слова могли повлечь за собой определенные последствия.
Мужчины не стали терпеть оскорблений. Поспешили за ним, подхватили под руки.
– Эй, что вы себе позволяете? Я ваш достопочтенный Альтон, забыли? Вы должны кланяться мне в ноги!
– Вы же сами сказали, что духами повлияли на наш разум.
– Но духов больше нет.
– Значит, и силы больше нет.
– Да я запомню ваши лица! – завопил Грэгор, когда они его уводили по лестнице вниз. – Прикажу, чтобы заперли вас в темницу, и вы будете довольны своей участью. Все равно станете меня благодарить. Я ваш король и бог! Немедленно отпустите!
Я опасливо подняла глаза на Гордена, который стоял рядом. Он почесал затылок, протяжно выдохнул, пораженный открывшейся правдой. Я рассмотрела ссадину на его брови и вспомнила про Иртана.
Сорвалась с места. Поспешила отыскать темного мага, который в комнате с единственной кроватью – ах да, еще и стулом – стоял на одном колене, опираясь рукой на пол, и переводил дыхание. Он заметил ввалившегося вслед за мной Гордена и сразу же начал выпускать тьму, собираясь атаковать.
– Нет! – расставила я в стороны руки и прикрыла мужчину собой. – Не надо!
Иртан выгнул брови, однако магию убрал. Вот так просто, без лишних вопросов. Просто поддался моим словам, словно они имели для него существенное значение.
– Ох, – подбежала я к нему и присела рядом.
Бережно обхватила ладонями бледное лицо, погладила щеку. Всмотрелась в глаза.
– С вами все хорошо? Как вы? – не смогла скрыть волнения. – Скажите честно, вы пришли, потому что сегодня последний день месяца? Из-за обряда?
– Василиса, я же говорил, чтобы обращалась ко мне на «ты».
– Я немного запуталась. Вы использовали меня, та ночь была вынужденной, потому что не осталось времени. Просто…
Он подался вперед и впился в мои губы. По телу побежали мурашки. Я… не смогла не ответить, потому что меня невыносимо тянуло к нему. Признаться, даже не появилось злости из-за нашей ночи и его поспешности, мне оказалось проще представить себя в шкуре этого мужчины. Не каждому захочется стать проклятым.
– Нет, не потому. Я готов ждать, – сказал он, оторвавшись от меня.
На глаза набежали непрошеные слезы. Я шмыгнула носом, хохотнула и обняла его. Раздался звон упавшей монеты.
Еще одной? Да сколько можно их терять?
Иртан не оставил мне времени на раздумья. Как-то странно посмотрев на сияющую монету на полу, которая ярко выделялась среди этого слоя грязи и пыли, поднял на меня взгляд, а затем без лишних слов повел за собой. По пути к нам присоединился сильно потрепанный после драки эльф. Встретившиеся на улице бунтари, которые бурно что-то обсуждали, разом замолкли, расступились. В полной тишине провели нас взглядом.
Почему они так резко поменяли свое отношение к темному магу? Все из-за слов Грэгора о воздействии на разум людей с помощью духов?
Я обернулась. Увидела отделившуюся от толпы тройку знакомых мужчин, но потом отвлеклась на заговорившего Мича:
– Я требую отпуск! Или хотя бы оплату своего труда, потому что твоя невестушка мне дорого обходится.
– Тебе? А ничего, что все эти гулянки за мой счет?
– Но комнату-то снимал за свой!
– Откуда вы друг друга знаете? – в недоумении спросила я, стараясь не отставать от быстро идущих магов. – Хотя погодите, сама догадаюсь. Появился наутро после моего побега, потом сам пробрался в таверну, комплиментами засыпал и напился, теперь думаю, специально, потому что вытащить пьяное тело у меня не получилось бы. А дальше просто поселился наверху и для прикрытия распутных девок водил. Ты нанятый охранник! – указала на эльфа.
– Но-но, попрошу без оскорблений. Я просто выполнял просьбу друга. Правда, теперь не знаю, друга ли, потому что во время нападения горожан я его замок защищал, а он развлекался.
У меня щеки немного покраснели от воспоминаний того, что между нами с Иртаном произошло, но потом пришло понимание, что все случилось после нападения, следующим вечером. Хотя это не особо важно, потому что снова всплыло вранье. Меня обманывали. Мич наглым образом внедрился в мою жизнь, хотя мог бы сообщить, кто на самом деле, а не притворяться добреньким другом, раздающим советы.
– Я физически не мог прийти тебе на помощь.
– И ночью? – не отступал Мич.
– Ночью особенно, – улыбнулся темный маг, и мне стало еще более неловко.
Мы вышли за забор. Я обернулась на него, обнаружила, что это тот самый, к которому мне некогда говорил не приближаться Кофар. Раньше здесь ощущалась какая-то странная энергетика, присутствовали звуки, а теперь будто расцвела сдерживаемая жизнь. Нет, не стало красиво, наоборот, близлежащие дома не радовали своей новизной, да что там, выглядели заброшенными. Повсюду валялся мусор, бездомные спали на коробках, подбитая собака куда-то прихрамывала.
– В который раз скажу, что зря ты согласился на просьбу короля. В бездну этот Пальт!
– В том-то и дело, что прозвучала совсем не просьба, понимаешь? А монаршей особе не принято отказывать.
– Ты слишком добренький, – пожурил темного эльф.
– Я-то? – удивился Иртан.
– Не я же! Мы идем или нет? Давай уже скорее со всем этим закончим, и я поеду.
– Ты уезжаешь? – удивилась я, когда меня Иртан усадил на черного коня. Второго, кстати, не было.
– А что, будешь скучать по мне, прекрасная Василиса?
– Угомонись, – попытался приструнить друга темный.
– Нет, просто уточнила, – сообщила я. – И вообще, ты меня обманул, не рассказал, кто ты на самом деле, притворялся другим чело… эльфом.
– Погоди-погоди, в каком конкретно случае обманывал? – с лихой улыбкой склонил он голову набок.
Если подумать, то Мич вправду никогда не рассказывал о себе, даже если я спрашивала у него о чем-то личном. Отмалчивался, отшучивался, а потом ловко тему уводил, да так, что я не сразу замечала это. По сути, к нему не должно быть претензий, но ведь все равно обидно.
– Ты был с ним заодно, – кивнула на забравшегося за мою спину мага.
– Это тебя расстраивает? – скользнул горячим дыханием по моей щеке Иртан, потом еще так собственнически руку на живот положил и к себе прижал, что по всему телу побежали мурашки.
– Вообще, да, – призналась я, потому что не хотела ему врать, ведь у нас впереди свадьба. И нет, теперь я не собиралась отказываться, потому что… мне этот человек был очень симпатичен, а после того, как он не стал атаковать Гордена, так и вовсе появилось глубокое уважение, ведь не проигнорировал мои слова, не поступил вразрез моим желаниям. – Я на тебя злилась. И если бы Мич сказал, что он с тобой знаком, то
