От замка давно ничего не осталось. Россыпь камней, покрытых зеленым мхом, и местами заросли травы. Кое-где стояли обломанные стены с железными балками. Части круглых башенок, словно огромные трубы, зияли пустотой. Черная железная лестница, как высунутый язык, торчала искореженным концом вверх. Послышался шорох, и что-то белое мелькнуло среди обломков. Возница остановилась у кромки заброшенного сада бывшего замка и ждала, когда ее попутчики разведают местность. Сенти обошел развалины с другой стороны.
- Милена, иди сюда! - Крикнул он откуда-то сверху. Замок располагался у подножия пологого холма, покрытого лиственными деревьями. Тишину нарушали незваные гости и ветер, гонявший листву деревьев. Она нашла Сенти в лесной чащобе. Прямо за замком расположилось родовое кладбище. Они открыли тонкие резные ворота и вошли внутрь. Могилок было не так много, но они совершенно отличались друг от друга. По одну сторону от основной дорожки в самом дальнем ряду виднелись высокие каменные обелиски, потом статуи в виде крылатых людей, потом пошли просто белые камни, наподобие тех, что они видели в равнине, с выдолбленными надписями на надгробье. Могилы были неухожены, особенно те, что по другую сторону.
- Наверное, здесь похоронили простых людей, которые попали под опалу. Сенти подошел к одной из могилок и потер толстой палкой по поросшим надписям. На камне было написано 'Пэр Гоя Харатоне'. Наверное, главный пэр, брат или ближайший родственник самого Харатоне.
- А где могила Харатоне? - Милена стала осматривать все могилки. - Их нет! Может, они живы?
- Вряд ли. Смотри сюда. - Сенти дошел до самого конца кладбища.
Почти у самого забора, рядышком друг ко другу, были две могилки. Низенькие белые квадратные камни с выдолбленными надписями говорили, что здесь захоронены последние главы династийного семейства: 'Пэр Харатоне' и его дражайшая жена 'Дия Харатоне', а также на камнях вверху надписей красовался герб семьи, который Милена уже имела честь видеть - орел в круге, парящий над землей и смотрящий на нее сверху. Печально. Более чем. Это место наводило тоску, словно все призраки прошлого стояли сейчас вокруг тебя и оживляли трагедии минувших дней, рассказывая о своих судьбах.
- Пойдем отсюда. - Милене показалось, что что-то белое снова мелькнуло среди надгробий, да и ветер странно усиливался.
Сенти беспокойно осмотрелся и выпрямился.
- Подожди секунду! Смотри, эти камни ухожены. Да и могилы совсем не смотрятся заброшенными. Словно они свежие.
- Думаешь, их кто-то перезахоронил?
- Нет, за ними ухаживают постоянно.
- Может, тот великан? Он знал этих людей. - Милена стала придерживать волосы обеими руками, так как ветер не на шутку разыгрался.
- Почему тогда только за этими двумя могилками? Тут наверняка и дочери есть, и другие родственники.
- Сенти, пошли уже, мне кажется, здесь кто-то есть. Слышишь, как лошади беспокойно заржали? Да и ветер...
- Пошли.
Ветер все усиливался. Когда они подошли ближе к воротам, удерживаться ровно на земле становилось невозможным, особенно для Мили. Она ухватилась за ближайший камень и вцепилась в него обеими руками.
- Сенти!
Небо заволокло синей дымкой, и стало темнее.
- Это северный ветер с гор, здесь так бывает! Нам надо убираться отсюда! - Он схватился за камень одной рукой, другую протянул ей.
Волосы Милены выбились прядями из шнурка и метались в разные стороны. Еле ухватившись за руку Сенти, она подтянулась к нему, смотря на Сенти выразительными серыми глазами. В его глазах читалось изумление. Ветер обнажил ее лицо, и Сенти увидел шрамы. Страшные ужасные шрамы. Молодой пэр смотрел во все глаза. Тут новый сильный порыв ветра ударил ее в грудь, не удержавшись, она кубарем полетела к самому дальнему участку кладбища. Упав, она покатилась по центральной дорожке к железному резному забору. Сенти кинулся за ней, но ветер, набрав силу, буквально понес его.
- Это плохо! - Прокричал он.
- Что такое?
- Будет белый покров и ужасный холод!
- Снег? Сейчас? Летом?
- Давай руку!
Они медленно продвигались до ворот кладбища, то и дело останавливаясь и покрепче хватаясь за надгробья.
Ветер неожиданно стих, когда они почти добрались до лошадей, привязанных у ворот, и наступила мертвая тишина. Сенти рванул что есть силы, дернув Мили за собой.
- Да что такое?
- Я не хочу замерзнуть в этом гиблом месте, и ни в каком другом!
Их лошади, привязанные к деревьям, метались в разные стороны, деревья накренились, некоторые ветки сломались. Успокоив лошадей, они взобрались на них и опрометью помчались к вознице. Повозка покосилась, а возница испуганно выглянула, когда услышала топот копыт.
- Что делать? Сейчас будет белый покров! - Ее волосы растрепались, между бровей еще отчетливее заложилась складка.
- Нам надо найти ночлег.
- Сенти, может, этот великан впустит нас к себе?
- Я слышала, великаны живут выше по этой долине, ближе к горам.
- Тогда нам туда.
Становилось холодно. Сенти поспешил накинуть свой плащ, его примеру последовали остальные. Юпалу поспешила слезть и отвязать лошадь. В путь они отправились, когда белые, словно пух, хлопья, кружась, падали на землю.
- Это снег!
- Снег так снег. - Проговорил Сенти и поежился от холода. Сейчас он был немногословен.
- Когда снег выпадает, холодно. Мы не любим снег.
- А я люблю снег. Люблю зиму. Там, откуда я, зима целых три месяца стоит, если не больше.
- У нас такое аномально проклятое явление редко. - Проворчал Сенти.
- Белый покров снегом называют люди гор. - Заметила Юпалу.
- Вы видели этих людей?
- Нет. Их никто, наверное, не видел.
Милена промолчала. Откуда тогда у нее такая информация? Эти люди говорят о людях гор так, словно они фантомы, то они есть, то их не существует. Определились бы уже, наконец!
Великана они застали прямо во дворе его каменной берлоги. Он поднимал бревна с земли и самые длинные ломал пополам о колено, откидывая в общую кучу возле входа в дом. Так, парень решил печку затопить или огонь в камине развести. На нем была белая шуба из пушистого зверька. Тепло ему. У возницы уже зуб на зуб не попадал. Сенти стойко держался, только теперь цвет его кожи почти слился с цветом волос.
- Знаю, почему ко мне идете. - Великан подошел к своему каменному ограждению из известных уже валунов.
- Пустишь переночевать? - Проговорил Сенти сдавленным голосом. Видать, совсем худо, замерз.
- Пущу, если только расскажете, какие дела творятся в нашем королевстве.
