Сглотнув вязкую горькую слюну, повернулась к жрицам. Они, повинуясь движению рук, приблизились, остановившись в шаге от меня. Процедура извлечения жизненной силы довольно болезненна, тем более, что я раньше такого не делала, но девушки давно не боялись смерти, а ждали ее как освобождения. Став напротив первой из них, прижала ладонь к животу жрицы, пропустив силу в чужое тело.
— Ты уверена? — последний шанс остановиться, повернуть все назад. Жрица улыбнулась широко, светло. Ответ. Кивнув, сжала ладонь в кулак, потянув с силой вверх. Я чувствовала, будто в руке зажат уголь, так жгло кожу. — Желаю тебе лучшего воплощения в следующей жизни.
Душа человека, отданная в этом обряде, оставалась нетронутой. Демону была нужна только жизненная сила. Чем больше горестей и бед переживал человек, тем чище и сильнее становилась душа. Тем ярче будет сфера жизни. Тем больше сил она сможет передать тому, кто сумеет воспользоваться.
Пальцы моей правой руки стали чернеть, отмечая действия. Когда сфера достигла шеи девушки, жрица захрипела, теряя себя. Дернула сильнее, стараясь сократить ее страдания. Жрица рухнула на землю. Над черными по третью фалангу пальцами завис слепящее золотой шар, то которого шел сильный жар. Осторожно держа сферу, повернулась ко второй жрице.
— Спасибо тебе сестра. Надеюсь, ты простишь нас.
— Попроси свою богиню простить меня, вот тогда мы будем квиты. Блага тебе в грядущей жизни, сестра.
Приложив левую ладонь к солнечному сплетению жрицы, сжала кулак, собирая энергию. Дернув руку вверх, почти сразу сумела достать сферу, вот только рука моя стала черной до самого запястья и ниже. Второй шар светился ярким синим цветом, вызывая слезы в глазах.
Медленно развернувшись к демону, показала предметы обмена и свои руки, как индикатор «товара» высшего качества. Мама говорила, что от гнилой души даже ногти не сереют. А тут такой результат. Демону стоит быть довольным. Мой сообщник кивнул, с каким-то сожаление глядя на меня.
— Мне жаль, что тебя приплели в эти события, жрица.
— Ты демон, разве тебе положено сожалеть?
— Не стоит думать, что каждый житель пятого мира хочет захватить вас. Мы так же живем, любим, ненавидим. Просто наша сила иного порядка, и некоторые из вас все еще продолжают вызывать, используя как орудие, привязывая договорами и древними силами.
— Обмен?
— Обмен.
Демон шагнул ближе, подкинув свою сферу в воздух, произнося ритуальные слова. Сделав шаг навстречу, повторила его действия. Сферы зависли друг напротив друга, закружились, быстро набирая скорость. Когда три шара слились в одно световое пятно, вдруг что-то громко щелкнуло, и нас осыпало искрами. Мгновение, и перед моим лицом зависла сфера Ила. Протянув ладони, осторожно взяла предмет в руки, боясь, что все может быть напрасно. Правда, демоны не могут врать в нашем мире, так что врядли он нарушит наш договор. В когтистой руке демона светились две сферы, ставшие его добычей.
— Теперь ты уйдешь из нашего мира?
— Да. Я бы сделал это уже давно, если бы меня не поймали договором. Поверь, в моем мире достаточно дел, чтобы не считать интересным встревать в распри людей.
Замолчав на мгновение, демон посмотрел на два тела, лежащий у моих ног.
— Могу ли я помочь тебе с погребением?
Не в силах смотреть на жриц, пожертвовавших собой, только кивнула. Демон щелкнул пальцами и оба тела вспыхнули ярким пламенем, почти сразу сгорев, оставшись горстью пепла на траве.
— Ты дала мне такую силу, с которой я смогу победить своих врагов в родном мире. За это я дам тебе небольшой подарок. Срок твоего искупления за содеянное начнется весной, когда в этом мире расцветет первый цветок. Это все, что я могу. Хочешь знать имя того, кто отдал мне мальчика?
Я покачала головой, поражаясь доброте демона.
— Не стоит. Сегодня по его вине мной были отобраны жизни у двух жриц Светлоликой. Пусть она сама решает, как быть. Это меня больше не коснется.
Демон кивнул, принимая мое решение и исчез, прикрыв глаза.
Я стояла одна на вершине холма с теплой сферой в руках. Чуть в стороне валялись мои вещи, которые не было возможности поднять. Развернувшись на негнущихся ногах, побрела в сторону деревни. Меня окутывало слабое сеяние и дымка тумана на расстоянии в два-три шага. В этой мгле мне было ни слышны и не видно происходящее вокруг. Эмоции покинули, все беспокойство ушло. Я медленно несла чужую жизнь черными руками.
Поднявшись по лестнице, пройдя коридоры, остановилась перед запертой дверью спальни ребенка. Интересно, хоть кто-то догадается, что сделать? Я никак не могла отпустить сферу. Прошло минут пять, прежде чем кто-то, невидимы мной, распахнул двери. Шагнув внутрь, увидела Ила, над которым слабо сияла такая же сфера, пустая на половину. Не думаю, что кто-то мог увидеть ее, кроме меня. Стоило соединить обе части, которые притянулись друг к другу как магнит, сфера пропала, а мальчик глубоко вздохнул, открыв глаза. Вокруг тела ребенка не было ни единой нити связи.
Выдохнув, с отвращением посмотрела на черные руки. Мгла, прячущая меня раньше, рассеялась. Вокруг было довольно много людей, которые со страхом смотрели на меня. Найдя глазами Ваар-но, посмотрела в хмурое лицо герцога.
— Вам стоит подумать, кому вы могли намеренно или случайно передать жизнь своего ребенка. Важна любая формулировка, вплоть до обещания отдать на обучение. В этом обряде можно использовать даже это. Сами ищите своих врагов. На этом моя работа окончена. Завтра я должна покинуть эти земли.
Развернувшись, я вышла из комнаты, успев уловить краем уха тихий ответ Ваар-но.
— Такое ценное создание не покинет моего дома.
Гад. Вот условия и сменились. Но мы еще посмотрим, как ты попытаешься удержать меня.
В моей комнате на кровати лежал предмет, подтверждающий выполненное обещание Сатулано. Тонкий, состоящий из одной нити пояс с тремя маленькими подвесками. Осторожно, Стараясь меньше шевелить пальцами, которые немного болели, взяла в руки пояс. Нужно было его застегнуть быстрее, пока нить не исчезла. Права на Анейшу. Правда, кто теперь знает, сумею ли я воспользоваться этим даром.
Нитка крепко обхватила талию, сомкнувшись без конца и начала. Выполнив все что должно, я осела на пол, пытаясь удержать рыдания, прорывающиеся сквозь надломленное самообладание. Кое-как получалось. До того момента, пока на глаза не попались черные пальцы, которые не вернут свой цвет до искупления. А это долгий срок.
Не сдержавшись, зарыдала, тихо костеря судьбу.
Глава 25
Следующие два дня прошли ровно. Я практически не выходила из комнаты, раздумывая над тем, как покинуть это негостеприимное место. Несколько раз пытался зайти ажгжар, но мне было стыдно и горько. Пусть я и выполнила все как нужно, создавалось ощущение что меня изваляли в грязи. К вечеру второго дня попыталась выйти со двора, но этого не получилось. Стражники мягко, но настойчиво загородили ворота. Дождавшись ночи, выпрыгнула из окна, призвав всю силу, что была доступна. Я почти перемахнула забор, когда прямо напротив появился воин с оранжевыми искрами в глазах, от которого стыла кровь и пропускало удары сердце. Воин не сказал ни слова, но веревка, которую демонстративно крутил в руках слабо светилась, показывая, что уж он-то со мной не станет церемониться, как это делал Кирчу. Я все удивлялась, для чего Ваар-но понадобился еще один желтоглазый. Вот оно как, все для меня, оказывается. Было бы весьма приятно, не будь так противно.
Помянув нескольких демонов, призывая их почтить своим вниманием Химсота, вернулась в дом. Было необходимо подумать.
Утро началось с плохого предчувствия. Если я верно поняла характер местного герцога, меня попытаются на чем-то поймать, чтобы лишить возможности уйти. Все утро я провела в комнатах, побывав только на завтраке. Размышляя о способах побега, даже не смотрела, что ем, не чувствовала, что пью.
Была мысль попросить Кирчу посодействовать в вопросе моего исчезновения, но присутствовала некая доля сомнений, что ажгжар захочет отпускать меня в Чиван. Тем более, что видно его не было, так что даже попробовать не получилось.
