- Я - Сидни, это - Адриан. Я звонила сегодня утром.
- А, да, да, - он погладил свою бороду. - У вас есть деньги? Я беру только наличными.
Я подготовила 150 долларов и передала их ему. По привычке я чуть было не попросила чек, но вовремя одумалась. Он сунул деньги в карман шорт.
- Хорошо, - сказал он. - Вы приняты. Идите и подождите в гараже, пока другие не появятся. Боковая дверь открыта.
Он показал на огромное промышленное здание - в два раза больше дома - на дальней стороне участка. Не дожидаясь, пока мы подчинимся, он проскользнул обратно в дом к лающим собакам.
Я с облегчением осмотрелась. Первое, что здесь бросалось в глаза - это было некое подобие порядка. Были чистые коврики на полу и зеркала на некоторых стенах. ТВ и VHS-плеер стоявшие на тумбочке, а также некоторые вещи были покрыты небольшим слоем пыли. В дополнение к декору на стене висела пара нунчак.
- Не трогай их!- предупредила я, увидев, как Адриан направился к ним. - Он не тот парень, с предметами которого ты бы хотел иметь дело.
Адриан убрал руки.
- Ты думаешь, мы научимся пользоваться этим?
- Оружие не входит в список описания уроков. В него входят только основы защиты и рукопашный бой.
- Тогда зачем нам это?- Адриан подошел к стеклянной витрине с несколькими видами кастетов.- С чем-то вроде этого Кастиль тренируется весь день. Он бы мог нас научить.
- Я хотела бы научиться чему-то более доступному,- объяснила я.
- А что, Капитан Мак - Тропические Шорты вернулся? В любом случае, где это ты его откопала?
- Поискала в Интернете.
Чувствуя необходимость защищаться, я добавила:
- Его очень рекомендовали.
- И кто же? Долговязый Джон Сильвер? (Долговязый Джон Сильвер - пират из «Острова сокровищ». Прим. переводчика)
Злясь на себя, я рассмеялась.
В течение следующего получаса, собрались и остальные члены нашей группы. Одна из них была женщина лет под 70. Другая - мать четырех детей, решившая, что ей необходимо "учиться защищать их". Последним двум женщинам было уже за 20, они были в футболках с яркими девчачьими надписям. Адриан и я были самыми младшими в группе. Он был единственным мужчиной, за исключением самого инструктора, который попросил называть его просто Вульф.
Я уже начала беспокоиться обо всем этом, особенно когда началось занятие. Шестеро из нас сидели на полу, в то время как Вульф прислонился к одному из зеркал и стал смотреть на нас.
- Если вы здесь, - начал он. - То вы, вероятно, хотите использовать это прямо сейчас.
Он указал на нунчаки.
Я увидела лицо Адриана в зеркале. Выражение его лица говорило: «Да, это именно то, чему я хочу учиться».
- Ну, сожалею,- сказал Вульф.- Вы никогда не будете их использовать. В любом случае, не в этом классе. Ох, им есть свое применение, поверьте мне. Они спасли мою задницу не раз, когда я охотился в Аляске несколько лет назад. Если вы обратили внимание, на что я сказал, то уже поняли, что они вам не понадобятся, так как в Палм-Спрингсе нет диких лосей.
Новая мама подняла руку.
- Вы используете нунчаки против лося?
На лице у Вульфа появился взгляд охотника.
- На этих ублюдках, я использовал много разных вещей. Но не здесь и не сейчас. Потому, что вот в чем дело: немного здравого смысла, и вам не понадобится оружие. Или ваши кулаки.
К моему удивлению Вульф указал на меня и зафиксировал на мне свой стальной, одноглазый взгляд.
- Что я сказал тебе сделать, когда ты пришла?
Я сглотнула.
- Дать вам наличные, сэр.
- И после этого?
- Вы сказали нам подождать здесь.
Он кивнул в знак согласия, вероятно, мой ответ удовлетворил его.
- Мы на расстоянии в двух милях от каких-либо домов и в одной миле от шоссе. Вы меня не знаете, и надо признать, это место выглядит как в фильме про серийного убийцу.- Краем глаза я заметила, как Адриан одарил меня триумфальным взглядом. - Я послал вас в глухое здание, где вы едва найдете окна. Вы зашли внутрь. Вы смотрели по сторонам пока шли сюда? Вы просканировали ближайшие окрестности, перед тем как прийти сюда? Проверили выходы?
- Я...
- Нет, конечно же, ты этого не сделала, - прервал он. - Никто никогда не делает. А это - первое правило самозащиты. Ничего не предполагайте. Вы не должны проживать жизнь в страхе, но знать, что вас окружает. Будьте умны. Не ходите вслепую в темные переулки или на автостоянки.
И таким образом, я была поймана.
Вульф был подготовлен невероятно хорошо. Он знал множество историй и примеров нападений, которые продолжали напоминать мне: люди - одни из самых злобных созданий, не вампиры. Он показал нам картины и диаграммы различных небезопасных мест, выделяя их уязвимые районы, и предоставил очень практичные советы, которые должны были быть очевидными для большинства людей, но не были. Чем больше он говорил, тем глупее я чувствовала себя в ситуации с Соней. Если эти парни хотели атаковать Соню достаточно сильно, они бы нашли способ. Но было миллион способов, которые можно использовать и вести себя более осторожно, и, возможно, я смогла бы избежать столкновения той ночью.
Эта идея стала частью философии Вульфа: в первую очередь - избегать опасности.
Даже когда он, наконец, продолжил и стал обсуждать простейшие движения, он делал акцент на том, как увернуться, а не напасть или повалить противника на землю. Он позволил нам испробовать некоторые движения в последние пол часа занятия, разбив на пары, и позволив работать с манекенами, так как некоторые не хотели навредить друг другу.
- Слава Богу! - сказал Адриан, когда мы вышли с тренировки. Мы с ним были партнерами. - Я думал, что пришел в класс борьбы учиться тому, как не бороться.
- Но он прав, - сказала я. - Если ты можешь избежать драки, так будет лучше.
- А если ты не можешь? - спросил Адриан. - Как в случае с твоими меченосными друзьями? Что тебе делать в таком случае?
Я указала на манекены, с которыми мы тренировались.
- Для такого, это и нужно.
Сегодняшними основными движениями, о которых говорил Вульф, было, как освободиться, если вас схватили сзади. У него было несколько приемов, ненамного сложнее, чем удар по голове или ноге. Мы с Адрианом по очереди изображали нападающего, пока жертва тренировалась - в замедленном темпе и без контакта с партнером. Вот для чего нужны были манекены. Я была меньше Адриана примерно сантиметров на пять, и выглядела глупо, атакуя его, что заставляло нас обоих смеяться, как только я делала шаг. Вульф наказал нас за несерьезность, но поставил высокую оценку за изучение приемов.
Я почувствовала себя несколько самоуверенно, настолько, что, как только Адриан повернулся спиной, чтобы достать бутылку с водой, я подкралась сзади и схватила его за руки. Вульф показал нам, как можно разорвать такой захват, и честно, я думала, что Адриан увидел достаточно, чтобы ускользнуть, прежде чем я прикоснусь к нему. Очевидно, нет. Он замер, и с минуту, стоял на месте. Я чувствовала его шелковую рубашку и тепло тела. Томительный запах его одеколона витал вокруг меня. Никакого запаха от сигарет. Я всегда говорила ему, что такой одеколон не может столько стоить, но внезапно изменила мнение. Он был изумительным.
