- Он ничего не может поделать со своим именем,- сказала я. - И посмотри, у него действительно есть ряд наград и почетных грамот.
Некоторые из наград он получил недавно. Большинство из них были получены пару лет назад.
- Вот лучшая часть.
Я нажала на ссылку "Подготовительные курсы". У Малаки Вульфа был очень плотный график, но имелось кое-что перспективное. С завтрашнего дня начинался 4-х недельный курс, занятия проходили раз в неделю.
- Это не совсем тот инструктор, которого я себе представляла, - призналась я. - Но его курс начинается сейчас.
- Не очень длинный курс, - добавил Брайден. - Но он даст тебе хорошую базу. Почему ты заинтересовалась?
Картина переулка снова вспыхнула у меня в голове, фигуры в темном, и чувство беспомощности, когда меня отпихнули к стене. У меня перехватило дыхание, и пришлось напомнить себе, что я больше не в переулке. Я была в хорошо освещенном ресторане, с парнем, которому нравилась. Я была в безопасности.
- Просто считаю, что это что-то, чему должна научиться женщина, - сказала я. - Кроме того, они доступны и для мужчин, и для женщин.
- Попробуешь записать меня?
Сначала я подумала, что он говорит серьезно, но, когда подняла глаза, увидела, что он улыбается.
Я усмехнулась.
- Если ты хочешь. Я думала о моем брате. Он тоже хотел этим заниматься.
- Наверно, лучше я не буду. Хотя я собирался изучать боевые искусства в колледже. - Брайден закрыл ноутбук, и я пересела на другую сторону. - В любом случае, у вас очень дружная семья. Не думаю, что мне стоит влезать в неё.
- Мудрая мысль, - согласилась я, думая о том, что он не знал даже и половины.
Ужин был приятным, как и наш последующий разговор о термодинамике. Несмотря на сложность темы, я обнаружила, что была невероятно рассеяна. Нападение и открытое мнение Адриана об охотниках на вампиров заставили меня сильно задуматься.
И все же, мы сидели в ресторане еще долго. Так долго, что когда вышли, я поняла, насколько сильно уже стемнело. Я припарковалась не очень далеко, не на самом отшибе, но, внезапно, перспектива идти одной в темноте повергла меня в ужас. Брайден говорил что-то о встрече со мной на танцах и заметил мое состояние.
- Что случилось?- спросил он.
- Я... - я посмотрела вниз по улице. Два квартала. Вот как близко была моя машина. На улице были люди. И все же, я задыхалась.- Проводишь меня до машины?
- Конечно.- Сказал он.
Он даже не задумывался об этом, но я была подавлена всю дорогу. Как я говорила Эдди и Адриану, обычно я не нуждаюсь в помощи других. Нуждаться в чем-то подобном этому, было особенно унизительно. Розе не нужно сопровождение, подумала я. Даже Ангелине не нужно. Она, вероятно, избила бы нескольких прохожих на своем пути, только чтобы потренироваться.
- Ну, вот мы и пришли,- сказал Брайден, когда мы достигли «Латте».
Я была уверена, что он подумал, будто мне необходима защита.
- Спасибо. Увидимся в субботу?
Он кивнул.
- Ты уверена, что хочешь встретиться там? Я могу забрать тебя.
- Я знаю. И была бы не прочь поехать на твоей машине. Без обид, «Латте», - я утешительно похлопала бок машины. - Но я должна отвезти брата и сестру. Так будет проще.
- О.к! - сказал он.
Он одарил меня застенчивой улыбкой, которая, явно контрастировала с его уверенностью в академических вопросах.
- Не могу дождаться момента, когда увижу твой костюм. Я получил свой от театральной труппы. Не идеальное воспроизведение афинской одежды, но это лучшее, что я смог найти.
Я почти забыла, что мой костюм был в руках Лии. Брайден был не единственным, кому было интересно, что я надену.
- С нетерпением жду этого, - сказала я.
Через несколько мгновений, я задалась вопросом, почему он не уходит? Он по-прежнему выглядел робким и неуверенным, как будто пытался справиться с нервами, стараясь что-то сказать. Только, как, оказалось, говорить - это не то, что он хотел делать. Поборов себя, он шагнул вперед и поцеловал меня. Было приятно, хотя опять не привело в восторг.
Глядя на лицо Брайдена, было ясно, что он на седьмом небе. Почему я не чувствовала то же самое? Может быть, я сделала что-то не так? Или может, у меня какой-то дефект?
- Увидимся в субботу, - сказал он.
Я сделала мысленную заметку, добавить поцелуи в список изучаемых предметов.
Вернувшись в Амбервуд я написала Адриану как только зашла в свою спальню: «Завтра вечером должен состояться урок по защите. Стоит 75 $».
Несмотря на его интерес прошлым вечером, я была несколько скептично настроена относительно того, смог ли он побороть свою депрессию, чтобы быть готовым к чему-то вроде предстоящего нам. Я даже не была уверена, собирается ли он посещать свои занятия по художественному искусству.
Через минуту пришел ответ: «Я буду там».
За этим последовало другое сообщение: «Не могла бы ты одолжить мне денег»?
Джил, как и я, шла в общежитие, и мы едва успевали до начала комендантского часа. Она даже не заметила меня, и выглядела встревоженной и задумчивой.
- Эй,- позвала я.- Джилл?
Она остановилась на полпути через вестибюль и моргнула от удивления, увидев меня.
- О, привет. Ты была со своим парнем?
Я вздрогнула.
- Не уверена, что назвала бы его так.
- Сколько раз ты ходила на свидания?
- Четыре.
- Он ведет тебя на танцы?
- Мы встретимся там.
Она пожала плечами.
- Похоже на то, что у тебя есть бойфренд.
- Похоже на то, что ты цитируешь что-то из экспертов по свиданиям Кристин и Джулии.
Ее лицо озарила мимолетная улыбка.
- Я думаю, что это просто здравый смысл.
Я изучала её, все еще пытаясь почувствовать ее настроение.
- Ты в порядке? Выглядишь, как будто тебя что-то беспокоит. Это ... это Адриан? Он все еще расстроен?- В какой-то момент я на самом деле больше волновалась об Адриане, чем о ней.
- Нет,- сказала она. - Я имею в виду, ну да. Но ему немного лучше. Он рад обучению самообороне с тобой.
Связь никогда не перестает удивлять меня. Я общалась с Адрианом минуту назад.
- Рад?- спросила я. Это казалось поразительно сильной реакцией.
- Это отвлекает. И отвлечение самое лучшее для него в таком настроении,- пояснила она.- Он все еще расстроен. Он все еще подавлен из-за отца.
- Я не должна была везти его в Сан-Диего,- пробормотала я больше себе, чем ей. Если бы я отказалась, он бы не смог туда добраться.
Джилл посмотрела скептически.
- Не знаю. Я думаю, он бы нашел способ, с тобой или без тебя. То, что произошло между ними, должно было произойти, в конце концов.
