— Ваше высочество, — поклонился он. — рад лицезреть вас вновь. Надеюсь, вы задержитесь?
Мое отсутствие во дворце Бенедикт объяснил плохим самочувствием.
— На все воля Всевышней, — я развела руками и попробовала просочиться в кабинет, но куда там. Разве от этого графа так просто избавиться.
— Надеюсь, вы окажите мне честь, составив компанию за послеобеденной прогулкой по оранжерее?
— Прошу простить, меня, но вынуждена отказать. Не успела отдохнуть после долгой дороги.
— Да-да, конечно…
Не культурно, конечно, но мне пришлось перебить. Время не резиновое, да и долго стоять ещё тяжело.
Лир Тобиас великолепный целитель, но он не Всевышняя.
— Позволите пройти к его высочеству? У меня к нему важный разговор.
— Конечно-конечно, ваше высочество.
Наконец-то мне освободили дорогу, и я смогла войти в кабинет к ухмыляющемуся брату, который все слышал.
Плотно закрыв дверь и оставив идущую по пятам стражу снаружи, сделала несколько шагов и спросила:
— С Хеллой поговорили?
Брат тяжело вздохнул и ответил:
— Да. Она ещё раз подтвердила, что в одиночку отравила тебя.
— А причина?
— После твоего побега отец отправил девушку на конюшню. Там работа куда более тяжёлая и отлучаться нельзя. В общем, у нее умерла младшая сестра от горячки. Лир Тобиас сказал, что поздно спохватились.
— То есть она винит в этом меня?
— Хелла этого не говорила, но другой причины покушения лично я не вижу.
— Что с ней будет?
— Пожизненные казематы.
Я выдохнула. Хорошо, что не казнь.
— Спасибо.
— Она хотела тебя убить, а ты ее жалеешь.
— Ты знаешь мое отношение к казни.
— Знаю, и отчасти поддерживаю, но иногда и она требуется.
Бен бросил взгляд на камень времени, висевший на стене. До обеда ещё оставалось около получаса.
— Посидишь со мной до обеда? — спросил брат. — Заодно и узнаешь с чем приходится разбираться наследнику престола.
— Я бы как-то прожила без этого знания, но компанию составлю с удовольствием.
Опустилась в кресло для посетителей и с благодарностью приняла протянутый Беном стакан с водой.
Стоило его осушить, как зашёл первый посетитель, за ним второй, третий… пятый.
И все с чрезвычайно важными, по их мнению, вопросами: энные торговые соглашения с королевским дворцом, распри между главой рода и наследником.
Но надо признать проект детской площадки, которую юный лир предложил установить во дворце, а в будущем и несколько в бедных кварталах столицы, заинтересовал даже меня, что уж говорить о будущем папаше.
Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Лир присматривать место, мы на обед.
— Замечательно выглядишь, — сказал брат.
— Только заметил?
— Только озвучил. Как себя чувствуешь?
— Хорошо. Осталась только слабость.
Я улыбнулась.
Так мы и дошли до белой столовой.
Лакей учтиво распахнул перед нами дверь. Бенедикт пропустил меня, после зашёл сам.
Огромное помещение, выполненное в светлых тонах, было заполнено придворными. Они стояли всюду: у стен с рельефными композициями, огромных арочных окон, сервированного стола, застреленного белоснежной скатертью.
Взглядом нашла Клариссу, беседующую с Мирандой. Пошла к ним.
— Мирабелла! — воскликнула двоюродная сестра и стиснула в объятиях.
— Рада тебя видеть!
— И я тебя. С нетерпением жду твоей истории. А вот и мой супруг. Прости, на свадьбу не позвала сама знаешь почему.
Впервые вижу девушку настолько счастливый. Да и спутник не спускает с нее взгляда полного обожания. Вот что с людьми делает взаимная любовь.
— Его высочество Адриан принц Аслантии со свитой, — возвестил церемониймейстер.
Я повернулась ко входу. Да так и застыла, увидев входящего в столовую Раяна в своем истинном обличии.
Глава 47
Зачесанные назад короткие смоляные волосы контрастировали с белоснежным сюртуком с золотой вышивкой, штанами и туфлями в тон.
Фиалковые глаза пленили, заставляли смотреть в них и тонуть. Лёгкая улыбка придавала очарования и без того привлекательному мужчине.
В общем, представительницы женского пола были готовы пасть к ногам Раяна.
— Повезло же Амелинде с женихом, — восторженно произнесла Миранда, не замечая мрачного взгляда супруга.
Далеко не сразу до меня дошёл смысл её слов, а когда дошёл… Не знаю, как сдержалась и не начала всемирный потоп.
Одно дело знать, что у твоего возлюбленного есть "призрачная" любимая и совсем другое понимать, что это твоя сестра.
Слабость, все ещё не отпускающая меня, усилилась и, если б не стена, на которую пришлось облокотиться, позорно упала бы в обморок.
— Принц Адриан разорвал помолвку с Амелиндой, — призналась Кларисса.
— Да ты что, — заинтересовалась Миранда.
— Да, сказал, что полюбил другую.
— Хотела бы я взглянуть на эту счастливицу. — Тут она вспомнила, что супруг ее рядом и постаралась исправить свою оплошность. — Пусть они будут счастливы. Пусть все будут также счастливы, как и я рядом со своим мужем.
— Мне кажется или принц идёт к нам?
Не знаю как принц, а вот Раян точно сюда. Смотрит на меня и улыбается. А у меня сердце готово выскочить из груди.
— Ваше высочество, — парень склоняется и целует мою руку. — Вы прекрасно выглядите.
Я кивнула, не в силах что-то произнести в ответ.
— Ваше высочество, — это уже незаметно подошедший Бенедикт.
Стоп! Высочество? Раян?
Я посмотрела на парня пытаясь хоть что-то понять, но похоже отравление повлияло на мои умственные способности.
— Его величество король Эдвин! — Прогудел церемониймейстер, и все присутствующие тут же склонились и присели в реверансах, задаваясь вопросом, где королева.
Спасибо за небольшую передышку и время, чтобы понять хоть что-то.
Отец пригласил всех за стол. И кто бы мог подумать. Раяна посадили возле меня.
Ковыряясь в тарелке, размышляла. По всему выходит, что принц Адриан и есть Раян. Других высочеств, кроме братьев, в нашем мире нет.
Если так подумать у них даже имена похожие. Но внешность… Я ведь видела портреты наследника Аслантии и обязательно узнала бы при встрече. Для принцессы позор не знать внешность будущего монарха соседнего королевства.
К сожалению, лично мы с ним виделись, ещё будучи детьми.
Любая личина при входе на территорию спадает. Так что этот вариант отпадает.
Попыталась детально вспомнить портрет из фолианта по современной истории.
Высокий, широкоплечий, узкие бедра… и все. Остальное скрыто. Вижу только силуэт.
— Ваше высочество, вы совсем не едите, — наклонившись ко мне заметил очевидное Раян.
Очаровательно улыбнувшись, ответила:
— Повар обещал приготовить на десерт нечто-то фантастическое, а я жуткая сладкоежка.
И снова постаралась воскресить в памяти портрет, на этот раз другой. И ничего. Только головная боль.
Поднесла к губам стакан с яблочным соком. Сделав несколько жадных глотков, попробовала вновь.
Перед глазами заплясали мушки, а из носа потекла тоненькая струйка.
Поднесла салфетку к носу. Как и следовало ожидать, кровь.
Неспешно встала из-за стола:
— Прошу меня простить.
Присела в книксене и развернувшись зашагала на выход, не убирая салфетки от носа.
Перед глазами все ещё клубилась дымка, и я с трудом отыскала взглядом дверь. А выйдя, прислонилась спиной к прохладной стене.
— Ваше высочество, вам плохо? — ко мне подбежал один из стражников.
Отрицать глупо, как и отказываться от помощи.
— Здесь душно, отведите меня… на крышу.
— На крышу? — да, я сама удивилась, когда сказала. — Как скажите ваше высочество.
Мне подставили локоть и повели к лестницы. Или все же правильней сказать понесли?
Как бы там ни было, до крыши я добралась.
Сегодня на улице светило яркое весеннее солнце. Голубое небо радовало глаз. Птички счастливо расправляли крылышки, а то и просто грелись под лучами.
