это от неожиданности, а вовсе не от того, что я встретилась с некромантом взглядом.
Подруга печально вздохнула, и я поспешила развернуть ее спиной к наблюдателю.
— Обещаю, он не испортит твой первый бал, — сказала я, пока Рокки окончательно не сникла.
Обычно мне доставляло удовольствие вот так сидеть на подоконнике и в задумчивости болтать ногой. Но сейчас мысли о Винсе не позволяли сосредоточиться на красиво кружащихся за окном снежинках. Некоторые из них попадали на стекло, таяли и превращались в прозрачные ручейки, устремлявшиеся вниз. Слишком похоже на слезы.
Можно было придумать сотню разумных аргументов в пользу того, чтобы не идти в музыкальную гостиную. Но поступать разумно слишком скучно. Особенно для девушки, чье путешествие в магический мир вот-вот закончится.
Могу поклясться, что бесшумно отворила дверь, но некромант все равно каким-то образом распознал мое присутствие и обернулся. Встретившись с ним взглядом, я неловко замерла на пороге просторного зала. В прямоугольном помещении отсутствовала мебель. Приглушенное освещение тут обеспечивал высокий канделябр с тремя свечами.
— Ты все-таки пришла, — произнес Винс, шагнув мне навстречу.
— Начнем? — спросила я с напускной решительностью.
— Да, конечно.
Я прошла в центр зала, старательно притворяясь, что изучаю стены. Ничем не примечательные деревянные панели — какая неожиданность.
Участившееся сердцебиение и волна мурашек пробежавшая по телу — кажется, я научилась определять приближение некроманта не хуже, чем он мое. Я чувствовала, что он остановился прямо у меня за спиной. Но мне не хватало духу обернуться.
Что за малодушие, Ульяна? Испугалась своих чувств? Так ведь большие девочки умеют скрывать свои эмоции. Им хоть мимолетная симпатия, хоть крышесносная страсть… Ты ведь пообещала себе быть такой. Ты уже однажды доверилась и помнишь, что из этого вышло…
Я с шумом выдохнула и с горьким спокойствием произнесла:
— Ты обещал рассказать о здешних танцах.
— Показать, — поправил Винс и, чуть помедлив, добавил: — У нас во время танцев партнеры становятся лицом к лицу.
— Ну надо же, а я думала спинами друг о друга трутся, — фыркнула я, с неохотой поворачиваясь к нему.
— Я тебя чем-то обидел? — с искренним беспокойством спросил некромант.
— Нет. В этом отношении ты предпочитаешь упражняться на сестре.
— Я желаю Роканции добра.
— Не удивлюсь, если из-за твоего «добра», она в итоге все-таки решит пропустить свой первый бал, — парировала я.
Винс нахмурился. Было бы куда проще, если бы он сказал, что я лезу не в свое дело и гордо удалился, хлопнув в негодовании дверью. Но он стоял и молча смотрел на меня. В его глазах вспыхивали и гасли отблески свечей. Совсем необязательно смотреть на огонь, достаточно смотреть на человека, в чьих глазах он отражается.
— Я могу долго играть в гляделки, — решила я разрушить очарование момента. — Разучивать танцевальные движения мы сегодня будем или нет?
Следующие полчаса меня кружили по залу, не давая возможности перевести дух. Я быстро уяснила, что в Дилоре большой популярностью пользуется танец напоминающий кадриль. С кадрилью я была знакома только заочно — по фильмам и упоминаниям в классической литературе. Поэтому очень скоро, запыхавшись и вцепившись мертвой хваткой в плечи своего учителя, была готова признать, что балы — это совершенно не мое. И вдруг меня осенило спросить:
— А другие танцы будут?
Винс замедлился. Мы как раз закончили очередной круг и ему полагалось теснее прижать меня к себе, чтобы несколько секунд покружиться на месте. Наверное, со стороны это выглядело красиво. Но близость некроманта и необходимость сохранять идеальную осанку, не забывая о контроле над эмоциями, меня порядком вымотали.
— Тебе не нравится? — с недоумением посмотрел на меня мужчина.
Действительно, чего это я? Мечта каждой нормальной девушки, чтобы ее носили на руках. А меня носили, кружили, спасибо, что к потолку не подбрасывали… Я уже готова была начать оправдываться, но вовремя заметила, что у Винса даже не сбилось дыхание после не в меру резвых телодвижений. Значит за свой вес можно не извиняться — уже хорошо.
— Просто рассчитывала на большее разнообразие, — призналась я.
Меня все-таки еще раз приподняли и покружили. А потом поставили на паркет и с неохотой сняли мои руки с собственных плеч.
Буквально с первых движений я узнала старый добрый вальс и почувствовала себя гораздо увереннее. Винс уловил изменения и напрягся.
— А нельзя было с этого начать? — с плохо скрываемой досадой спросила я и случайно прошлась партнеру по ногам.
Некромант даже не поморщился.
— Балы всегда начинаются с тримпа. Конечно, тебе необязательно его танцевать, — проинформировали меня.
— Ну что ты! Я с удовольствием потанцую с кем-нибудь из однокурсников, — я растянула губы в улыбке и, уже не стесняясь, наступила Винсу на ногу.
Снова никакой реакции. С каблуками моих туфель сегодня какие-то проблемы?
— Я рассчитывал, что ты подаришь этот танец мне, — вкрадчиво прошептал некромант.
И снова он слишком близко. Снова подхватывает на руки, кружит и опускает, склонившись над моим лицом, опаляет дыханием. Легкое касание от щеки к губам. Это же моя рука! Слишком горячая кожа. А губы? Стоит узнать. Предчувствую, что буду ругать себя за эту слабость, за его объятия, за то, что сама потянулась за поцелуем. Но это будет после того, как я сполна наслажусь уже знакомой эйфорией.
Всего на несколько мгновений мы обнажили друг перед другом души. А потом я отпрянула от него. Слишком очевидны были наши эмоции и желания.
— Мне пора, — прошептала едва слышно.
Винс кивнул, не пытаясь удержать.
Глава 26 Разоблачение Адель
Проснувшись на следующее утро с головной болью, я была готова поспорить с бескомпромиссным профессором Лиргусом. В конце семестра он не изменил своего мнения относительно способностей первокурсников. Лиргус по-прежнему называл нас тупицами, не способными даже к элементарным метеорологическим предсказаниям. Но теперь мне было что ему предъявить. Нанеся подушке полдюжины ударов, я была уверена в том, что меня ждет совершенно безрадостный день. Считайте это предсказанием по рассыпавшимся по постели перьям.
Я злилась на
