разрешение.
— Ну как ты тут? — со вздохом поднимаясь со стула, прошептал мужчина, подходя к мягкому креслу и беря в руки куклу. — Я забыл написать о тебе, родная… забыл попросить, чтобы куклу никто не трогал… Забыл написать… но оставлю рядом с собой… как же мне не хватает тебя, Киару… мне кажется, что я держусь только из-за того, что скоро смогу тебя увидеть…
Он погладил куклу по волосам, но игрушка не способна была заменить Киару, даже если у винтажной куклы были волосы любимой.
— Ты мне очень нужна… Я знаю, что тебя не вернуть. Я знаю правила. Мёртвые остаются мёртвыми… и никак иначе… исключений не предусмотрено… Но это не справедливо, что ты… что тебя больше нет. Не справедливо. И я не устану это говорить. Ты не имела никакого права на то, чтобы оставить меня. Никакого!
Злость. Она не затмила боль, но присоединилась к той гамме чувств, что испытывал вампир после смерти супруги. Он злился на себя, за то, что не смог найти способа спасти любимую и злился на Киару за то, что та покинула его, ушла из жизни.
— Я не должен на тебя злиться. Я знаю… ты бы не ушла от меня, если бы не теряла душу, если бы не становилась марионеткой… Ты так отчаянно боялась навредить близким, так боялась перестать быть собой… и решила, что смерть будет лучшим выходом…
Ричард, тяжело вздохнув, подошёл к кровати и аккуратно посадил куклу на прикроватную тумбочку, прислонив спинкой к ножке настольной лампы.
— Ты же понимаешь… что я делаю это ради тебя? — прошептал мужчина.
Он никогда не верил в то, что игрушки могут быть прекрасными слушателями. Но сейчас, потеряв Киару, он старался разговаривать с супругой так, словно она рядом и слышит каждое его слово.
— Вместо того… чтобы быть вместе… Я отпустил тебя… — покачал головой вампир.
В очередной раз тяжело вздохнув, мужчина вернулся к письменному столу. Все вещи были разложены по своим местам. На столе не осталось ничего лишнего. Затем, на всякий случай, вампир оставил на столешнице документы: мало ли они могли понадобиться младшей сестре. Немного подумав, Ричард под документами оставил две банковские карты, написав на листке пин-коды и кодовые слова к каждой, а также из карманов и портмоне выложил наличные деньги. Он прекрасно знал, что у Эль есть доступы к финансам. Самуэль, при необходимости, может вывести часть денег из оборота рекламного агентства, которое приносит часть дохода для клана. Но Ричард прекрасно себя знал: как спать спокойно, если срочно могут потребоваться деньги, а в ближайшем доступе не будет?
— Глупые мы с тобой были… — усмехнулся вампир, покачав головой. — У нас могло бы быть больше времени… если бы рискнули быть вместе… если бы ты не стремилась сбежать из клана… и если бы я не боялся Джозефа и смог бы дать отпор Стэфану, сделав так, чтобы он не трогал тебя… но вместо этого я выбрал самый лёгкий способ… Защитив от Джозефа, я не придумал ничего лучше, кроме того плана… и позволил тебе жить вне клана… Знаешь, родная, об этом я иногда жалею… как жалею о том, что долго считал тебя убийцей Стэфана и хранил это в тайне. Или… вместо того, чтобы не ссориться с тобой… тогда, в машине… ты много раз говорила мне, что уже забыла причины. Но я не забыл. И до сих пор виню себя за то, что высадил тебя… что оставил одну на обочине… что уехал, а до рассвета было не так много времени…
Ричард понимал, что ему нужно выговориться. Он знал, что идеальный путь: посетить церковь и исповедаться. Вот только у вампиров нет своих священников, а раскрыться людям мужчина не мог: люди должны спать спокойно, не зная, что в мире, совсем рядом с ними, живут совсем не вымышленные создания: вампиры, оборотни, призраки, тёмные и светлые, дампиры и прочие сущности, а магия вполне себе реальна.
— Ничего… совсем скоро мы с тобой увидимся… совсем скоро… мне просто нужна ещё одна встреча с тобой… ещё один разговор… В последний раз тебя обнять… В самый последний раз ощутить тепло твоих рук и увидеть твою искреннюю улыбку… и, если повезёт, я быстро проснусь и смогу жить дальше. Без тебя.
Вампир понимал, что ничего уже не будет как прежде. Его жизнь изменилась окончательно и бесповоротно, но мужчина отчаянно нуждался в том, чтобы найти в себе жить дальше. Особенно учитывая то, что перед ним стояло несколько достаточно сложных задач, а также он был ответственен за жизни беглецов из клана, где вновь во главе Джозеф Индигиан.
«Надо было его убить. Надо было… И почему мы не сделали это с Самуэлем?»
Глава 53. Прошлое
Заглушив двигатель, Ричард несколько минут просидел без движения, а затем заставил себя посмотреть на Киару, которая продолжала делать вид, что спит. Вот только мужчина прекрасно знал, что невеста лишь притворяется: после заката прошло полтора часа.
— Это последняя остановка, Киару, — со вздохом произнёс Ричард, открывая дверь машины. — Мы приедем до рассвета следующего дня. Ты остаёшься или выходишь?
Это были первые слова, которые Ричард произнёс с момента, как арендовал в аэропорту автомобиль и, вместо того, чтобы выбрать более быстрый способ, отправился в долгую дорогу.
— Мы уже разговариваем? — вкрадчиво уточнила девушка, с хрустом потянувшись, чем заставила мужчину нахмуриться и всмотреться в бледное лицо Киару. Вот только в глазах не было серебристого блеска, а значит она не была чрезвычайно голодной.
Ричард хмыкнул, а затем покачал головой. Он сам не мог понять, почему нарушил тишину, заговорил с Киару, предупредил, несмотря на то, что отчаянно хотелось выйти из автомобиля, заблокировать двери, оставив девушку в салоне. Вампир понимал, что невеста не сбежит, но хотел это проконтролировать.
— Ты остаёшься или выходишь? — терпеливо повторил Ричард, оставив вопрос невесты без ответа.
Киару покачала головой, но в салоне не осталась: первой открыла дверь и вышла, хлопнув дверью громче, чем следовало. На подобное Ричард всегда злился, но сейчас был равнодушен: он вышел следом и заблокировал двери.
— Остановка продлится… — посмотрел на часы мужчина. — Сорок пять минут.
Киару равнодушно пожала плечами. Девушка посмотрела на Ричарда, но не нашла ни единого слова.
— Отлично, возражений нет, — хмуро произнёс Ричард. — Сотовая сеть ловит, так что у тебя есть время созвониться и поворковать с любовником.
— Ричард! — возмущённо воскликнула Киару. — Ты… ты… ты просто придурок! — топнув ножкой, девушка резко развернулась на каблучках и, поджав губы, направилась к маленькому кафе через дорогу
