меня.
