— Здравствуй, мама. — Спешно обнявшись, Родиол отодвинул ее от себя, разглядывая холеную женщину с легким налетом отстраненности. — Надеюсь, больше никаких фокусов не будет, иначе тебя просто посадят в темницу.
— О чем ты, милый? Какие фокусы? — тут же округлила глаза эта стерва, бросив на меня крайне неодобрительный взгляд. Я сделала невозмутимый вид, отворачиваясь. Глаза бы мои ее не видели.
— Прекрати лгать хотя бы себе, мама! — с нетерпением вырвалось у Родиола. — Вся эта ложь тебя не красит. Ты делаешь только хуже. Тебе что, мало потери титула? Хочешь еще и без крыши над головой остаться?
Женщина скривилась.
— Кто тебе сказал подобную чушь? Твоя эта девка? — Она уже откровенно зло смотрела на меня. Едва сдержала порыв по-детски показать ей кончик языка.
Родиол крепко взял меня за руку, предостерегая от применения боевой магии, хотя я и так не собиралась. Не стоит эта тетка моих сил и времени. Пусть кипит в своем же яде.
— Знаешь, у кого ты сейчас была? Кто находится вот за этой дверью? — спросил у матери мой жених, показывал на дверь у нее за спиной. — И наверняка слышала, кто такой магистр Фаллар. Это два самых уважаемых дракона Столичной академии магии, и они не станут лжесвидетельствовать по пустякам. Им доверяет сам император. Так что мы знаем о зачарованном кольце. Я чуть было с ума не сошел из-за него!
Бывшая баронесса отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.
— Это все было для твоего же блага, Родиол! Как ты не понимаешь! — Кажется, она вообще ничего не понимала, сама уже увязнув в собственной злости. Тут уже не выдержала я.
— Какого блага? — спокойно спросила. — Что я вам сделала, что вы настолько против меня, что готовы навредить собственному ребенку?
— Ты увела моего сына у его невесты-герцогиню, а теперь смеешь со мной разговаривать в таком тоне?! — Женщина фыркнула, задрав подбородок чуть ли не до потолка, явно возмущенная моими вопросами.
— В каком тоне? — уточнила. — Я разговариваю с вами спокойно, будьте любезны и вы придерживаться правил приличия. — Прижалась к Родиолу всем телом, обнимая его за талию.
Не знаю почему, но сейчас злости на эту женщину уже не было. Раньше да, но сейчас… я так устала за последний год. Столько всего навалилось…
— Родиол, твоя… — помялась она. — Твоя девушка пытается мне дерзить и совсем не уважает старших!
— В этом случае она поступает правильно, мама, — грустно сказал Родиол. — Ты сама во всем виновата. — Женщина попыталась возмутиться, но мой жених ее перебил: — Тем не менее, несмотря на все препятствия, что ты нам чинила, мы… — Он посмотрел на меня, немного крепче сжимая руку и ожидая моего одобрения. — Приглашаем тебя на нашу свадьбу. Точной даты еще не знаем, но это будет после окончания этого учебного года. — У матери от удивления открылся рот. — Поэтому вы с отцом приглашены как мои родители.
Я улыбнулась, ощущая, как счастье заполняет каждую клеточку моего тела, глядя в любимые глаза моего лучшего друга, который теперь уже стал моим женихом, а вскоре станет и мужем.
— Да, — посмотрела на эту злобную стерву спокойно. — И я прощаю вас. Пусть вы и причинили слишком много боли всем вас окружающим, но я не хочу копить в себе негативные чувства, как это сделали вы.
Глава 50. Потрясающий день
Родиол Берш
Прошло немало времени, прежде чем Бри наконец согласилась на свадьбу. Сначала она хотела побывать на празднестве лучшей подруги, потом тянула время, уверяя меня, что хорошее платье должно шиться несколько месяцев. Потом был еще какой-то неблаговидный предлог и так, пока я не прижал ее к стенке и не спросил, что же вообще происходит! Бриана тогда дико смутилась и наконец рассказала об условии ее отца.
Я хохотал до слез на протяжении всей следующей ночи, не в силах сдержать свою радость и веселье, пока любимая возмущенно лупила меня ладошками и дулась. Оказывается, отец поставил ей в условие, что она может выйти замуж только невинной. И Бри настолько привыкла этого избегать, что теперь боится делать это. Даже со мной.
После недолгих уговоров я все же смог втолковать ей, что это все совсем не страшно, тем более что мы теперь вместе. Был наконец назначен день свадьбы!
Столичный храм блистал, а магическая арка за спиной храмовника, должная принять наши брачные обеты, красиво переливалась. По полу стелился туман, рождая в душе небывалое умиротворение. Гости заполонили, казалось, весь зал, тихо переговариваясь. Невеста опаздывала, но я был уверен в Бриане как никогда, с радостным ожиданием глядя на выход.
Тихая музыка заиграла как раз тогда, когда моя потрясающе красивая и любимая невеста ступила на первый камень храма. Все повернули головы, рассматривая ослепительное свадебное платье моей юной герцогини. Я улыбался, а сердце выпрыгивало из груди от счастья. Все было точно так, как Бри и мечтала…
Аврелий рядом толкнул меня в бок, чтобы я отмер и помог будущей жене подняться на возвышение. Я поторопился, улыбаясь слегка нервничавшей Бриане.
— Ты божественно прекрасна, любимая! — прошептал, сам не веря, что все это происходит на самом деле.
Бри улыбнулась в ответ и уже увереннее расправила плечи. Ее родители заняли свои места среди гостей. Я был благодарен им за все, ведь они, несмотря ни на что, все же позволили нам быть вместе и подготовили этот день, который навсегда соединит наши судьбы воедино.
Держась за руки, не в силах расстаться хоть на мгновение, мы повернулись к служащему храма. Помолвочные браслеты, что разомкнулись на наших запястьях уже некоторое время назад, сегодня были заменены перед нами на брачные. Они лежали на возвышении перед аркой, рождая в душе радостное волнение, что еще миг — и мы уже никогда не будем порознь.
Мои глаза сияли от счастья и радости. Невеста моей мечты вот-вот станет моей женой, и в ее глазах я видел те же самые эмоции, что бушевали внутри меня.
Храмовник посмотрел на нас с любопытным ожиданием.
— Согласна ли ты, герцогиня Бриана Шлери, сегодня, здесь и сейчас взять в мужья Родиола Берша и связать с ним свою дальнейшую судьбу во веки веков?
Ладонь Бри в моей ладони едва заметно дрогнула. Она тихо вздохнула.
— Да!
Согласие разлетелось тихим шепотом среди приглашенных, часть из которых еще не знала о перемене титула моей любимой. Кажется, Мелания рядом со своими двумя суровыми мужьями громче всех изумленно выдохнула. Или все дело в том, что они как представители императорской семьи просто стояли ближе? Не стал на этом зацикливаться, ожидая, пока мне зададут встречный вопрос.
— Согласен ли ты, Родиол Берш, сегодня, здесь и сейчас взять в жены герцогиню Бриану Шлери и разделить с ней свою судьбу на долгие годы?
— Согласен! — громко ответил, чтобы каждый в этом зале услышал о моих намерениях.
Мужчина в парадном одеянии тепло улыбнулся.
— Объявляю вас мужем и женой! И властью, данной мне империей и герцогом Генри Шлери, наделяю тебя, Родиол, герцогским титулом! Поздравляю, Родиол Шлери.
Я изумленно уставился на храмовника, пытаясь осознать все услышанное. Это не шутка? Нет? Я думал, речь идет только том, что я должен буду отказаться от собственного наследия, а не получить взамен еще большее… Перевел взгляд на сиявшую жену, а потом и на ее отца, Генри. Все улыбались пополнению семьи. Отец моей теперь уже жены едва заметно кивнул. То есть правда не шутка?
Бри тихо пискнула от восторга, тут же бросаясь мне на шею, а моя мать, стоявшая в углу храма подальше от нас, практически тут же упала в обморок, благо ее успели подхватить стоявшие рядом гости празднества.
У меня просто нет слов. Секунду назад я был всего лишь бароном, а теперь один из богатейших людей империи! Но главное — это не титул, а то, что сейчас я обнимаю уже не просто свою невесту или лучшую подругу, или просто первую красавицу Столичной академии магии, а свою жену, которую буду любить сегодня, завтра, послезавтра, и даже через тысячу лет моя любовь не угаснет!
