устала. А ещё предстоит свадебный обед в замке.
Ищу глазами Рагнара. Он замечает, что я ищу его. Делает шаг ко мне, и толпа расступается. Я с мольбой смотрю на мужа. Он без слов меня понимает.
— Просим всех в замок на свадебный пир, — зычно кричит он, счастливо улыбаясь и прижимая меня к себе.
Прошло семь лет
— Княгиня! — произнёс нежно любимый голос.
Я оборачиваюсь, так и есть передо мной стоит мама. Мы с ней не виделись со свадьбы.
— Мама! — кидаюсь ей на шею, и слёзы радости катятся по лицу.
— Ну, что ты? — ласково говорит она. — Как же я соскучилась, моя дорогая. Майя приезжает ко мне каждый год и даже Марта была в гостях. А ты всё никак не выберешься.
Я счастливо улыбаюсь. Не нужно слов в такую минуту. Меня переполняет счастье.
Рагнар сделал мне поистине шикарный подарок на двадцатипятилетние и седьмую годовщину нашей свадьбы — пригласил всех, кого я люблю.
Последней гостьей оказалась мама. Завтра праздник и я уже не чаяла увидеть её.
— Расскажи, как ты живёшь? — задаю я самый важный для меня вопрос.
До меня доходят слухи о её житьё-бытьё, но я так хочу услышать всё от неё.
— Ты знаешь очень хорошо, — счастливо улыбается она. — Одиночество пошло мне на пользу.
— А как же Вегейр? Разве он не поехал за тобой? — Тревожно спрашиваю я.
Я успокоилась, когда узнала, что дядюшка Рагнара отправился вместе с мамой к её новому месту жительства.
— Ему удалось купить особняк рядом с моим, — загадочно улыбается мама. — Представляешь, этот ненормальный выкопал подземный ход между нашими участками и заявляется теперь, когда ему вздумается. Контролирует всю мою жизнь.
За её возмущением я чувствую, что она довольна Вегейром.
— Так чего тебе не хватает? — Возмущённо произношу я. — Семь лет он рядом с тобой. Мне кажется, что пора уже осчастливить его.
С маминого лица не сходит счастливо-загадочная улыбка.
— Да, деваться мне некуда, — она наклоняется ко мне и тихо добавляет. — Велена, у тебя будет братик.
Я охаю и прижимаю руку к губам.
— Ну, ты даёшь, мам, — восхищённо шепчу. — А Вегейр знает?
— Нет, — счастливо смеётся она. — Зато я всё знаю уже про Тариэла.
— Тариэла? Ты хочешь так назвать брата? А Вегейр согласится?
— Достаточно того, что он даст нашему ребёнку фамилию. Имя — это моя хотелка.
— Чего хочется моей королеве? — в проёме окна появляется Вегейр.
— Говорю Велене, что фамилию нашему ребёнку даёшь ты, а я имя, — светится радостью мама.
Вегейр перепрыгивает через подоконник и подхватывает маму на руки. Кружит и шепчет на ушко:
— Всё, что захочешь. Спасибо, любимая за ребёнка. Надеюсь, что хотя бы сейчас ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — шепчет она в ответ.
Вегейр выносит маму на руках из комнаты, кидая мне на ходу:
— Прости нас, Велена. Мы присоединимся к тебе позднее.
Улыбаюсь. Так хорошо на душе. Благодарю, Богиня-матерь за такой подарок ко дню рождения.
Двери комнаты распахиваются и влетают два моих урагана — Ульф и Ньял. За ними вальяжно входит муж, при виде меня его глаза загораются желанием. Вот уже семь лет женаты, и до сих пор нас тянет друг к другу.
— Гио обещал завтра прибыть прямо к торжественной части, — сообщает Рагнар. — Я не понял, чего это дядюшка вылетел от тебя, как будто пятки горят.
— Так, у него и горят, но не пятки, — смеюсь я.
Ульф и Ньял задрались. Ульфу шесть лет, а Ньялу четыре. Двухлетняя малышка Мелисса сладко спит с нянюшками. Мальчишки постоянно дерутся между собой. Меня это раздражает. Я считаю, раз они братья, то должны жить дружно. Дружно они только дают отпор внешнему врагу.
Наш старшенький входит в раж. Его аж трясёт. Я бросаюсь разнимать мальчишек, но Рагнар меня перехватывает. И на моих глазах вместо Ульфа стоит довольно крупный волчонок. Ньял смеётся и гладит брата по холке. Обнимает его за шею и утыкается в лоснящуюся шерсть.
Первый оборот моего сына. Рагнар уже начал беспокоиться, у него первый оборот был в пять лет.
— Что за шум, а драки нету, — как всегда, балагурит входящий в комнату Ингвар. Его взгляд падает на племянника. — Майя, смотри, Ульф сделал первый оборот. Молодец, племяш! В честь такого события полагается подарок.
Вслед за Рагнаром утиной походочкой входит беременная Майя. Она носит четвёртого ребёнка Ингвара. Первые три девочки — Эбигейл пяти с половиной лет, Бриана — трёх лет, Инид — два года. Наконец-то у Ингвара родится сын. Маги-целители сказали точно. Майя наконец-то вздохнёт с облегчением.
— Наша Эбигейл обернулась в пять лет, — в сотый раз хвастается Ингвар.
— Мы помним, — снисходительно отвечает Рагнар.
Младший брат затеял заочное соревнование. Рождение трёх девочек изрядно огорчает его, причём он беззаветно любит их. Майя жалуется, что балует своих дочурок. А по мне так и надо. Отец должен баловать дочерей.
— Знаете что? — сердится Майя. — Идите-ка отсюда, дайте с сестрой поговорить.
Увидев, как начали меняться Ингвар и Эбигейл, она строго произносит:
— Даже не думайте оборачиваться. Забирайте детей и дайте нам побыть вдвоём. Встретились в кое — веки, так и то посплетничать не дадут.
Мужчины обиженно удаляются:
— Пойдёмте дети, мы покажем вам, как нужно оборачиваться.
Майя закрывает дверь. Я обнимаю её. Последний раз виделись между рождением Брианы и Инид.
— Марта вернулась, — словно обухом по голове бьёт Майя.
— К вам? — ошарашенно спрашиваю я.
— Ну а к кому же ещё? — во время беременности Майя становится раздражительной. — Ингвар же стал Властелином Западного Пограничья. А она вернулась домой, так во всяком случае заявила сестрёнка.
— Она же против тебя ничего не имела, — успокаиваю я её.
— Да, но время не поменяло Марту. Она крутится возле Ингвара в своих откровенных нарядах семилетней давности, — злится Майя. — Ты на меня сейчас посмотри. Я, как инкубатор, постоянно беременна.
— Успокойся, тебе нельзя волноваться, — растерянно говорю я. — Потребуй её покинуть Володар. Давай купим ей небольшой дом.
— Предлагала. Ингвар отказался.
Майя плачет. Вот нелёгкая принесла Марту. Помотает она ещё нервы сестре.
Ингвар помнит, что Майя отказалась выходить за него замуж. Он выкрал её из дома. Мы с Рагнаром чуть не поседели, когда увидели Майю в нашем караване. Пришлось заезжать в Тирс и сдавать её на руки императору.
А Гио обрадовался, тут же их поженил и отправил обратно в Западное Пограничье. Сложно пришлось Майе. Она не могла простить Ингвару, что он не позволил ей уехать с матерью. Но пришлось смириться. Она никогда не рассказывала, как
