Наирой – женой Кассия.
А что она тут делает? Интересуется ходом расследования? В конце концов, они с Сиренией немного общались, так что… Немного, совсем чуть-чуть. Я вздохнула, зашла за угол и превратилась в Лисси.
Потом я вспомнила, что вроде бы Наира с Юстасом неплохо ладили. Но я уже превратилась в Лисси, бродить по замку, переполненному стражами (которые тоже могли тянуть ко мне свои ручки, пока Юстас этого не видит. Наглецы!) не хотела, а потом зашла обратно в комнату.
Вопреки моим опасениям, Юстас беседовал с Наирой совершенно мирно. Я даже полезла на шкаф, чтобы им особо не мешать – Наира слишком часто отвлекалась на меня, но было видно, что их хороших побуждений, явно погладить хотела.
А потом…
Потом случилось то, чего я меньше всего ожидала.
Я все поняла намного быстрее Юстаса. Ровно в тот момент, когда кончики невероятно ярких рыжих волос Наиры стали окрашиваться в черный, ее глаза медленно загорались темно-красным.
Проклятие! Она собирается проклясть Юстаса. И это проклятие еще сильнее предыдущего…
Юстас!..
Он тоже все понял. Меч возник прямо в воздухе, Юстас схватил его. Да, молодец, если убьет ее прямо сейчас, то прервет чтение заклинания, следовательно, смертельное проклятие не будет наложено.
Я почти выдохнула с облегчением, но потом осознала одну простую вещь: хоть Юстас и может срубить ей голову за считанные секунды, отведя от себя смертельную опасность, он колеблется. Даже не так – не может. Почему? Разве Наира ему близка?!
Близка, но не она. Искаженное болью и страхом лицо Юстаса яснее ясного говорило о том, что он не может убить невесту его брата. Даже ранить не может.
У меня попросту не было выбора. В любом другом случае я бы ни за что не превратилась в человека, ни за что не раскрыла себя, рискуя буквально всем – доверием и отношением Юстаса – но не было ничего важнее жизни Юстаса.
Прежде чем Наира успела завершить проклятие, я прыгнула на нее как кошка, в полете приняла человеческий облик и повалила прямо на пол. Сжала запястье той руки, на которой тлело заклинание, и подавила своей силой, заставив девицу издать пронзительный вопль.
Я посмотрела в ее отвратительные бесстыдные глаза. Больно, но ни капли страха. И это меня окончательно разозлило. Что тебе сделал Юстас? Он же всегда относился к тебе так вежливо, так хорошо! Именно Юстас присматривал за тобой, по просьбе Кассия, но все же! За что?!
Моя магическая сила медленно выходила из-под контроля разума. Моя злость, мой страх, мои эмоции направляли магию, желая убить Наиру, уничтожить ту, что посмела при мне попытаться проклясть Юстаса, человека, в которого я была влюблена без памяти!
Злость заполонила разум. И даже чужие слова доходили словно бы через толщу воды.
– Сильвия, хватит. Сильвия, ты ее убьешь, давай же, Лисси, отпусти ее. Я в полном порядке, а ее необходимо оставить в живых, чтобы допросить.
Тепло. Первое, что привело меня в себя – это тепло. Юстас обнимал меня сзади, держа мои обледеневшие руки своими огромными теплыми руками. Я выдохнула, закрыла глаза и снова открыла их. Я сидела прямо на Наире, крепко примороженной к полу. Судя по тому, что девушка молчала, но все же дышала, я ее все-таки не убила.
– Вот так, молодец. Пришла в себя, Сильвия? – на ухо прошептал мне Юстас. – Все хорошо, ты молодец, ты прервала проклятье, не нужно ее убивать.
– Не нужно, – согласилась я, но продолжала сидеть прямо на потерявшей сознание Наире.
Не то чтобы мне нравилось, но после резкого превращения из кошки и обратно в человека и последующего эмоционально-магического всплеска ноги особо не держали. К счастью, Юстас оказался не только весьма галантен, чтобы не задавать лишних вопросов, но и достаточно заботлив, чтобы аккуратно снять меня с Наиры, подхватить на руки и пересадить на диванчик.
– Ты как? – спросил он, глядя на меня встревоженно.
О себе бы так беспокоился! Его чуть проклятием не пришибло, причем тем, которое способно свалить даже абсолютно здоровых магических мечников его уровня.
– Нормально. Почему она?..
– Не знаю, – ответил Юстас, бросая на Наиру, примороженную к полу, горький взгляд. – Совершенно не понимаю. Но узнаю. Скоро тут будет Адриан, он разберется. Сильвия, может тебя проводить к лекарю?
Я прислушалась к себе и поняла, что в абсолютном, просто полнейшем порядке, поэтому отказалась от помощи. В конце концов, я не хотела показываться здешним лекарям – вдруг обнаружат, что я не из этого мира. Лучше к Лейле…
Внезапно я кое-что осознала. Кое-что, что вспомнила только сейчас.
Лисси.
Юстас назвал меня сначала Сильвием, потом Лисси.
– Ты знал? – спросила я.
– Что?
– О том, что я Лисси? – тихо спросила я, чувствуя себя до ужаса странно. – Совсем не удивился, так что даже не отнекивайся.
Он знал, знал, знал. Неловкость, стыд, непонимание. Если знал, почему молчал?
– Да, знал, – кивнул Юстас.
– Как давно? – спросила я, сощурив глаза.
– Не так уж давно… – начал Юстас.
– Как давно. Точная дата, – сказала я таким тоном, что Юстас сделал пару шагов от меня назад.
Правильно сделал. Я сейчас очень зла, очень зла.
– Догадываться я начал где-то за пару недель до основного собрания.
– То есть, все эти демонстративно медленные раздевания перед кошкой были неспроста? – спросила я.
– Какие раздевания? – нахмурился Юстас.
– Тебе напомнить случай с вазой? Или по утрам вместо того, чтобы переодеться за минуту, ты раздевался и одевался по два часа? – Я посмотрела на Юстаса исподлобья.
Вот уже не ожидала!
– О, магия меня раздери, нет конечно! Это из-за артефакта… А, послушай, Лисси, то есть, Сильвия! Я когда начал подозревать, что ты не совсем кошка, понятия не имел, что делать. И взял из королевской сокровищницы артефакт, отражающий истинную сущность. Если его надеваешь, то видишь настоящий облик человека. Даже чистокровные оборотни в нем выглядят как люди. Но этот артефакт очень сложный и, более того, хрупкий. Маги расставили печати на моем теле, чтобы правильно настроить артефакт и не позволить моей ауре мастера меча эти печати разрушить. Но все эти печати, неуязвимые к ауре, очень плохо реагировали на физическое воздействие. Я попросту боялся зацепить их, если бы переодевался очень быстро, поэтому пришлось соблюдать осторожность, – на одном дыхании выпалил Юстас.
Артефакт истинной сущности? Этот тот, который показывает, что из себя представляет существо без всяких магических наложений? И даже трансформация заметна? И если я правильно помню, то такие артефакты совершенно точно показывают человека в его первозданном виде. В моем случае,
