И за наше тесное соседское сотрудничество”.
— Прогуляться по лесу не хочешь? — спросила у парня.
Ферд кивнул, убрала ладонь, и он осторожно встал. Я двинулась к лесу, бесшумно проскользнув мимо палатки.
— Куда мы идем? — спросил некромант, когда мы достаточно отошли от лагеря.
— В одно место, увидишь. Здесь должно быть недалеко. Не бойся, со мной тебя не тронут, — излишне жизнерадостно сказала я.
— А почему ты не позвала с собой Роберта? Или Гила? Если твой жених узнает, что мы куда-то ходили ночью, — некромант не договорил, но это было не нужно, я и сама понимала, что проблем потом не оберешься.
— А ну их, достали уже. Но если не хочешь ввязываться в эту авантюру, я пойму. Проводить тебя в лагерь?
— Да ты что?! И пропустить приключение? Да я же не смогу уснуть от любопытства, — рассмеялся Ферд, хватая меня за руку. — Это чтобы ты одна не сбежала. Лучше расскажи, как тебе удается ходить по этому лесу и ни обо что не спотыкаться? Прямо, несправедливость какая-то.
— Да ладно, лес к тебе вполне миролюбиво настроен, как и его обитатели. Это Гилберту можно посочувствовать. Его терпят только из-за моей защиты, и то всякие пакости делают, припоминают его прошлые заслуги.
— Ты хочешь сказать, что все укусы насекомых, змей, и другой живности, которую он с завидной регулярностью вытаскивает у себя из-за шиворота — не случайность?
— Именно это я и хочу сказать. А еще корни под ногами и недавнее расстройство желудка, это тоже заслуга леса. Точнее его мстительность.
— А Роберта почему не трогают?
— Он слишком близок ко мне, местные обитатели выжидают. Уверена, пока мы будем отсутствовать, его кто-нибудь покусает, — улыбнулась я такой перспективе.
— Тебе его не жаль?
— Я на него очень зла, поэтому к совести моей взывать пока бесполезно. Все, теперь ведем себя очень тихо, — на самом деле можно было особенно не таиться, просто мне не хотелось в такую ночь говорить о Роберте. Мы подходили к маленькому озерцу, прошлой ночью я видела его во сне, и захотелось посмотреть на это чудо наяву. С каждым нашим шагом, растительность становилась гуще. Помимо деревьев и кустов стали попадаться лианы, и другие, присущие больше тропикам растения.
Пробравшись сквозь упрямые лианы, которые ни в какую не хотели пропускать Фердинанда, ревниво оберегая свои тайны. Пришлось пригрозить, что приведу сюда всех и вообще устрою не зарастающую тропу, если бессовестное растение не прекратит свою подрывную деятельность. Ферд стоял и офигевал, ну да я же ему не говорила, что вся моя земля немного странная и разумная. Лианы угрозой прониклись и немного сдвинулись, ровно настолько, чтобы мы могли пролезть. Я пропустила некроманта вперед, потому что подлое растение могло за мной сразу закрыть проход, что оно, кстати, и сделало. Мы оказались на крутом бережку, в зарослях какой-то травы, удивительно мягкой и шелковистой.
— Ух ты! — вырвалось у некроманта. А то! Посмотреть было на что: над крошечным озером висело золотистое марево, в нем вспыхивали искорки и в причудливом танце вились фантастические насекомые. Они издалека походили на фей с прозрачными разноцветными крылышками. А еще черное небо над головой, звезды, стрекот цикад или кого-то похожего — все это создавало сказочный вид.
— Это еще не все, устраивайся удобнее, придется немного подождать, — некромант сел так, чтобы мне осталось место рядом с ним. — Мы будем сидеть по-другому, а то одна особа с растительными мозгами лелеет планы мести.
Я села за спиной Ферда, обняла его за талию, положив подбородок ему на правое плечо. Хорошо. Душа наполнилась нежностью, захотелось остаться на краю этого озера навсегда.
— Агнесс, это я должен прикрывать твою спину, — возмутился парень, поворачивая ко мне лицо. Как же он близко, губы так и тянутся его поцеловать. Это неправильно, но что делать, если с каждым днем я все сильнее привязываюсь к нему?
— Не будем искушать местную живность, — меж тем улыбнулась я. — Они у меня очень ревнивые.
— Я их понимаю, — произнес парень, чуть дольше задержав внимание на моих губах. Смутилась, не знаю почему, ведь мы уже целовались с ним. Что сейчас мешает сделать это? Наверное, потому что его мнение мне важно. Я не хочу, чтобы он думал обо мне плохо, что я ветреная, неверная и остальное в том же духе. Краем глаза заметила движение в озере.
— Смотри, началось, — постарались отвлечь его и заодно себя. — Сейчас будет очень красиво.
— Все самое красивое, я уже вижу прямо сейчас, — тихо сказал Ферд, разворачиваясь ко мне полностью. Он даже не глянул, что над озером распускался волшебный цветок. Для себя я его назвала Цветок Желаний. Так легко поверить в сказку, когда сам ее придумаешь. А если, и правда, загадать желание?
Фердинанд нежно погладил мою щеку, коснулся большим пальцем губ. Я видела, он тоже хочет меня поцеловать, но почему-то медлит. Так вышло, что мы одновременно потянулись друг к другу. А потом был недолгий полет, но не от чувств, а потому что гадкая лиана столкнула нас в озеро.
— Агна, ты как? Не ушиблась? — вылавливая меня из воды, спросил некромант.
— Тьфу, гадость какая-то в рот попала, — отплевываясь, произнесла я. Мы стояли по пояс в воде, ноги потихоньку засасывало илом. Хорошо хоть вода была теплая.
— Надо выбираться, а то здесь могут водиться пиявки, — Ферд взял меня за руку с желанием помочь, но только зря он про пиявок заикнулся. Потому что я пулей вылетела из озера, таща некроманта за собой, как на буксире. И только я подумала о том, что опасность позади, как за шиворотом что-то зашевелилось.
— Ферди, помоги, — взвизгнула я, глядя на парня круглыми от страха глазами. Одно дело, когда маленькая змейка заползает тебе на руку и ты ее видишь, другое когда что-то шевелится у тебя под одеждой. — Там змея!
Я рванула на себе куртку, еле сдерживаясь, чтобы не заорать во весь голос, потому что склизкое, холодное нечто ползало по моей спине. Парень не растерялся и в мгновение ока снял с меня куртку и рубашку. Я тут же отскочила в сторону, даже не прикрываясь. Подумаешь, в лифчике, не до приличий, тут бы живой остаться.
— Это была змея, да? Она меня не укусила? — закидала я Ферда вопросами.
Он, улыбаясь, протянул мне ладонь, на которой трепыхалась маленькая рыбка, жаль не золотая, а то бы я точно поверила в сказку.
— А вдруг она ядовитая? — меня еще немного трясло от пережитого волнения.
— Нет, — бросил он рыбку в озеро. Вздох облегчения вырвался сам собой. Но тут
