и спросила военачальника. Так было удобнее идти, да и я порядком устала.
Джосселин ушел чуть вперед, прокладывая путь через ветки, колючки и высокую траву. Было понятно, что неожиданный порыв с объятиями несколько взволновал нас обоих, только я отнеслась к этому спокойно, а Юэн — словно неоперившийся мальчишка. Такой властный и строгий военачальник, а как дело коснулось чувств и эмоций, так сразу стал закрытым и неуверенным в себе. Вообще, среди ухажеров я встречала разные типажи: робкие юнцы, прямые, как палка, солдафоны, могущественные мужчины. Но чтобы робкий на признания, прямой и могущественный мужчина — это что-то новенькое.
Не замечая моих раздумий, дракон ответил:
— Предполагаю, в нескольких милях от города, но его нужно обойти по дуге, а потом вернуться в лагерь. Кстати, — вспомнил о последних событиях, — как ты победила Мрака? С помощью ментальной магии?
Джеймс весело фыркнул, подслушивая беседу. Сэлем уже успел нашептать оборотню, чем именно я победила страшного и ужасного ваохца. Да, таким во дворце не похвастаться. А хаоситу как объясняться? Его… победила… полная чушь.
— Бери выше, — расправила спину, гордо выгибаясь, — а всегда говорил, что я несу ерунду.
— Я и сейчас не отрицаю, — поддержал полушутливо Юэн.
— Ну вот, — сказала таким тоном, как будто все очевидно, — ерунду, зато какую!
— Улисса!
— Ладно, — почти расхохоталась, — но не вру. Он неопытный ментальный маг. За один день обрел дар и поверил в свое всемогущество, используя его с теми, кто не умеет давать отпор. А как встретился со мной…
— Что? — до сих пор не понимал глава аридийской армии.
— Да она его в мысленную ловушку заключила, — вмешался хихикающий Джеймс. — Построила лабиринты в сознании, напустила розовых монстров и инквизиторов из бабочек.
— Это правда? — изумился дракон.
Кивнула в сторону оборотня, подтверждая его слова.
— Да, представь все это и добавь больше блестяшек. Примерно так, — хмыкнула как ни в чем не бывало.
— Ничего себе, — присвистнул мужчина, а потом обратил внимание на фамильяра. — Как же ты ее понял?
— Пф, — невозмутимо высказался кот, — у нее всегда так. Не первый год знакомы.
Продолжая весело болтать и шутить на разные темы, мы вышли к небольшой горной речушке. Природа стала меняться. Вместо равнин мы увидели скалистые возвышения, покрытые мхом. Еще не горы, но уже и не холмы. Все меньше становилось растительности, а если она была, то в основном еловые и сосновые деревья. Воздух стал более разреженным, а погода прохладней. Река оказалась завалена камнями, создающими пороги.
— Холодная, — опустила я руку в воду и тут же отпрянула.
— Мы не на курорте, — заметил оборотень, — надо в этой же одежде зайти в воду, а потом выйти и просушить ее.
— Ты смерти моей хочешь? — не сдавалась я. — В сумке есть еще одежда. Правда, не на вас, — критически осмотрела спутников. — Юбки будут мешать.
— Уля, — подошел со спины Юэн и придержал меня за талию, отчего я почувствовала армию мурашек, идущих бравым шагом по моему телу, — это не шутки. Джеймс прав.
— В воду не полезу, — хотела было развернуться, но руки, как сталь, не давали двинуться с места.
— Прости, — шепнул предатель на ушко и с силой толкнул меня в поток.
— Тебе капец! — с криком упала на пятую точку, больно приложив ее о водный порог. — Ты бы меня еще с головой окунул.
Без слов Джосселин медленно заходил в воду, приближаясь ко мне, даже не ежась от температуры. То же самое делал оборотень, но не так эффектно.
Говорят, ведьмы не любят воду, потому что наши предки от соприкосновения с ней таяли. Я нет. Сейчас я больше металась между желанием придушить нахала за такой предательский прием либо расцеловать, так как в закатном небе и в мокрой одежде Юэн стал невероятно привлекателен. Интересно, а как выгляжу я?
— Мы скоро согреемся, — подплыл дракон, ныряя в потоки и перехватывая меня. — Перестань нервничать.
Легко сказать. Совсем нет причин для этого? Как я понимаю, за нами не тащатся злые хаоситы, которые меня больше в плен не возьмут? Мы не застряли посреди вражеской страны в воде? У нас у всех не обнулены магические резервы? Ну и бонусами — волнующие виды мокрого дракона.
Нет, определенно все такие приключения с противостоянием мужчины и женщины заканчиваются либо свадьбой, либо смертью. И как дать понять золотому ящеру, что я капец как сдерживаюсь? Дело-то явно шло ко второму. Мой папа был из полуорков и если не вдаваться в длительные рассуждения по поводу вкусов мамы-ведьмы, то родительские корни давали о себе знать.
— Убью!!! — вынырнула из волн, намереваясь покарать обидчика.
Юэн, не спорю, красив и все такое, вот только ледяной душ слишком бодрил. Такими темпами все мое хорошее отношение смоется, не оставив и следа. Спасать его еще пошла, дурында. Сидела бы в лагере, вязала…
— Улисса, ты хочешь обратно? — попытался образумить меня Джеймс.
Так, обратно это значит бесполезно. В нашей троице он всегда выступал миротворцем, еще со времен академии. Такой безобидный, веселый и дружелюбный мишка — для тех, кто его плохо знает…
— Нет, — зло поглядывала на довольного дракона. Его-то подпитывала собственная магия, что ему низкие температуры? — Хочу устроить фестиваль трагедии и ужаса.
— А, — радостно махнул лапой оборотень, обращаясь в ипостась, но успев закончить предложение, — чем ты тогда в башне занималась?
Хорошо сказано, но там скорее был экспромт, необоснованность, толика удачи и дух авантюризма. Но что толку разводить демагогию?
Эти двое перевоплотятся в зверей, а всю тщетность бытия расхлебывать несчастной ведьме.
— И ее коту! — прочитал мои мысли Сэлем.
— А ты чего не купаешься? — возмутилась, выходя из воды и выжимая полы рубашки. Мокрая одежда так и липла к телу, отчего я тут же ощутила холодный ветер. Погода тоже мало располагала к прогулкам ?, надо было быстрее находить укрытие и костер.
— Я… намочил… лапы, — картинно показал фамильяр конечности. — Этого мало?
— Да, — я смогла хоть на ком-то отыграться и притопила неожидавшего подвоха друга. — Сказали, что по запаху найдут, значит, найдут. Да, Сэлем?
Пушистый зверь громко закряхтел, пробуксовал на мне всеми лапами с выставленными когтями, оставляя кровавые полоски на предплечьях,
