Королевой всея Эттелы меня признали третьим днём. Не потому что я жена Короля, а потому что повела за собой людей.
Утро третьего дня без моего мужа начиналось как обычно. То есть проснулась я к часам одиннадцати, покормила двух оперившихся птенцов славянских фениксов, сама покушала, дала наставления пришедшей ко мне Августине, передала ей книги, что некогда читала в попытке понять мир.
Ближе к обеду я засела в библиотеке. Моим домашним заданием от моего черного учителя было изучить все рода аристократов. Я всё откладывала, но вот решилась. Чтобы когда вернётся мой учитель, мог меня похвалить.
Безмятежно сидела в кресле, листая книгу родов. Поэтому, когда я услышала скрип двери, насторожилась. Сейчас во дворце охраны раза в три меньше. Я бы не сказала, что он ослаблен. Но всё же…
Настороженно обернувшись, не увидела никого. Отложив книгу поднялась. Может, быть я сейчас и паранойю, но лучше так. В библиотеке было пусто. Что-то бухнулось на втором этаже. Та-ак. А вот сейчас не будем повторять ошибки героев из ужастиков, и вместо того, чтобы идти на звук, крича «Здесь кто-нибудь есть?!», я, пожалуй, пойду на выход.
Осмотревшись ещё раз, подхватив юбки, припустилась к двери.
— Не так быстро! — Меня схватили за волосы, потянув назад, закрывая ладонью рот.
Ай-ай-ай… Больно же, зараза! Попыталась пнуть захватчика, получилось плохо. Пострадал только воздух. Брыкания тоже мало чему помоги. Укусила за ладонь, услышала пару матов и меня попытались ударить.
— Да успокойся ты! — послышался раздражённый голос, когда я боднула головой говорящего. Подпрыгнув, ударила его головой в челюсть. Он замычал, а застонала. Макушка болела. А опыта говорил, что ещё долго будет болеть, — Вот же ж…
На мгновение меня отпустили, а я тут же с силой наступила на чужую ногу и отскочила в сторону.
— Кто вы и что вам нужно? — выкрикнула я, выставляя руки на манер бойца без правил и прыгая из стороны в сторону.
— Без глупостей, — на меня направили меч. Мужчина, а это точно он, был в маске. Такой, какие я видела у магов, что призвали меня сюда, — Ты пойдёшь со мной.
— Ага, мне нужна твоя одежда, — фыркнула я, — и куда же, мне с вами идти? На свидание я не согласная, я тута замужняя.
Отвлекая вторженца разговорами, я медленно двигалась к выходу. К сожалению, не прокатило. В меня тыкнули острием рвя наружный корсет.
— Сдайся добровольно, — прозвучал грубый приказ, — Тогда тебя может быть и не убьют. Сейчас.
— Сдавайся-а… В твоей войне ничья, и я прошу возвращайся… Сдавайся-а… В моей пустыне ты мираж, но не исчезай…
Чёрная фигура наступала, а я отступала назад. Чтобы я просто так сдалась? Может вам ещё и массаж сделать? И на пилоне станцевать?
— Твою мать! Ардел это не то что ты подумал! — крикнула я, испуганно смотря за спину чёрной фигуре с мечом.
Резко обернувшись мужчина замер. А я, пользуясь возможностью ломанулась к дверям. Ахах… сколько бы так не делала, всё время срабатывает! Один раз повёлся учитель на физре. Он заработал мечом по е… лицу, а я заработала двойку.
Выбежав за дверь, побежала по коридору. Возле библиотеки лежало два трупа. За мной, ломая статуи рыцарей, бежал тот, кто намеревался меня убить. Не сразу. Он сам так сказал. Вероятно, меня хотели увести к врагу. А может кто-то просто хотел отомстить Арделу. Через меня. Так обычно трусы поступают. Из-под тишка и по слабому. А как ещё поступают подлецы?
Ху-ух… Бегать я не люблю. Бегать я не бегаю. Поэтому на третьем повороте уже задыхаюсь, оперившись о стену. Нет. Так не пойдёт. Далеко я не убегу. Не смогу. Я и спорт вещи несовместимые.
Поэтому от маньяков мы будем не убегать. Мы будем на них нападать! На глаза попался собранный из странных доспехов рыцарь. Идея пришла мгновенно. Меня что, зря учили?
Выхватив меч, за который пришлось побороться со статуей, я встречала темную фигуру решительно, направив на него тонкий меч. Может я и не профи, но помахать смогу. Бросим пыль в глаза!
— Огнём и мечом! — однобоко ухмыльнулась, направляя меч на будущую жертву. Однажды мне сказали, я убью не колеблясь. И они были правы, — одолеть меня невозможно! Советую сдаться сразу.
— Зря, — пророкотал тот, кто напал первым.
Оу да. Есть у нас с Арделом кое-что общее. Первыми мы не нападаем. Мы провоцируем.
Напряжённо сопя, отбивала редкие атаки, продолжая оскорблять и унижать аппонента. Мы больше кружили, чем действительно сражались. Отбила выпад, повторяя любимую атаку Ардела. Ранить не удалось, но я и не планировала. Выбив у меня из рук меч, тёмная фигура наступала. Смеялась и наступала.
— Советую сдаться сразу.
Меня прижали к стене, держа остриё у моей шеи.
— Так и быть, — фыркнула, поджав губы, — сдамся добровольно. — и руки вперёд протянула, мол, арестуйте меня, товарищ милиционер.
— Убил бы…
— Но пока не можешь, — понимающе кивнула.
Остриём надавили на шею, заставив меня дернуться.
— Какого…
— Красная кровь, как кровь, — оттолкнув меч ладонью, по которой, из-за этого глупого жеста, теперь тоже болело и саднило, выхватила кинжал, что спрятала в декольте.
Толкнув мужика головой в рёбра, точно баран рогами, со всей силы ударила его в живот острым кинжалом. Такие у каждого рыцаря на поясах висят. Не такие что прям острые… ну вот если резать им хлеб, то ты его скорее ломаешь и отрываешь.
Снова и снова. Я продолжала наносить удары, пока не убедилась, что сделать он больше ничего не сможет. Фу-х… Двадцать восемь ударов ножа, ты действовала наверняка да? Это была ярость? Гнев?
Схватив его оружие, решительно двинулась дальше по коридору, глубоко дыша. Пришёл он один, или там толпа, я знать не могла. Войдя в тронный зал, увидела шесть солдат, что охраняли его. Они были посланы. За то, что плохо выполняют работу и выполнять поручения.
Двое из них остались со мной. Четверо отправились выполнять. То есть, поставить в известность остальных, собрать оставшейся здесь отряд, предупредить аристократов об опасности и… отразить атаку.
Собрав юбку сзади, просунула её через ноги и закрепила её за разорванный сверху корсет. Скинула туфли, оставшись босиком. Перехватив поудобнее меч, подошла к окну, пока двое мужчин меня усиленно охраняли. Погода была хорошая, снаружи было тихо. До определённого момента.
— Много-много лет назад, за тысячу морей… Жили люди с душами, что были тьмы темней. А на троне правила прекрасна как рассвет, прекрасна королева двадцати лет…
К счастью, панику никто не разводил. Солдаты просто заполонили дворец. Я двинулась навстречу.
— Всё в изящном блеске, в чертоге золотом… Ну и муж чудесный с красивеньким лицом… Жозефиной лошадь, любимую зовут… Прекрасной королеве всё подвластно тут, — напевала я, видя старшего.
— Ваше Величество, — склонился он.
— На это нет времени. — остановила его взмахом руки, — во дворец проникли. В надежде, что сейчас он ослаблен и знаете, что командир?
— Что? — напряжённо спросил меня мужчина.
— Они ошиблись. — однобоко ухмыльнулась, поднимая и рассматривая вражеский меч, — опечатайте выходы и входы. Все возможные и невозможные. При обнаружении вражины убить не раздумывая. Если заметите любое незнакомое лицо — убить. Эвакуируйте дворян в тронный зал и выделить людей для охраны. Они могут маскироваться под слуг, солдат или аристократов. Выполнять.
— Есть.
Смотря на отдаляющегося командующего, понимала. Власть — это определенно моё. Со всей её ответственность. Но не об этом.
— Если захотите вы вдруг перечить мне, сразу же окажетесь в петле-е…
— Что происходит? — меня нашла Августина, хватая за руку и таща куда-то, — Меня пытались убить!
— Где? — удивилась я, зачем им я, я ещё понимаю, но зачем других-то убивать?
— В комнате! Я его там заперла!
Нахмурившись, ускоряя шаг пошла в направлении её комнат.
— Оставайся в тронном зале, здесь безопаснее. — кинула девушке, идя разбираться с убийцами и просто хорошими людьми. За мной шли двое стражников.
