«Сейчас сбежит!» — Поняла Энджи.
Она взмахнула крыльями, немного поднимаясь. А потом подошвы ботинок со всей силы ударили по расползающимся трещинам.
В следующий миг произошло столько всего, что Энджи даже осознала все обрывками. Вот проломился лед. Вот Брион дернулся от неожиданности, и красный огонь погас. А вот под ногами Энджи исчезла опора. Крылья хлестнули воздух, но лодыжку обожгло холодом…
Взгляд бросился вниз. Синюшные пальцы сжали ногу изо всех сил, а из-под воды посмотрели исполненные муки глаза. Энджи забилась, силясь вырваться. Бесполезно. Трещины разбили лед на плоские глыбы, и в просветы потянулись руки других предателей.
Души не могли вырваться, но на лицах застыли боль и злоба. Затянут к себе — и не поморщатся.
— Демон… демон… мучительница… — Послышалось среди стонов и плеска воды.
Энджи уже накрыло отчаянье, когда рядом оказался Аргус. Голубой свет из глубины Коцит сверкнул на клинке. Взмах меча — и послышался нечеловеческий вой. Душа отдернула раненную бескровную руку. Ощутив свободу, Энджи взмыла вверх.
Похоже, эта борьба не заняла и минуты. Ведь трещины еще не закончили свой путь по озеру. Видя подбирающиеся расколы, Брион дернул здоровым крылом. Попытка взлететь провалилась, как у подбитой птицы. Однако это еще сильнее повредило лед. Раздался оглушительный треск, и целая глыба ушла под воду.
Брион вынырнул на поверхность. Его руки зашарили по льду вокруг. От темных когтей остались росчерки.
А души уже набросились вовсю. Их пальцы вцепились в рубашку, схватили за шею, даже сомкнулись на рогах… Поняв, что лихорадочное сопротивление ничего не дает, Брион вскинул взгляд. Глаза, светящиеся грязным золотом, наполнились мольбой. На лице остались потеки крови от глубоких царапин.
— Аргус, прошу! — Дыхание сбилось, и прозвучало особенно отчаянно. — Пусть судят… пусть убьют, но…
Путанные слова оборвались. Льдина на краю «проруби» откололась, и пальцы соскользнули с последней опоры. Брион ушел под воду. Рука взметнулась над колышущимися волнами в последней надежде.
— Ты — предатель. Это справедливо, — холодно отрезал Аргус.
Энджи подлетела ближе. Они вдвоем застыли над водой, и плавные движения крыльев удержали на безопасной высоте. Тусклое холодное свечение позволило увидеть, как отдаляется лицо Бриона. Пузырьки, взбегающие на поверхность, исчезли, а плеск волн стал затихать. Глыбы льда сами собой потянулись друг к другу. Пробоина затянулась тонкой белесой корочкой, которая начала быстро утолщаться.
Энджи так и не смогла отвести взгляд. Да и толку? В память уже прочно врезалось видение, как Брион бесполезно шарит ладонями из-подо льда, а души затягивают все глубже.
— Они ведь правы, — Энджи поежилась. — Мы — демоны, мучители. И я такая же.
— Так, давай улетим отсюда, а потом разберемся в твоей самооценке, — отмахнулся Аргус.
Он первым устремился к берегу. Из груди Энджи вырвался тяжелый вздох, и она направилась следом. Едва лед остался позади, как силы закончились. Их хватило только на то, чтобы вернуть человеческое обличье и опуститься прямо на холодную землю. Энджи сжалась в комочек, обнимая колени. Рядом закрутилась Небула, заглядывая в глаза.
— Ну, и откуда такие выводы? — Спросил Аргус.
Он сел рядом на траву. Веющий с озера холод заставил ее покрыться инеем. Аргус приобнял Энджи за плечи. Она безвольно прислонилась к теплому боку, и веки устало опустились. Захотелось обвить руками в ответ, но шевельнуться не хватило сил. Скорее, моральных.
— Когда он ушел под воду… мне показалось, это правильно. Только мы ведь не имеем права судить и выносить приговоры! — Встрепенувшись, Энджи подняла взгляд.
Небесно-голубые глаза встретились со штормовыми синими. Аргус уже стал выглядеть, как обычный человек. Впрочем, «обычной» такую красивую внешность вряд ли называют.
На пару секунд повисло молчание. Его разбавили лишь приглушенные стоны, напоминающие вой ветра. А потом рука Аргуса накрыла изящную ладонь, и пальцы переплелись в знак поддержки.
— Кстати, о них. Что этот… — Он с трудом проглотил ругательство. — Что Брион нес про Рай?
Энджи немножко ожила. Она одной рукой обняла в ответ Аргуса, поудобнее устроив голову на его плече. Взгляд скользнул по идеальной ледяной глади Коцит. Уже не осталось ни единой трещинки.
— Не знаю, — Энджи вздохнула. — Может, эта девушка — Ириса? Но тогда…
Она замешкалась: перед глазами снова появилось бледное лицо убитого ангела.
— Тогда он свою подружку не прирезал бы, — Аргус закончил вместо нее. — Сбежали бы — и дело с концом. Думай, птичка. Кто еще замешан в твоем падении? И мог тебя убить, но только столкнул в пропасть.
Наверняка он сказал это образно, но Энджи вспомнилась звонкая пощечина и головокружительное падение. И окончательно созрела догадка, которая зародилась, как только Брион сказал о женщине из Рая.
— Беата. Она руководит нашей командой. Ну, той, в которой я была.
— От мелких предзнаменований к попытке уничтожить Ад? Лихо ее занесло, — хмыкнул Аргус.
В его глазах мелькнул зловещий отблеск. Энджи отстранилась, и по коже у нее пробежал мороз. Сразу вспомнилось, что земля холодная, а в двух шагах — мучающиеся подо льдом грешники.
— Мы еще ничего не знаем!
— Вот и узнаем, — Аргус решительно поднялся на ноги. — А теперь пошли. Здесь холодно, и провалы разрастаются.
Он протянул руку Энджи, и она вложила свою ладонь в его. Когда они оказались друг напротив друга, взгляд темных глаз стал особенно внимательным. Аргус протянул руку медленно, заставляя млеть в предвкушении.
— У тебя кровь.
Он большим пальцем обвел контур губы Энджи. Ранка напомнила о себе, слегка заныв.
— Брион постарался, — она пожала плечами.
— За это его точно стоило закрыть подо льдом, — прошептал Аргус.
Он накрыл губы Энджи своими, и осторожный поцелуй мигом притушил боль.
Глава 54
На этот раз особняк Самаэля оказался освещен гораздо лучше. Под потолком залы зажгли огромную люстру с множеством свечей. Их огни позволили увидеть тех, кто расположился на темно-зеленых диванчиках.
Энджи несмело скользнула взглядом по лицам. Аргус уже представил присутствующих и сжал ее ладонь, чтобы слишком не робела перед всеми.
Всеми, на чьих землях появились провалы.
Лилит сидела с супругом. Как и в прошлый раз, она выглядела безупречно. Идеально сидящее платье, легкие волны темно-медных волос, роскошная диадема и колье с сигилом. Только взгляд изумрудных глаз выдавал волнение.
Такое же беспокойство читалось и на лице хозяина особняка. Его черные волосы были гладко собраны в низкий хвост, открывая красивое лицо с прямым профилем. Только светло-желтые глаза с вертикальным зрачком пугали, выдавая змея-искусителя.
На другом диванчике расположился Лерайе. Он выглядел расслабленным, но то и дело поглядывал на массивные золотые часы на запястье.
Также здесь присутствовал Пеймон, о библиотеке которого рассказывал Аргус. У молодого мужчины были удивительно мягкие, даже девичьи черты лица. Особенно контраст подчеркивала массивная корона с золотыми завитками сигила. Аргус предупреждал, что Пеймон может прийти с сопровождением, но похоже, все решили обсудить тесным кругом.
«Кое-кого не хватает», — поняла Энджи.
Будто прочитав ее мысли, Самаэль поднялся с дивана.
— Проходите, — жест руки указал на свободные места. — Он скоро будет.
— Подождем, ничего страшного. У короля Ада полно дел, — Лерайе вальяжно закинул ногу на ногу, кладя руку на подлокотник. — Особенно, когда его мир рушится.
Энджи нервно сглотнула. Кивнув, Аргус подвел ее к свободному диванчику. Он спокойно сел, откидываясь назад, а она опустилась на самый краешек с напряженной спиной. Пальцы сжали край короткого черного платья.
— Значит, провалы уже и на северо-западе? — Аргус с интересом посмотрел на Пеймона.
Тот встал с дивана и взволнованно прошелся по комнате. Голос прозвучал неожиданно громогласно, как рев пламени:
