похищении, и он сейчас переворачивает Виттар вверх дном. Не знаю как, но я была уверена, что муж ищет меня и от понимания этого на душе стало спокойнее.
– Обычно похитители открывают жертвам свои мотивы.
– Почему ты считаешь, что мне это нужно?
– Ну как же? Вы так старались меня пленить, – я намеренно говорила медленно, растягивая слова. – А как же выговориться напоследок? Я не знаю, конечно, чем вам насолила, дорогой похититель, срывая ваши, несомненно, гениальные планы. Но я не нарочно. Честно-честно. Клянусь... – задумалась, кого не жалко, – королевой!
Плащ похитителя внезапно оказался прямо у меня перед носом.
– Ой, добрый… что там у нас… пусть будет вечер, ваше величество. Какими судьбами?
Выражение лица королевы мне не понравилось. Она и так была не красавица, а сейчас, когда в её взгляде отчётливо читалось безумие, откровенно пугала. Отвечать она, естественно, мне не торопилась. Вместо этого Патрисия проверила надёжность цепей, которыми я была прикована к алтарю и вложила в углубление возле моей головы какой-то странный кристалл с рунами. Я сразу почувствовала, как из меня насильно потянули магию. Голова закружилась, комната поплыла, словно я накаталась на карусели, и жутко захотелось стошнить, вот только было нечем.
– Ну, вот и всё, – довольно произнесла злодейка. – Осталось дождаться Патрика, и можно начинать ритуал передачи сил. Обычно мы брали только магию, не трогая жизненную энергию. Но от тебя нам нужно всё до последней капли. Так уж вышло, что тебе не повезло родиться с подходящим для ритуала высоким уровнем дара. Не бойся, всё пройдет быстро, так что долго мучиться не придётся.
Что-то обещание лёгкой кончины меня не особо обрадовало. А следующее признание, вырвавшееся из поганого рта, и вовсе повергло в ужас:
– Ты умрёшь даже быстрее, чем Годрик, а он до последнего цеплялся за свою ничтожную жизнь. Как хорошо, что я позаботилась и это ничтожество не оставило после себя потомства. – Судя по тону, с которым это произнесла, безумная стерва крайне гордилась собой. – Скажи, тебе ведь понравились мои розы? Ты наверняка даже и не подозревала, сколько у них полезных свойств! Например, если постоянно давать мужчине пить зелье на их основе, можно не переживать что кто-то понесёт от него. А если это уже случилось, то поможет скинуть нежеланный плод... Там ещё много интересных особенностей, и я бы поделилась с тобой секретиками, вот только тебе эти знания уже не пригодятся. Кстати, я уже упоминала, что на тот свет ты уйдёшь не одна? Твоё чудовище тебя там встретит, ведь его участь тоже предрешена.
– Раз уж мне всё равно недолго осталось… – прохрипела я, из последних сил пытаясь оставаться в сознании, что было чертовски сложно. – Может, скажешь, ради чего ты всё это делаешь? Ты же королева! Я никак не могу понять, чего тебе не хватало? У тебя было всё о чём можно мечтать: семья, власть, богатства...
– Не прикидывайся глупой, Элла, – скривила лицо Патрисия, и оно стало ещё больше похоже на крысиную морду. – Ты меня прекрасно понимаешь. Тебя ведь тоже выдали замуж против воли за нелюбимого мужчину. Продали как племенную кобылицу. Те, кто имел чуть больше власти или силы, распорядились нами в угоду своей выгоде.
– Говори за себя. Своего крокодила я выбрала сама! И в храм его тоже затащила сама. И замуж за него вышла по доброй воле… Пусть не совсем на трезвую голову, но это несущественные детали.
– Ха-ха-ха! Посмотрите на неё, какая самостоятельная нашлась! Кого ты пытаешься обмануть? Думаешь, я не в курсе сделки, что заключила твоя мачеха с герцогом? Вот только не пытайся сейчас обелить муженька. Мои достоверные источники предоставили все подробности, даже сумму по договору, за которую тебя продали. Назвать?
– Мой тебе совет – меняй информаторов. Им явно переплачивают за такую некачественную работу.
– Вырвать бы тебе твой поганый язык…
– Что это за ритуал? Зачем тебе моя сила?
– Видишь ли, дорогуша. Не всем посчастливилось родиться с даром. Да-да. Не смотри на меня так удивлённо. Я была пустышкой. Принцесса без дара. Позор семьи. Но мой любимый покойный братец не смирился с этим. Когда скрывать стало уже поздно, он провёл особый запрещённый ритуал. Нашёл сильную магичку и передал мне её дар.
Глава 52. Элла
– Та девушка, она осталась жива?
– Конечно же, та девка не выжила. Под конец, когда она поняла что происходит, начала сопротивляться. Ритуал оказался проведён не совсем правильно и часть её силы мне не передалась. Из пустышки я стала магом способного уровня. Жаль, что так передать способности можно только до полного совершеннолетия. Но тогда я этого не знала. А потом братец меня удачно выдал замуж, разлучив с любимым мужчиной. Да ты и сама знаешь. Была же на приёме в честь этого исторического события. Впрочем, брату я отплатила по заслугам. Твоя же сила перейдёт к Патрику. И тогда никто не сможет оспорить его право на троны Виттара и Лобаса по праву рождения и по праву сильнейшего. Я долго искала подходящего сильного мага для Патрика, пока однажды не приметила дочь барона Гринвуда. В совсем юном возрасте твои способности уже были очень высокими. И тогда я приставила к тебе своего человека.
– Мачеха! – догадалась я.
– Невероятная догадливость, – съехидничала Патрисия. – Твоя мачеха должна была тщательно следить, чтоб ты сидела в своём поместье и не высовывалась до того момента, когда дар вошёл бы в полную силу. Тебя не должны были видеть в высшем свете. Ведь исчезновение одарённого простолюдина спишут на что угодно, погорюют и оставят без внимания. Пропажа аристократки вызвала бы слишком много ненужных вопросов. Вот только мачеха твоя оказалась глупее, чем я рассчитывала, и плохо справлялась со своими обязанностями. Сначала она допустила твоё поступление в Академию, а после продала, да не кому-нибудь, а старому чудовищу – герцогу Даркану. А ведь мне стоило невероятных усилий устроить удачное покушение на его бастарда...
Со стороны, где предположительно была дверь, послышались тяжёлые шаги. Кто-то торопливо поднимался на крышу башни.
– Наконец-то…– обрадовалась Патрисия, поворачиваясь спиной к входу и начиная активировать
