Только по неестественному порыву ветра я понял, что они рядом, хотя продолжал надеяться, что это проявление бреда, вызванного лихорадкой.
Но нет, они были настоящими и уже слишком близко. Амалии никак их не одолеть. Их слишком много.
— Мне жаль, что у нас было так мало времени вместе, — внезапно произнесла Амалия, словно знала, что это конец. — Мне жаль, что я не умею сражаться.
Мой разум цеплялся за слово «вместе». Какая-то важная мысль, связанная с этим… Закономерность, всплывшая в моём воспалённом сознании, до которой я не мог додуматься в здравом уме.
Магия.
Каждый раз, когда мы целовались, магия проявляла себя: раскрашивает небо яркими красками, распускает белоснежные цветы на берегу озера…
— Амалия, — я заставил себя приподняться, хотя все мышцы до единой сопротивлялись лишним движениям.
А она тем временем продолжала:
— Но больше всего мне жаль, что я не выбрала тебя, когда у меня была такая возможность.
— Амалия, — позвал её, чувствуя приближение тварей.
Мы либо умрём в объятьях друг друга, либо станем свидетелями чуда. Я обхватил её голову, заставляя посмотреть на меня.
Принцесса тихонько ахнула, когда я приблизился к ней с поцелуем, но её губы встретили мои без колебаний.
Свет внезапно вспыхнул вокруг нас, рассеивая тьму. Деревья загорелись, их только-только распустившиеся цветы осветили всё вокруг… превращая окружающее пространство в Лес огней.
Тирейты шипели и корчились от света цветов, растворяясь в воздухе у нас на глазах.
Исчезая, как дым.
— Это так красиво, — выдохнула Амалия, не отрывая глаз от деревьев. Огоньки танцевали в её распахнутых глазах, она смотрела вокруг с удивлением, как на невиданное чудо. — Как это произошло?
Я упал на спину в изнеможении.
Перед тем как у меня в глазах всё потемнело, я успел улыбнуться:
— Кажется, мы нравимся твоей магии.
41
Амалия
Я смотрела на деревья, поражённая представшим зрелищем, как вдруг заметила, что Риз притих.
Я оглянулась — он лежал неподвижно, с закрытыми глазами. Мгновенно бросилась проверять пульс на его шее, в ужасе представляя, что после всего этого он мог…
— Он не умер, если это то, что тебя беспокоит, — произнёс женский голос, заставляя меня подскочить на месте.
Я резко развернулась и обнаружила позади нас девушку. У неё были белоснежные волосы и ярко-голубые глаза. Она выглядела красивой… пугающе красивой.
— Мне показалось, ты хотела проверить пульс, — пояснила она, — поэтому решила развеять твои сомнения.
— Ты одна из фей, — выдохнула я, не веря своим глазам.
— Верно, — она ослепительно улыбнулась, и я была почти уверена, что она немного дразнит меня. — Но не очень-то вежливо тыкать этим в лицо.
— Но… вы же исчезли. Покинули наши земли.
— Как видишь, не все. Кое-кто, а точнее я, вытащил короткую спичку, и мне пришлось остаться здесь, чтобы однажды встретиться с вами.
Я не знала, как на это реагировать, поэтому подняла глаза к деревьям.
— Это ты… эм… Ты это сделала? Спасла нас?
— Нет, — она задумчиво посмотрела на огни. — Я планировала, что деревья расцветут через недельку-другую. Боюсь, это твоих рук дело.
— Но люди не владеют магией.
— Я и не сказала, что ты владеешь.
Я испытующе смотрела на неё… а она на меня.
— Полагаю, ты хочешь, чтобы я исцелила его, — произнесла она после долгой паузы, махнув ладонью на Риза, который всё также лежал без сознания.
Внезапно мне пришла на ум мысль, а не заразилась ли я? Может это всё не по-настоящему? Мои галлюцинации?
— Ужасная болезнь, — продолжала девушка, опускаясь на колено рядом с рыцарем. — Но мы вас предупреждали, помните? А вы не прислушались…
Я не представляла, что тут можно было ответить, так что просто молча сидела и смотрела, как она проводит рукой над Ризом, совершая… даже не знаю что.
— Твой дальний предок был упрямцем, принцесса. Я говорила ему, что разделение королевств создаст хаос.
— Ты… застала разделение?
Она выглядела моей ровесницей или даже немного младше.
— Угу, — согласилась она, доставая нож и разрезая рубашку Риза по швам. — Я лично принимала участие в создании Разлома.
Я вздрогнула, когда она убрала ткань в сторону, обнажая воспалённую рану.
— Так кто же на самом деле начал войну? Ренова или Дрейган?
— И вы, и они.
— Что?
— Подожди минутку, — она подняла взгляд на меня, и в нём я заметила нетерпение. — Хочу, чтобы он был в сознании, когда я начну рассказ.
Она положила ладонь на плечо Риза. От её пальцев исходило золотистое свечение, и Риз застонал. Его глаза мгновенно распахнулись, и он выглядел так, будто готов броситься в бой.
— Стой, не двигайся, — произнесла девушка, поднимая вторую ладонь, и каким-то образом обездвиживая его. — Я уже почти закончила.
Должно быть, ему было дико больно, потому что Риз кричал и запрокидывал голову, прижимаясь к земле. Он сжал кулаки и весь затрясся, сопротивляясь её магии.
— Вот так, готово.
Золотое свечение погасло, и она убрала ладонь. На плече Риза остался самый обычный шрам.
— Я могла бы заживить рану бесследно, — задумчиво добавила она. — Но шрамы украшают мужчину, тебе так не кажется?
— Я…
Риз хватал ртом воздух и резко сел, чуть ли не отталкивая её в сторону. Он окинул её взглядом, и я прямо заметила момент, когда до него дошло, кто перед ним, потому что у него упала челюсть.
— Ты… ты…
— Ну же, — подбодрила она с плутовской усмешкой. — Скажи это.
— Ты фея.
Вскинув бровь, она перевела взгляд на меня.
— Вы, люди, такие… проницательные.
— Ведьма! — внезапно осознала я. И тут же поправилась, когда она приняла оскорблённый вид. — То есть, не ведьма, но это про тебя говорят, что ты живёшь в лесу и исцеляешь любые болезни. Мы искали тебя. Мой кузен…
— Вы не поэтому искали меня.
Я на мгновение растерялась.
— Что, прости?
— Вы искали меня, потому что пришло время.
Я бросила взгляд на Риза. Он покачал головой — очевидно, тоже ничего не понимая.
Девушка нетерпеливо уселась на землю перед нами, аккуратно расправив своё серебряное одеяние.
— Спроси меня снова.
— Эм… ладно, — нахмурилась. Интересно, все феи такие эксцентричные или только эта? — Мой кузен…
— Не это. Твой предыдущий вопрос.
У меня ушло несколько секунд, чтобы вспомнить, о чём мы говорили.
— Я спросила у тебя, кто начал войну.
Она одобрительно кивнула.
— Верно, и я ответила, что виноваты и Дрейган, и Ренова.
Риз собрался возразить, но она подняла ладонь.
— Сто тридцать семь лет назад наследник Дрейгана женился на принцессе Реновы. В их первую брачную ночь принцесса была найдена с кинжалом в сердце. Ренова посчитала, что её убили, и обвинила королевский двор Дрейгана. Дрейган решил, что она сама покончила с жизнью, и обвинение Реновы оскорбило их.
Так началась война. Кровавая бойня длилась целых семь лет без перерыва, ни одно королевство не уступало другому по силе. Несколько раз предпринимались попытки заключить мир, но все переговоры провалились, потому что гордыня обеих сторон не знала меры. Со временем было решено, что единственный способ восстановить мир — это создать физический барьер между двумя королевствами. И здесь появляюсь я.
— Ты застала разделение королевств? — недоверчиво уточнил Риз.
Она отмахнулась, недовольная тем, что её перебили.
— Мы уже это обсудили.
Риз склонил голову, как бы извиняясь.
— Так на чём я остановилась?
— На твоей роли в создании Разлома, — невозмутимо ответил Риз. Мне пришлось поджать губы, чтобы сдержать рвущийся смех.
— Короли обратились к нашему народу и попросили создать магическую границу. Они хотели разделить континент. Мы пытались предостеречь их, что это может нарушить природный баланс магии, дремлющей в недрах земли… Как, собственно, и случилось. Устав от бесконечных споров, мы сделали, как они хотели, а сами умыли руки.
