увядшими венками. Она задумалась, означало ли это, что люди, похороненные там, не очень нравились другим членам стаи.
Фрэнки успела заметить мраморное надгробие рядом с могилой Айрис: «КРИСТОФЕР БРУКС, ЛЮБИМЫЙ СЫН И БРАТ». На его могиле не было признаков запущенности, и она не покрыта граффити, как ожидала. В конце концов, он убил свою пару и себя. Возможно, надгробие оставили в покое из уважения к Айрис, Альфи и Лидии.
Кстати, о Лидии… Фрэнки мельком взглянула на неё. Женщина прислонилась к Кэму, плечи опущены, глаза опухшие, тихие слёзы текут по лицу. Она настояла, чтобы Фрэнки стояла впереди скорбящих, среди других людей, которые были близки Айрис. Честно говоря, Фрэнки почувствовала себя зевакой, поскольку она недостаточно хорошо знала Айрис, чтобы горевать так же глубоко, как они, но Лидия отказалась что-то менять.
Учитывая, что две стаи когда-то были одной, и у них какая-то серьёзная история, Фрэнки думала, что будет что-то вызывающее или позёрское. Вместо этого все были достаточно вежливы. Однако по большей части стаи оставались разделёнными даже у могилы. Волки Феникса стояли слева, а Бьорна — справа. Лишь несколько волков нарушили эту невидимую черту, и…
Шёпот, произнёсший имя, вырвал Фрэнки из мыслей. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, кто бормочет. Вместо этого уставилась прямо перед собой и сжала руку Трика. Его большой палец провёл по её костяшкам. Ей хотелось кашлянуть, чтобы прочистить горло, но не хотела шуметь и привлекать к себе ещё больше внимания.
Когда служба, наконец, подошла к концу, Лидия бросила немного земли на гладкий гроб. Пробормотав что-то себе под нос, она слабо улыбнулась. Затем упала в распростёртые объятия своего супруга.
Другие последовали её примеру, бросая землю и что-то нашёптывая. Фрэнки… ну, она просто стояла там, чувствуя себя потерянной. Словно почувствовав это, Трик притянул её к себе, осторожно убирая волосы с лица.
— Давай подождём остальных в машине, чтобы ты могла побыть наедине и избавиться от рыданий, которые тебя душат.
Боже, он понимал её так хорошо, что временами это пугало.
— Я в порядке.
Чёрт, её голос надломился. Трик поцеловал её; простое касание губ, но эта нежность заставила почувствовать себя драгоценной.
— Никто не ожидает, что ты будешь в порядке, и меньше всего я.
Положив одну руку ей на спину, он повёл её к внедорожнику, но они оба остановились, услышав, как кто-то зовёт её по имени.
Фрэнки обернулась и увидела быстро приближающуюся Клару, промокающую глаза скомканной салфеткой.
— Фрэнки, я так рада, что ты пришла. — Женщина заключила её в крепкие объятия. Отстраняясь, она сказала: — Я не должна быть такой разбитой. Айрис сейчас с Альфи, как и хотела. Но я буду скучать по ней. Это моя пара, Цезарь.
Седовласый мужчина с большим подбородком, стоявший позади Клары, нежно улыбнулся Фрэнки и пожал руку Трику.
— Рад видеть вас обоих, но хотелось бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах.
— Как думаешь, Айрис понравилась бы церемония? — спросила Клара.
Фрэнки кивнула.
— Я думаю, она бы оценила, что люди рассказывали смешные истории.
— Да. Она бы не хотела, чтобы все грустили. О, Джош зовёт меня. Увидимся на приёме, — добавила она, перед тем, как они с Цезарем ушли.
Сердце Фрэнки заколотилось. Изначально она предполагала, что приём состоится на территории стаи Феникса, но по дороге сюда Трик сказал, что он состоится в старом доме Айрис и Альфи. Место из детства Фрэнки. Место, где вырос её отец, которое часто посещала её мать и где Фрэнки играла в детстве. По словам Лидии, это был также самый близкий домик к дому детства Фрэнки. Она не готова вернуться. И не уверена, что когда-нибудь захочет.
Хорошо понимая, почему его пара только что напряглась, Трик подошёл к ней, обхватил ладонями её лицо и тихо заговорил
— Детка, нам не обязательно идти туда. Айрис было бы наплевать, что ты не заходила к ней в домик, не ела закуски и всё остальное. Она была бы просто счастлива, что ты пришла на похороны.
Фрэнки так сильно хотелось понять это и уйти. Но было бы неуважительно, эгоистично и трусливо пропустить приём, не так ли?
— Нам не обязательно идти туда, — повторил Трик. — Честно говоря, мой волк всё равно предпочёл бы остаться дома. Ему здесь не нравится. Слишком много плохих воспоминаний. И моя мама выводит его из себя, потому что продолжает хмуриться на Трея.
Да, Фрэнки заметила. Она сразу узнала мать Трика, потому что видела у него похожее хмурое выражение лица. Он унаследовал её карие глаза, высокие скулы и полные губы. Фрэнки не была уверен, в кого у него такой рост и крепкое телосложение, но уж точно не в отца. Мужчина был тощим и на фут ниже Трика.
— Ты не собираешься поговорить с ними? — спросила она.
— Это бессмысленно, когда Трей рядом. Ума не так уж плоха, если я один или с Маркусом, но она продолжает вести себя как стерва, когда Трей рядом. Прямо сейчас ты моя забота. Я не могу гарантировать, что она удержится от того, чтобы уколоть его здесь и сейчас, у могилы, хотя ей нравилась Айрис, и она её уважала. Я не хочу это для тебя.
— Этот день посвящён Айрис. — Фрэнки облизнула губы. — Поэтому я иду на приём.
Глаза Трика слегка сузились.
— Ничего страшного, если это тяжело. Ты не выкажешь слабость.
— Нет, но это сделало бы меня самовлюблённой трусихой. — Она схватила его за руки. — Раньше я могла быть эгоцентричной, но я никогда не была трусихой. И не собираюсь начинать.
Он вздохнул.
— Это одновременно раздражает меня и заставляет гордиться.
Трик не хотел, чтобы она находилась в месте, где чувствовала бы себя хотя бы немного некомфортно. Но он уважал то, почему она ощущала необходимость быть там, и восхищался её способностью преодолеть это беспокойство.
Его пристальный взгляд приковал её к себе, теперь уже со всей серьёзностью.
— Час. Мы пробудем не больше часа. Если почувствуешь себя некомфортно или захочешь уйти по какой-либо причине до этого, скажи. Я скажу, что мне
