— улыбнулся мужчина, вздохнув. — Дед обещал для меня специальное зелье изготовить, чтобы раны залечить, — его фраза получилась двусмысленной. И я поняла, про какие раны он говорит.
— Мы сейчас разберём ингредиенты зелья и будем собираться, — поджала я губы, чувствуя себя неловко.
Даниил ушёл в комнату. Инквизитор тут же обнял меня снова, требуя поцелуя.
— Дэм, — легонько толкнула я его в бок, — надо работать!
— Конечно, как скажешь, моя Сиятельная, — хитро улыбнулся дракон и отпустил меня.
Мы долго разбирали результат поисков искусственного интеллекта. И всё же не зря просидели. Дэмиан узнал многие растения. Оказывается, наши миры не так сильно отличаются, флора вообще практически такая же. Только три вещества не были распознаны Дэмианом, так как он не все растения Вардаллии знает на зубок.
Мы скопировали картинки, сбросив их на флешку, сбегали в соседний дом, где располагалась маленькая типография, и распечатали несколько экземпляров изображений каждого растения. Надеюсь, знающие зельевары Вардаллии смогут опознать их.
Пора возвращаться. С одной стороны, я понимала, что моя жизнь отныне связана с Дэмианом и его миром. С другой — я буду скучать по родным краям. Хорошо, что у меня есть Феликс, который умеет прокладывать сюда путь. Если мне захочется навестить друзей, например Даню, я вернусь в качестве гостьи.
Мой милый фамильяр практически выздоровел благодаря магии. Я щедро поделилась с ним силой, чтобы он смог нас провести через грани.
— Готовы? — Феликс гордо вскинул мордочку.
— Да, — я посмотрела на Дэмиана.
— Прощайтесь, — великодушно махнул лапкой котик.
— Увидимся скоро, — улыбнулась я колдунам. — Восстанавливайтесь.
— Куда грань открыть? — обратился котёнок к инквизитору.
— Сможешь во дворец? Император ждёт нас, — ответил Дэмиан, надевая плащ.
— Там же защита! — удивился Феликс.
— Я помогу её обойти, — уверенно произнёс дракон. — Во мне течёт кровь императорской семьи, я могу снять ограничение на переход.
— Ладно. Тогда ты первый идёшь, — и фамильяр взмахнул лапкой, открывая серую грань.
Я спешно обняла Онисима, потом Даниила, попрощалась и юркнула следом за Дэмианом в марево перехода.
Когда грань за нашими спинами захлопнулась и туман рассеялся, я чуть не чертыхнулась вслух.
Огромный зал с высоким сводчатым потолком сверкал роскошью золота и белого мрамора. Вокруг куча народа с удивлением рассматривала нас, словно диковинку какую-то. Женщины в бальных платьях горячо перешёптывались, прикрывая лица кружевными веерами. Мужчины молча взирали на нас, старательно делая вид, что не удивлены.
— Дэмиан, ты, как всегда, вовремя, — недовольно отчеканил император Вардаллии за нашими спинами. — И где же ваши соответствующие наряды?
Ну, Феликс, удружил! Мы стояли прямо посреди бального зала, где проходила церемонии закрытия смотрин!
Увидела арт и поняла, это Феликс младший. Миленький такой))) Правда?
Глава 29. В замке
Подхватив рыжего на руки, я грозно шикнула:
— Как это понимать, Феликс?
— А я что? Я не виноват, — прижал он уши. — Оно само, нечаянно. Координаты сбились, когда Дэмиан защиту снял.
— Ваше Величество, простите, мы не собирались на церемонию, — склонил голову Дэмиан, развернувшись к отцу. — Мы сейчас же покинем зал.
— Но только для того, чтобы предстать в подобающем виде! — отчеканил император, разглядывая меня так, словно я грязь на его безупречном драгоценном камзоле.
Дэмиан снова поклонился императору, подав ему рукой какой-то еле уловимый знак, на что Сесар слегка кивнул. Я тоже склонила голову. Инквизитор взял меня за руку и повёл к выходу.
— Феликс, надеюсь, это вышло случайно? — пристально посмотрел Дэмиан на фамильяра, когда мы очутились в длинной галерее.
— Конечно! — горячо воскликнул котёнок. — Всё твоя магия, она сбила мне координаты!
— Ладно, что сделано, то сделано, — махнул рукой дракон. — Пойдёмте в западное крыло, там расположено главное управлении Инквизиции.
Ух ты! Мы сейчас попадём в вотчину самого инквизитора! Пришлось долго плутать по огромному замку, дорогу я не запомнила. Все, кто попадался нам на пути, учтиво кланялись Дэмиану, бормоча под нос «Ваше Светлейшество». Я прониклась величием дракона — несмотря на то, что он бастард, здесь его уважали и боялись. Всё же его отец император.
Мы наконец-то пришли в западную часть замка, где работали различные королевские канцелярии. Управление Светлой Инквизиции располагалось на последних этажах огромной башни. Войдя в просторный холл, дракон сразу переменился в лице: стал серьёзным и сосредоточенным, сдвинув брови на переносице. Его немногочисленные подчинёные, сидевшие за столами, тут же подскочили и вытянулись по струнке. Они с нескрываемым любопытством разглядывали меня, а я,хоть и старалась не обращать внимания на колкие взгляды, чувствовала себя неуютно.
— Ваше Светлейшество! — к нам подбежал седой маг в серой униформе и услужливо склонил голову перед инквизитором.
— Эрнесто, что нового? — Дэмиан не стал тратить время на любезности.
— Наши специалисты работают над зельем, но пока точный состав не выяснили, — отчеканил мужчина, выпрямив спину. — Ведьма Ангелика Кабрера подписала договор о найме и уже больше часа ждёт вас в приёмной. Злится… — почти шёпотом закончил мужчина.
— Спасибо, Эрнесто. Вызови Химену, скажи, срочно, — спокойно продолжил инквизитор. — С Ангеликой сейчас же поговорю. Серафима, следуй за мной.
Я поспешила за инквизитором, и мы оказались за массивной дверью. Это была приёмная: большой письменный стол с идеально ровными стопками бумаг и блестящими письменными принадлежностями, небольшой шкаф у стены и два широких стрельчатых окна с тяжёлыми бархатными портьерами в тон белым стенам. Неприметный диван в углу сразу привлёк внимание Феликса, и рыжий соскочил с рук, решив отдохнуть на мягком ложе.
Возле стола сидела женщина в чёрном платье и лениво попивала чай из фарфоровой чашки. Когда мы вошли, она не поторопилась обернуться и взглянуть на вошедших.
— Простите, что задержали вас, — нарушил тишину Дэмиан и, сжав мою руку, подвёл к посетительнице.
Женщина, вполне молодая, наконец-то повернулась и, приподняв тонкую бровь, взглянула сначала на инквизитора, потом на меня.
— Ваше Светлейшество, — она встала и слегка склонила светловолосую голову, — я понимаю, что вы заняты, у вас много обязанностей. Но, пожалуйста, не заставляйте ведьм ждать слишком долго. Мы вспыльчивые и можем так обидеться, что никакое проклятье потом не сойдёт, —
