Внутри меня что-то нетерпеливо зашевелилось, подняло голову и расправило крылья. А потом потянулось к нему.
— Глупый, — я поймала себя на том, что улыбаюсь, — тебе не нужно меня отпускать. Разве я не твердила все это время, что хочу остаться?!
Его глаза распахнулись шире, зрачки затопили всю радужку.
— Рори! — изумленные нотки в голосе Габа заставили меня замереть. — Смотри!
Кажется, он впервые назвал меня так. Или нет?
Я оторвала от него взгляд и растерянно уставилась на свои руки.
Они светились.
Нет, не просто светились! Они медленно, но неуклонно покрывались сияющей чешуей. Одна за другой чешуйки проступали серебристыми дорожками вверх по коже от кончиков пальцев. С каждым ударом сердца их становилось все больше, они сливались в сплошную броню. (1a602)
— Что это? — ахнула, поднося пальцы к глазам. — Что происходит?!
Один вдох — и на месте аккуратных коротких ногтей заблестели острые коготки. Симпатичные такие, перламутровые. И что-то подсказывает, очень опасные.
— Значит, я не ошибся… Запах не обманул…
Глава 26
Габриэль смотрел на меня с восторгом и восхищением, как я сама еще недавно впервые смотрела на анкров. А меня распирало от новой силы и нового чувства.
Зачесались лопатки. Неистово. Так что захотелось разодрать кожу до крови новенькими когтями. Я уже потянулась назад, когда Габриэль перехватил мои руки. Наши ладони соединились, меня словно ударило током.
— Стой! Этого делать нельзя! Они должны сами прорезаться!
Что? О чем он вообще?
Возмутиться вслух не успела.
Раздался резкий короткий треск.
Что-то тяжелое и непонятное дернуло меня в сторону, придавило к земле, потянуло назад. Ощущение, будто я во время свободного падения резко выпустила парашют. Или у меня за спиной оказались два мешка, доверху набитые булыжниками.
— Ай! Что происходит?!
— Это крылья! И они очень милые!
Габ смеялся. Впервые я слышала его смех.
Мне же было совсем не смешно. Тело меня не слушалось. Так называемые крылья мешали. Я чувствовала их как бесполезный груз, мешающий свободно двигаться. Они оказались очень тяжелыми, неподъемными. Обвисли безжизненными полотнищами вдоль спины и не реагировали на мои попытки собрать их в кучу.
— Откуда они взялись? Как их убрать?
— Пока никак. Придется тренироваться. Наращивать мышечные связи.
— Габ! Хватит смеяться! Сделай уже что-нибудь!
Крылья тянули меня назад.
Я вцепилась в супруга в попытке удержать равновесие. Но это оказалось непросто, поскольку мне мешала пятая конечность.
Пятая конечность?
Я опустила глаза и тоненько взвыла.
Хвост! Мельче чем у Габа, толщиной с мое запястье, не больше, но такой же гладкий и серебристый, с выступающими косточками вдоль позвонков. Такая себе мелкая анаконда. Его заостренный кончик сиротливо ощупывал пол, будто слепой котенок.
— Ты меняешься, — Габриэль окинул меня жадным взглядом. Кажется, даже слюну сглотнул. — Впервые вижу настолько восхитительное зрелище! Ты безумно, просто потрясающе красива, Рори!
Я только жалобно ойкнула. В голове творился полный сумбур. Нет, на такое я не подписывалась…
Особенно на хвост и два тяжелых крыла, которыми не могу управлять!
Но сейчас об этом лучше не думать. Да, лучше не думать, а то можно сойти с ума.
В конце концов, разве не я час назад мечтала стать драконом? Вот, кто-то услышал мои молитвы!
— Габ, мне страшно! Откуда все это взялось? Почему сейчас?
— У меня есть пара предположений. Ты же моя шиами, значит, смогла разбудить дух Шеннасайн. А наша… Наша связь запустила процесс обретения дракона.
— Какой процесс?! Я человек!
Волосы на моей голове зашевелились от паники.
— Уже не совсем. Я слышал об этом, но думал, что это бабские сказки. Со времен моего прапрадеда ни одна из человеческих шиами не становилась драконом.
— И что? Я теперь навсегда останусь такой? Чешуйчатой?!
Он рассмеялся:
— Это все, чего ты боишься?
Я надеялась что это все неожиданности на сегодня, то крупно ошиблась.
Мое сияние внезапно перекинулось на Габриэля. Оно выглядело… живым. Да, именно так. Сверкало и переливалось как жидкое серебро на солнце.
Сияние разделилось на сотни серебряных змей. Они устремились вверх по рукам Габриэля, сплетаясь в причудливые кружева. В одно мгновение достигли его плеч и рассыпались по торсу миллиардом мелких мерцающих искр.
— Ты это видишь? — выдохнула я в полной прострации.
Хотела отдернуть руки — и не смогла. Он сжал мои пальцы. Притянул к себе и положил мои руки себе на грудь.
— А ты это чувствуешь? — шепнул мне в губы и отпустил.
Я не нашла, что сказать.
Просто машинально обхватила себя за плечи и смотрела, как мельчайшие сияющие частицы впитываются в его кожу и стирают следы чужих когтей и зубов. Там, где только что зияли страшные шрамы, теперь восстанавливалась чешуя.
Сияние уплотнялось, пока не окутало Габриэля непроницаемым коконом. Таким ярким, что больно смотреть. А потом в этом коконе взметнулся фейерверк алых искр. Свет раскололся как скорлупа, взвился спиралью. Я ощутила вибрацию и резкий порыв ветра. И только пару мгновений спустя поняла: это крылья.
И они были куда красивее моих! Огромные, пронизанные серебристыми венами, по которым текла сияющая драконья кровь. Они заняли все пространство пещеры. Мои собственные по сравнению с ними казались жалкими, обвисшими тряпочками.
Габриэль шагнул ко мне из спирали света. От него исходила безграничная мощь.
невольно попятилась. Но споткнулась о первый же камешек, попавший под пятку. Вскрикнула и взмахнула руками в нелепой попытке ухватиться за воздух. Крылья встопорщились как у испуганного птенца.
Габ не дал мне упасть.
Подхватил.
Лицо дарга оказалось так близко, что я увидела, как его зрачки расширяются, заполняют всю радужку, а в их глубине вместо привычной боли и сожаления плещется расплавленное серебро.
— Это магия рода, магия Шеннасайн! — Габ прижал меня к груди. — Ты даже представить не можешь, чем меня одарила.
Потом подхватил на руки и направился к заваленному проходу.
— Габ! — я испуганно дернулась. — Что ты собираешься делать?
Мои крылья и хвост волочились по полу и цеплялись за мусор.
— Сделать нам выход.
— Подожди!
Я забилась еще сильнее.
Ему-то хорошо, он крылатый, хвостатый, покрыт бронированной чешуей. Ничего не стесняется и не боится. А я даже не знаю, что делать со всеми внезапно отросшими конечностями!
— Что тебя беспокоит?
— Почти ничего! Если не считать, что я голая! И летать не умею!
Он замер на месте. Немного нахмурился.
Тебе не придется летать. Я тебя понесу.
— Отлично! Дай хоть одеться!
— Хочешь одеться? Зачем?
— Чтобы не мерзнуть! — нервно съязвила.
Неужели не ясно? Нет у меня желания щеголять на виду у всех голой попой! Пусть даже попа теперь сверкает и переливается как кольцо с алмазной насечкой. А за грудой камней на плато вполне может обнаружиться спасательная бригада.
Хотя в последнем я не уверена. Леврон наверняка сделала все, чтобы спасатели до нас не добрались.
Габриэль и не думал меня отпускать. Наоборот, прижал к себе еще крепче. Его хвост подцепил с земли черный камзол и сунул мне в руки. А сам дарг даже не сбавил хода. Он целенаправленно двигался к груде камней. А потом…
Потом что-то случилось.
В одно мгновение давешний сон превратился в реальность.
* * *
Сначала яркий, ослепляющий свет ударил от Габриэля в разные стороны. Затем раздался оглушительный грохот, и сама земля завибрировала, затряслась у нас под ногами. Уши заполнил рев камнепада.
Я закричала. Зажмурилась и инстинктивно уткнулась лицом в грудь супруга. Почувствовала, как он укрывает меня крылом от сыплющихся камней.
Шквалистый ветер подхватил мои крылья, дернул с силой, почти вырывая из рук Габриэля. Но мой дарг крепко держал.
