и чувствую, как продавливается перина у моих ног.
– Как жизнь спасать, так Зиночка помоги. Как все хорошо, так бросят в грязной башне и не вспомнят про Зиночку!
Ласка уселась на соседнюю подушку и состроила недовольную мордочку, обнажив ряд мелких острых зубов. Как же я рада ее видеть! Вообще лежу и, как дурочка, радуюсь всему: чистому белью и телу, проникающему сквозь плотно закрытые шторы солнечному свету и ворчанию Зиночки. Жизнь прекрасна, когда отступает смерть.
– Прости. Меня оттуда без спроса вытащили, – улыбаюсь.
– Да знаю я. Муж твой – псих неблагодарный.
– Кто?! – От неожиданности резко сажусь, и голова начинает кружиться.
– Успокойся ты. Муж. Ты же теперь замужем за этим архимагом. Посмотри на правую руку.
В этой кутерьме я не особо рассматривала свое тело, кажется, зря. Вытаскиваю руку из-под одеяла и удивленно перевожу взгляд с черного поблескивающего рисунка на Зиночку. Никогда не любила татуировки, а тут все предплечье мне расписали. Спасибо, что не куполами!
Странно. Я не видела подобного у замужних дам этого мира.
– Это что такое?
– Древний брачный обряд. Архимаг тебе жизнь спас и теперь будет портить ее до конца твоих дней. Магический брак невозможно разорвать.
– Охренеть, без меня меня женили! В смысле замуж выдали…
– Ты сама себя выдала, – ласка забила последний гвоздь в крышку моего самообладания. – Видела бы ты рожу Шайн Дрима, когда я рассказала, что вы теперь женаты…
Представляю. Он-то как раз не горел желанием брать меня в жены. Или? Перед глазами последние воспоминания перед обмороком. Полумрак зала, взрывающиеся таблички и эти слова: «Заявляю на нее право архимага!».
Может, он передумал? Вот только я понятия не имею, как на это реагировать. Внутри будто все вымерло, осталось лишь поле, выжженное чумой. Есть ли там чувства к Ричарду и были ли они вообще, или все это магия совмещения?
Глава 28. Семейная жизнь затягивает
– Спишь?
Стоит только собраться с мыслями и смириться с будущей семейной жизнью, как в дверях возникает твоя вторая половина и все можно начинать по новой. Ричард умеет удивить. Я ждала Алиту с едой, но мой новоявленный супруг отбил у служанки бесценный обед и принес его сам.
Но так просто я не сдамся. Молчу, как партизан на допросе, и аккуратно приподнимаю одеяло. Из засады наблюдаю за тем, как архимаг ставит поднос на столик у стены.
Переводит взгляд с меня на Зиночку и обратно. Пристально. Внимательно. Хитро. Понимает все сразу, но я не даю ничего сказать, выныривая из укрытия. В данном случае лучшая стратегия – нападение, иначе я просто залезу под кровать, и фиг он меня оттуда достанет.
– Значит, муж?
– Значит, муж, – спокойно подтверждает архимаг и щелчком пальцев материализует передо мной длинный накроватный столик.
– И что теперь делать?
– Жить, – пожимает плечами и с невозмутимым видом открывает большую керамическую то ли кастрюлю, то ли котелок.
Комната мгновенно наполняется запахом мясного супа, от которого у меня едва не текут слюнки и призывно урчит в животе. Сколько же я не ела? Жадно наблюдаю за тем, как Ричард разливает суп по тарелкам. Одна по щелчку пальцев появляется передо мной, следом за ней корзинка с тонкими хлебными палочками.
– Ты была без сознания три дня. Ешь осторожно.
Хочется съязвить, но я такая голодная, что ложка важнее. Хватаю ее и, чуть подув, отправляю в рот первую порцию. Такое чувство, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Вкус курицы, кусочки незнакомого волокнистого мяса и вареной морковки. Больше мне в бульон ничего не положили, но я и этому рада.
Меж тем архимаг феерически избавляется от моей защитницы:
– Зиночка, а что ты здесь делаешь? Тебя ждет персональная спальня с сотней подушек и живыми мышами, на которых можно охотиться.
Свернувшаяся было клубочком ласка тут же заинтересованно вытянула мордочку и уставилась на Ричарда глазами-бусинками. Чуть наклонила вперед маленькую головку, прикидывая, можно верить этому супостату или не стоит.
– Иногда я начинаю думать, что ты не такой уж козел, – ворчит Хранительница рода и через мгновение довольная топает к двери.
– Вход напротив. Не промахнешься.
Воздух звенит в комнате, когда мы остаемся один на один. Сегодня нам слишком много нужно прояснить, понять и принять. Я как-то глупо и по-детски притворяюсь, что увлечена супом. Уплетаю за обе щеки, забывая про все предупреждения. Черт возьми, я не готова с ним говорить. Может, назначим встречу через неделю? Или через две? Знаете, а приходите в конце квартала, я как раз сдам всю бухгалтерскую отчетность по другим мужьям и смогу завести нового.
– Что… что ты делаешь? – Едва не давлюсь супом, когда Ричард бесцеремонно скидывает ботинки и залезает в кровать. Устало потягивается и зевает.
– Хочу поесть с тобой и отдохнуть. Для меня эти три дня тоже были нелегкими. – Щелкает пальцами, и перед ним появляется еще один столик с едой. – Приятного аппетита!
Хочется плеснуть в эту счастливую гладко выбритую морду супом, но жалко суп, да и морду тоже. Пусть Ричард и привел себя в порядок, переоделся и принял душ, его глаза все равно красные от усталости, а на лице пугающая бледность. После того, как исчезла щетина, нездоровый цвет лица стал только заметнее.
– И тебе приятного.
Когда я ем, я глух и нем. У нас с Ричардом это общее правило. Несколько минут тишину комнаты нарушает только стук ложек о тарелки. Снова по щелчку пальцев грязная посуда исчезает.
– Позер, – фыркаю и падаю на подушку. Как же хорошо быть сытой и чистой, даже архимаг рядом не в силах испортить идеальные минуты.
– Я мог пригласить сюда Аниту и Алиту, но они бы долго смущались. Мы же новобрачные и все такое прочее, – вытягивается в полный рост архимаг. – Пока я здесь, к тебе никто не зайдет.
– И что мы будем делать? – Посмеиваясь, поворачиваюсь на бок.
Архимаг делает то же самое. Наши взгляды на какое-то мгновение встречаются.
Ричард держит паузу несколько минут, как будто предвкушает свой ответ. Он мастерски нагнетает обстановку, а у меня сохнут губы, хочется воды или прикоснуться к другим губам. Как будто что-то толкает вперед, но за секунду до моего позора:
– Думаю, нам обоим надо поспать.
– Знаешь, отличная идея. – Наигранно зеваю, заталкивая разочарование куда подальше. – Хоть первый брачный день с тобой пройдет спокойно.
– Именно. Остальное решим на свежие головы.
Ричард отрубается первым, уже во сне бесцеремонно закидывает руку мне на талию и притягивает к себе. Хочу стукнуть его по плечу, думая, что
