«А сейчас? Разве мы не едины?»
«Нет, девочка. Будь мы едины, я бы не разговаривала с тобой. Ты сама знала бы все, что знаю я, и умела бы все, что умею я. А сейчас мы два сознания в одном теле».
«А Колокол? Разве он не должен сам зазвенеть?»
Кажется, именно об этом мне говорили. Колокол проснется, когда Хозяин замка обретет свою пару. А теперь, получается, нет?
«Все так и есть. За одним исключением. Правда о Колоколе за последние годы покрылась легендами. Кто-то подсуетился и исказил важные факты. Теперь все ждут, когда Колокол заговорит. Но он будет молчать, пока ты не коснешься его».
«Значит, я должна попасть на колокольню и потрогать Колокол? Это все?»
Как-то все подозрительно просто.
«Почти. Помнишь Кодекс в библиотеке?»
«Ну, этот талмуд трудно забыть».
«Там написано, что и как нужно сделать».
А вот и первая заковырка. Как чувствовала, что без них не обойдется!
«Очень рада, но, боюсь, я не смогу его прочитать».
«Теперь сможешь. — В голосе Шеннасайн появилась улыбка. — Теперь ты многое сможешь. Главное, не отступай».
«Твои слова да драконам в уши», — проворчала я мысленно.
Но мне никто не ответил.
Драконица просто исчезла. Растаяло ощущение ее присутствия в моей голове. И в ту же секунду серебряный дракон пошел на снижение.
Ветер засвистел у меня в ушах. Я крепко зажмурилась, поминая свою акрофобию. Но в какой-то момент решила, что хватит.
Хватит бояться.
Что же я за дракон, если боюсь высоты?
А потому поднялась на нетвердых ногах. Вцепилась двумя руками в согнутый палец дракона и с вызовом глянула вниз.
Мне охватила привычная паника. Но я лишь сильнее стиснула зубы и укусила себя за щеку. От боли туман в глазах понемногу рассеялся, и я поняла, что замок уже совсем близко.
Теперь я увидела весь Нарг-та-Рин как на ладони. Он расположился на скальном выступе. Часть оборонительных сооружений нависла над глубоким ущельем, тем самым Разломом, который сейчас казался просто черным провалом в земле. Северной стороной, защищенной мощными бастионами, замок был обращен к этой пропасти, а южная взбиралась вверх по террасам, выбитым в базальте.
С востока и запада крепость защищали укрепленные стены и башни, сложенные из каменных глыб. Я даже заметила даргов, снующих между бойниц. Их было так много, что с высоты они напомнили мне муравьев.
Раньше я не задумывалась о численности Серебряного клана. Но сейчас, увидев Нарг-та-Рин целиком, поняла: чтобы оборонять эти стены, нужны тысячи воинов! Десятки тысяч! А та часть замка, в которой проживает семья Габриэля, занимает лишь сотую долю от всей площади крепости.
Передо мной расстилалась не просто крепость. Это был настоящий город, в котором каждая башня, каждая площадь были подчинены одному — обороне.
Я восхищенно глазела на это великолепие и не сразу уловила, что происходит что-то странное. Слишком уж слаженными и отточенными были действия даргов! А потом увидела ЭТО.
Из Разлома на стены лез белёсый туман. Густые клубы, похожие на клубы дыма, вытягивались вверх толстыми щупальцами, завивались в спирали и постепенно принимали знакомые формы. Мантикоры, виверны, горгульи и гарпии…
Я подавила отчаянный крик.
Их было несчетное множество!
Крылатые твари жаждали крови! Появляясь вместе с туманом, они тут же обретали плоть, распахивали крылья, покрытые шипами и когтями, взмывали в небо и оттуда поливали защитников крепости огнем и ядом.
Навстречу чудовищам уже летели анкры слаженным клином. Боевое крыло. На каждом анкре сидело по всаднику. Я смогла разглядеть в их руках арбалеты и застонала: какие арбалеты против демонических монстров?! Они лишают их плоти, но не лишают жизни! Здесь нужна магия! Но магии в Нарг-та-Рине нет!
Точнее, не было до сих пор. Но я могу это исправить!
Габ перестал снижаться. Он не мог не заметить того, что увидела я. Прильнув щекой к чешуйчатому пальцу дракона, я почувствовала его ярость. Не знаю как, но почувствовала. Его эмоции проникли в меня.
Первые анкры уже столкнулись с ордой. Клин распался, в воздухе завязалась смертельная схватка, и мой дракон всей сутью рвался вступить в этот бой!
Но еще оставалась я. Маленькая, слабая человечка, сидящая в его лапе. Он не мог подвергнуть меня опасности и разрывался на части, не зная, что делать.
Там, внизу, гибли его товарищи. Каждая рана, каждая смерть отдавалась в нем острой болью. И он чувствовал эту боль как свою.
Подчиняясь порыву, я погладила его палец и послала мысленный импульс:
«Все хорошо! Я знаю, что делать. Неси меня на Башню! К Колоколу!»
В тот момент я не была уверена, что он меня услышит и поймет. Просто действовала по наитию. Но он услышал и отозвался:
«Ты права. Для тебя там самое безопасное место».
Дракон заложил вираж, а я, спохватившись, крикнула вслух:
— Нет! Стой! Мне нужно в библиотеку!
В ответ пришла волна недовольства. Кажется, мой дракон не желал задерживаться ни секунды. Он уже видел цель: плоская крыша Башни. Теперь-то я поняла, что это посадочная площадка для драконов и анкров. И наверняка там есть лестница, чтобы спуститься в саму колокольню.
Но едва мы направились прочь от редута, нам в спину послышались странные крики.
Я оглянулась.
Сначала не поняла, что происходит. Крепостная стена пылала, клубы сизого дыма переплелись с туманом. Плотная пелена отрезала от нас и защитников, и нападавших. Но уже через секунду налетевший ветер начал рассеивать дым. И меня как током пронзило.
Чудовища развоплощались!
Туман медленно, но неуклонно возвращался туда, откуда пришел. Враги отступали! На моих глазах их отвратительные тела теряли четкие очертания, превращались в сгустки тьмы и уползали в Разлом вслед за туманом.
Но почему? Что заставило их повернуть назад, когда победа была так близко?
Вместо радости, меня охватила тревога. Я чувствовала: Габ тоже не рад. Ему не нравится это поспешное бегство. Скорее, тщательно спланированное тактическое отступление.
Твари что-то задумали. И нам предстояло выяснить — что.
* * *
Дракон тяжело опустился на крышу Башни, разжал лапу, и я стекла с нее живым трупиком. С трудом распрямилась. После таких виражей меня конкретно подташнивало, да и ноги тряслись.
Через секунду броню дракона изнутри пронзил белый свет. Миллионы тонких лучей слились в единое ослепительно яркое поле, окутали дракона непроницаемым панцирем. На моих глазах этот панцирь ужался, трансформировался, обретая человеческие черты, и минуту спустя бесследно впитался в тело Габриэля.
Мой любимый дарг едва успел шагнуть мне навстречу и поймать, как раз в тот момент, когда мои ноги окончательно подогнулись. Он был в одних штанах, босой, с великолепным голым торсом и растрепанными волосами, но прекрасный как бог!
Я засмотрелась, на секунду позабыв обо всем.
— Рори? — Габ с тревогой заглянул мне лицо. — Ты ранена?
— Нет, конечно же, нет, — поспешно отвела взгляд. — Просто слабость.
Какой же он замечательный! И это все мое!
Продолжая удерживать, Габриэль быстро ощупал меня.
— Габ! — я начала вырываться. — Со мной все в порядке, клянусь. Укачало немного, и все. Перестань со мной нянчиться, я не ребенок!
— Это с какой стороны посмотреть, — проворчал он, но руки разжал. — Сейчас ты уязвимее любой из моих дочерей. Так, говори, что задумала. Зачем тебе понадобилось в библиотеку?
На миг кольнула мысль: а Тэй, а девочки? С ними все хорошо? Я так увлеклась своей миссией по разоблачению Леврон, что едва не забыла о сыне!
— Они в Убежище, — отозвался Габ. — Там им ничего не грозит.
— Ты мои мысли читаешь? — ахнула я.
— Нет. Они написаны у тебя на лице. Так что там с библиотекой?
— Идем. Объяснять долго. Ты сам должен это увидеть!
Взяв его за руку, я направилась к небольшой кирпичной будке — единственному строению на крыше.
— Подожди, — Габ немного притормозил. — Эту дверь невозможно открыть без магии. Нам придется спускаться другим путем.
