- Пущу, если только расскажете, какие дела творятся в нашем королевстве.
Лошадей и повозку завели в огромный сарай, где лежали садовые вещи, и всего было навалом. Великан, который назвался Яжи, провел их к себе в дом и усадил рядом с камином. Здесь все было большое: столы, стулья, различные предметы обихода и скудного интерьера и утварь. Впервые в жизни Милена ела из таких огромных тарелок, руками, так как ложки и вилки в этом доме неприподъемные. Сенти недовольно вылавливал пальцами вареные овощи и хватал макаронины. На это было смешно смотреть, и Милена от души расхохоталась. Если ей представится такая возможность вернуться домой, будет о чем рассказать. Правда, ей не поверят.
Они рассказали Яжи все, что знали о последних смутных временах, конечно, упустив некоторые подробности и догадки. Яжи постелил им прямо у камина, а сам отправился к себе в комнату.
Через какое-то время в дверь кто-то поскребся. Послышались гулкие шаги. В проеме нарисовался Яжи, сонный и зевающий. Он прошел к двери. В комнату вместе с холодным ветром ворвался белый пушистый зверь. Он, как кошка, благодарно потерся о ноги Яжи, внимательно посмотрел своими синими глазами на гостей и тут же свернулся калачиком у порога.
- Это Бэсси, не беспокойтесь, она вас не тронет.
Бэсси была большой белой кошкой, ну, по сравнению с великаном - котенком.
- Она в последнее время часто загуливает ко мне, видать, хозяин где-то близко.
- А кто ее хозяин? - Милена приподнялась, чтобы получше рассмотреть Бэсси.
- Человек, которого я однажды спас. Он тоже, как и вы, постучался ко мне в такую же погоду, как сейчас. Весь израненный и избитый, еле выходил. Тогда они с Бэсси познакомились. А Бэсси я нашел еще котенком в лесу, мамку ее охотники убили. Жалко мне стало звереныша, вот и подобрал. Двоих их и выходил. - Великан добродушно улыбнулся и ушел в свою комнату.
Возница давно уже спала и тихо посапывала. Сенти же все ворочался с одной стороны на другую.
- И что же тебе не спится? Неужели мои шрамы вспомнил?
Сенти повернулся в ее сторону.
- Теперь вспомнил.
- Предполагаю, что теперь с твоим братом будет легко разорвать помолвку.
- Что, так хочется?
- Я не из тех, кто кидается на парней и хватается за первую попавшуюся соломинку. Так что твой брат свободен!
- Когда ты получила эти шрамы?
- Еще в детстве. Хотя, мне кажется, я с ними родилась.
- Они выглядят свежими!
- Сама не понимаю, почему так. Знаешь... - Она заговорила шепотом. - Когда я смотрюсь в зеркало, мои шрамы пропадают.
Сенти повернул к ней голову.
- Пропадают?
- Пропадают. - Повторила Милена и повернулась на спину, смотря в потолок.
- Зеркало показывает правду, запомни это. - Тихо проговорил Сенти.
- Иногда, чтобы ее увидеть, достаточно взглянуть глазами.
- Не все правда, что лежит на поверхности.
- Давай не будем об этом.
- Покажи...
- Еще чего. - Милена отвернулась от него и натянула одеяло с головой.
Утро встретило их ярким теплым солнцем. Яжи старательно готовил завтрак и накрывал на стол. Снег все еще лежал, покрывая долину и скалы, но уже таял. Повсюду слышалась капель. Милена подлетела к окну. Снег ослепительно сиял в лучах солнца, и было совсем не холодно. Она выбежала во двор, накинув плащ и дорожные полусапожки. Поскользнувшись, Милена с размаху плюхнулась на спину, но, тут же подскочив, побежала дальше, на ходу комкая в руках снег, придавая ему форму шарика и налепляя новые слои снега. Так она скатала три разных по размеру шара и водрузила их один на другой. Найдя во дворе два маленьких камешка, она сделала снеговику глаза, из обломанной коряги - нос, на голову водрузила треснутую миску. Рот она провела пальцем и обозначила улыбку.
- Что это? - Услышала она за спиной.
- Снежный человек. - Милена провела мокрой рукой по волосам. Она все еще боялась показать Сенти шрамы несмотря на то, что он уже их видел.
Сенти стоял, ежась от холода, позади него нарисовался Яжи.
- Нее, снежные человеки не такие. Они выглядят, как мы, люди, только роста вашего.
- Яжи, это снеговик!
- Я таких не встречал.
- Разумеется, не встречал. У вас снега мало бывает, а мы каждый год такие можем лепить.
Сенти потоптался еще немного и решил вернуться в дом, на ходу бросив:
- Надеюсь, тебя не дернет сейчас отправиться в путь?
- Не беспокойся, Сенти, нам торопиться некуда.
Весь день прошел в ожидании, когда же растает снег и высохнет земля, но только к вечеру следующего дня представилась возможность отправиться в путь и искать следующий заброшенный замок. Так что они остались у Яжи еще на одну ночь.
Хозяин Бэсси появился внезапно и довольно поздно, когда все уже легли. Он стоял на пороге, разглядывая в полумраке лежащие фигуры возле камина. Возница с Миленой расположились ближе к комнате Яжи, Сенти же ближе к окну. Бэсси гулкой, хаотичной поступью топталась возле ног хозяина, бесконечно радуясь встрече с ним. Он погладил кошку и тихо прошел в комнату рядом с Яжи.
Утром возница первая продрала глаза и уставилась на рядом сидящую кошку, та, мурлыкая, смотрела на нее прикрытыми глазами и чего-то ждала.
- Гулять, что ли, надумала? - Юпалу посмотрела на спящих еще попутчиков, встала и выпустила кошку. Яжи возился во дворе с лошадьми. Он пустил их побегать по двору. Места, конечно, не так много, но ноги животным надо хоть как-то размять после долгого простоя. Выйдя на улицу, Юпалу столкнулась на крыльце с новым пришельцем. Хозяин Бэсси поздоровался с ней. Кошка расположилась рядом с ним на ступени и положила голову ему на колено.
Гулкие разговоры за дверью разбудили и Милену с Сенти. Вставать не хотелось, но надо отправляться в путь. Зеркало все так же молчало. Непонятное предчувствие, что случилось что-то нехорошее, преследовало Мили постоянно. Она поделилась этим с Сенти, который выполз из-под одеяла и стал поправлять волосы, собирая их в новый пучок.
- Мое зеркало тоже молчит.
- Ты о чем?
Сенти опустил руки.
- У тебя есть зеркало?
- Что ты так удивляешься? Я же потомок династийный.
- Сенти, что-то ты темнишь! Я знаю, кто ты. Но то, что ты избранный дважды!
- Я не избранный дважды. Просто мое династийное зеркало сейчас со мной.
- Разве так можно?
- Что ты, как маленькая! - Сенти встал и собрал свою постель, бросив ее на большой длинный сундук. - Я не обязан спрашивать разрешение, чтобы взять с собой зеркало. Его отсутствие даже никто и не заметит. Похоже, им интересуюсь только я.
