ты, Катюха, по самые помидоры». Какие бывают верующие в своих детей родители я знала. Объяснять и доказывать, что их сынок уголовник — бесполезное дело. Он идеальный, просто все вокруг мальчика испортили.
— Равноправия! — выплюнул машинист и сел обратно.
— Вы же понимаете, что загробные миры разделены не просто так.
— Конечно! — раздался голос у меня из-за спины, и рядом со мной прошел советник Кнауф, сев в середине стола. — Это сделали для того, чтобы принизить права грешников. Но мы сделаем так, чтобы управление было единым. Это даст равные возможности и для грешников, и для праведников.
Я сдержанно рассмеялась.
— Вам ли говорить о равноправии? Герр машинист, неужели вы верите советнику? Вы же знаете, что на Земле он был политиком, и здесь его интересуют только вопросы власти.
— Он поможет мне восстановить справедливость. Мой мальчик станет управлять Адом. Ему лучше других известно, каково здесь находиться, он будет мудрым правителем.
— Если ему разрешат, — сверкнула я глазами на Кнауфа. Тот только улыбнулся и примирительно развел руками.
— На место Властителя Ада я не претендую. Конечно, если миры будут едины, придется подчиняться единым законам, но управление Ада как отдельным субъектом, будет полностью принадлежать Руфусу.
— Он хороший мальчик, — кивнул машинист, ни слова не поняв из речи Советника.
Во мне закипала злость. Теперь было понятно, что именно Советник подговорил потерявшего надежду отца, внушил сыну-уголовнику, что тот станет править. А настоящая власть окажется в руках праведника с адскими амбициями.
— Грешников выпустите, приравняете их к праведникам, а что будет с чертями, бесами и демонами?
— Не беспокойтесь, большинство демонов перешло на нашу сторону. Многие останутся даже при своих доходах и землях. Часть бесов, присягнувшие на верность Общему Благу, отдавшие свои легионы на защиту Пандемониума и восстановления спокойствия в других областях, тоже получат свою долю.
От ехидной улыбки советника становилось тошно, его пухлые сальные губы как в замедленном темпе двигались, выдавая едкие слова.
— А черти? Что вы сделали со всей прислугой, что была в замке?
— Их не было, — развел руками Советник. — Будто испарились. Но не беспокойтесь, они займут ту же низшую ступень в нашем новом мире. Как только мы откроем врата подземного города. Для этого нужен ваш муж, герра. А раз вы здесь, стоит ожидать его визита в скором времени. Если не против, вы подождете его в темнице замка. Он скоро к вам присоединится.
Стражник, пришедший вместе с Советником, подошел ко мне и рывком заставил подняться. Что ж, мне это и нужно. Вряд ли кто-то будет стоять прямо у двери темницы, чтобы охранять меня. Там холодно, мокро и мерзко, разнеженные тела райских вряд ли выдержат долго пребывания, а у меня будет время, чтобы поговорить с Кернделом.
Подземелье оказалось не таким ужасным, как мне казалось. Всего-лишь сопливые стены, да холодный пол, испещренный узорами крысиных лап. Позади меня лязгнул засов, заставив сжать зубы от неприязни. Я стояла в центре небольшой комнатки без окон, без кровати, стола, стула и других атрибутов, которые по моему мнению должны присутствовать в любой камере. Либо в замке никогда не держали преступников, либо условия для них предоставлялись неимоверно жесткими. Но холодный и промозглый, это все равно был Керндал.
Я подошла к противоположной от входа стене и положила руку на мокрую каменную кладку. Стена мгновенно отозвалась еле заметной пульсацией. Он здесь, мой Керндал!
— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала я, прижимаясь щекой к прохладной кладке.
Ответом было еле слышное биение сердца, у замка почти не осталось сил. Я всем телом прижалась к стене, чувствуя, как пульсирует магия под моими руками. Голова закружилась, а я стала терять сознание, оседая на пол. Когда я открыла глаза, то оказалась в уже знакомом саду, на скамейке перед прудом.
— Керндал? — рядом со мной сидел дух замка, все в том же камзоле, в шляпе и с тростью. Только сейчас на вид ему можно было дать лет 80, глаза впали, в них не было радости и жизни, как при первых наших встречах.
— Да, герра, — поклонился он. — Сожалею, что не смог уберечь вас. Но перенести ваше тело у меня уже нет сил. Потоки перестроены так, что магии у меня хватит ненадолго. Я не смогу оберегать сердце Ада. А когда спадет защита, райские нагрянут, не оставив здесь камня на камне.
Он произнес это так, что я сразу поняла.
— И тогда ты умрешь?
— Да, хозяйка.
— Где они черпают твою силу? Как их остановить? — я взяла старика за руку, показавшуюся смертельно холодной.
— Магия Рая и Ада очень похожи. Они — единое целое, как две стороны одной монеты. Чуть изменив потоки, они смогли подключиться к ресурсу. И на защиту всего города уходит столько, что через пару дней мои запасы истощатся.
— Но, если магии настолько похожи, почему Сэм и демоны не могут ей противостоять?
Керндал слабо усмехнулся.
— Одна сторона монеты может увидеть другую? Предки сделали все верно, чтобы стороны монеты были рядом, но никогда не смогли причинить друг другу вред. Извините, герра, не могу больше вас держать, сил не остается.
Темнота закрыла меня моментально и вышвырнула обратно в темницу. Было невозможно больно от осознания того, что я ничего не могу сделать. Или могу? Я сжала кулаки, собираясь с мыслями и отгоняя от себя панические настроения. Я пришла сюда с определенной целью. Потому что только я могу противостоять магии Светлых. Стоило мне об этом подумать, как в душе начал разгораться огонь решимости. Подойдя к решетке, я приложила к ней руки. Тонкая струя потекла по решетке, которая зашкворчала и задымилась, как от кислоты. Магией Светлых был запечатан и замок. Он поддавался с трудом, не желая выпускать меня из плена, но через какое-то время щелкнул, подтвердив свое поражение.
В коридоре было пусто. Как я и предполагала, стоять рядом с моей камерой желающих не нашлось. Теплый камин, плед и какао — вот к чему стремилась душа райских. Мне на руку их теплолюбивость.
Пройдя до конца коридора, я остановилась перед лестницей, ведущей наверх. Оттуда выбивался тонкий луч от факела, колышущийся на ветру, тихие разговоры доносились сверху. Просто так я не могу выйти, если хочу остаться незамеченной. Остается одно — смыться отсюда.
Вспомнился мультик про мышонка, который так и назывался «Смывайся». А что, можно попробовать. Я осторожно стала подниматься наверх, пытаясь не наделать шума, чтобы оставить за собой эффект неожиданности. Когда до говоривших оставалась лишь пара шагов, я
