Я в гневе смотрю на его собранный чемодан и пыхчу. Меня раздражает все, что связано с Хеликсом.
Моя кровь закипает каждый раз, когда я думаю о том, что он привез меня сюда, чтобы разрушить нашу связь.
– Амелина, я чувствую твою боль. Я не собираюсь заставлять тебя жить, как Джо, – говорит Хеликс, снова делая шаг ко мне.
Я отхожу от него и хватаюсь за ручку чемодана.
– О-о! Так ты собираешься публично объявить меня своей парой и сделать королевой-консортом? – спрашиваю я с сарказмом.
Хеликс ясно дал понять, что не планирует так делать, избегая этого вопроса каждый раз, когда я его задаю.
– Ты собираешься найти себе для этого другую женщину, а меня оставить в роли чертовой любовницы. – Я поворачиваюсь и иду к двери. – Я хочу вернуться к королю Чиарду.
Когда я говорю это, из груди Хеликса вырывается громкий рык, и этот звук заставляет меня обернуться и увидеть, что его глаза вспыхивают гневом. Замечаю, как начинают вытягиваться его клыки, но не обращаю на это внимания.
Возможно, я не так уж много знаю о культуре Зверей, но зато я знаю, что их пары священны. Его Зверь не причинит мне вреда, даже если это сделает человек, который к нему привязан.
– Нет! – рявкает Хеликс, быстро приближаясь и хватая меня за руки. – А я же сказал, что не собираюсь брать себе другую девушку в качестве официальной пары.
Закатывая глаза, я выдергиваю свою руку и возвращаюсь к брошенному чемодану.
Ложь. Все, что он мне говорит, – ложь.
– Тогда почему бы тебе не сказать, что ты собираешься делать?
– Амелина, я не знаю, – вздыхает Хеликс, поднимая руку к своему лицу и трогая переносицу. – Мне нужно время, чтобы определиться.
Я усмехаюсь, не веря ему ни на секунду. У него было более чем достаточно времени, и если за все эти месяцы он все еще не придумал план, то я сомневаюсь, что он когда-нибудь его придумает. Он собирается держать меня в этом подвешенном состоянии, вынуждая оставаться рядом, пока его подданные не потребуют, чтобы он обзавелся парой-Зверем.
Если бы я была Зверем, я бы отвергла его и нашла лучшего мужчину, который бы относился ко мне как к равной. Хотя, если бы я была Зверем, мы бы не оказались в таком положении, во-первых, потому что он бы принял меня сразу. Его люди были бы вне себя от радости, что он нашел пару, и мы, вероятно, уже были бы связаны к этому времени.
Но я человек. Ничтожное существо, не заслуживающее ни доброты, ни прав, вынужденное жить, подчиняясь ему и его приказам.
Снова борясь с застежкой-молнией, я безрезультатно дергаю ее. Пыхтя от разочарования, я поворачиваюсь и ухожу в сторону. Мне нужно успокоиться, иначе я начну плакать.
Слышу звук застегивающегося чемодана. Хеликс поспешил застегнуть его, пока я отошла, но я не комментирую это. Он не получит слов моей благодарности.
– Ты готова? Или, может, хочешь еще что-нибудь сделать перед отъездом? – спрашивает Хеликс с явным отчаянием в тоне.
– Нет, – я отрицательно качаю головой.
Повернувшись к нему лицом, я смотрю, как он поднимает оба наших чемодана и направляется к двери. Его голова находится всего в нескольких сантиметрах от высокого дверного косяка, и на секунду я представляю, как он бьется головой о твердое дерево. При этих мыслях на моем лице появляется улыбка.
Хеликс оборачивается и смотрит на меня.
– Ты радуешься, что я несу твой чемодан? – спрашивает он, и его глаза блестят от волнения.
Моя улыбка быстро исчезает, и я злюсь на его способность чувствовать мои эмоции. Хеликс не стал подробно объяснять, как он чувствует мои эмоции, но заверил, что научит меня, как их скрывать.
– Нет. Я представляю, как ты бьешься головой о дверной косяк, – отвечаю я, чувствуя удовлетворение, когда вижу его нахмуренное лицо.
Так ему и надо.
– Амелина, – тихо вздыхает Хеликс и кивает в сторону двери. – Когда мы выйдем туда, ты не сможешь…
– Надо держать голову опущенной и молчать. Я знаю, что делать, – перебиваю я, уже зная, что он собирается сказать.
Несмотря на обещания, что он не будет обращаться со мной как с Джо или как с рабыней, он продолжает делать именно это. Он проявляет доброту ко мне, только когда мы наедине. Будь я проклята, если соглашусь на это. Либо я рабыня, либо его пара. Я заслуживаю большего, чем это болезненное подвешенное состояние.
Хеликс толкает дверь, и стоявшие за ней охранники отодвигаются в сторону, открывая ему проход. Хеликс быстро идет по коридору большими шагами, гордо и величественно выпрямившись.
Я иду сзади и избегаю зрительного контакта с охранниками, переживая, что они слышали наш разговор через дверь. Меня не удивит, если это так, учитывая их развитый слух, хотя я уверена, что страх перед Хеликсом заставит их молчать.
Король Стивен и его избранница ждут у главного входа, чтобы попрощаться. Король выглядит расслабленным, а девушка стоит, недовольно скривив губы. Не знаю, из-за чего она так расстроилась, но, надеюсь, не из-за моего присутствия.
Король выходит вперед и с широкой улыбкой на лице пожимает Хеликсу руку. С того места, где я стою, не могу разобрать ни слова, но вижу, как шевелятся их рты, когда они разговаривают.
Они оба поворачивают головы ко мне, продолжая говорить, и Хеликс слегка качает головой, продолжая произносить слова, которые я не слышу.
В последний раз кивнув друг другу, Хеликс отходит в сторону и смотрит на своих охранников и на меня. Жестом показывает нам, чтобы мы шли за ним. Мы двигаемся почти синхронно, но охранники сразу расходятся в сторону леса, а Хеликс идет к машине.
Я ожидаю, что он сядет сзади, как это делал король Чиард, но вместо этого он занимает место водителя. Его крупная фигура выглядит глупо, когда он пытается поместиться в маленьком транспортном средстве. Это зрелище согревает мою душу, и я едва сдерживаю смех.
Глядя то на переднее пассажирское сиденье, то на заднее, я некоторое время сомневаюсь, но все же сажусь спереди. Это может быть единственная возможность сесть в такую машину, и будь я проклята, если позволю своему гневу на Хеликса заставить меня сесть на заднее сиденье.
Когда сажусь в машину, чувствую, что воздух пахнет затхлостью, а это говорит о том, что машина используется нечасто. Поудобнее устраиваюсь на сиденье и захлопываю дверь.
– Сколько нам ехать? – спрашиваю я, наблюдая, как Хеликс регулирует сиденье.
Ему нужно сдвинуть его полностью назад, чтобы поместиться, но даже так Хеликс выглядит стесненным, его колени неловко согнуты. Он поправляет зеркало заднего вида и отвечает:
– Около тринадцати часов. Было бы быстрее, если бы мы взяли лошадь.
Машина оживает, когда он включает зажигание.
Я хмурюсь, качая головой. Уже практическим путем доказано, что у меня не хватает силы воли, когда я так близко к Хеликсу, и я не хочу ставить себя в положение, когда его прикосновения манипулируют мной. Также я опасаюсь снова идти через лес, опасаясь зверей, которые в нем бродят.
Хеликс начинает регулировать рычаг переключения передач, который находится между нами, после чего нажимает на газ. В ответ машина дёргается вперёд, и я в панике хватаюсь за ручку двери, пока Хеликс привыкает к машине.
Когда он так уверенно сел за руль, я подумала, что он знает, как управлять этой машиной, но, когда он рывком вырулил с подъездной дорожки, я поняла, что мое предположение было далеко не верным.
Едем в тишине. Единственным звуком является урчание двигателя и ветер, бьющий в лобовое стекло. Вскоре в поле зрения появляются большие поместья, большие участки земли между ними и холмистая местность.
Я внимательно рассматриваю поместья, когда мы проезжаем мимо, и испытываю благоговейный трепет перед красивой архитектурой. Когда мы проезжаем мимо более старых домов, я не могу не задаться вопросом, принадлежали ли они людям. Если да, значит у них были большие семьи, которые жили независимой, свободной жизнью.
Эта мысль огорчает меня, так как я понимаю, что никогда не увижу мир, где люди могут владеть собственностью и иметь какие-либо права.
