больше нет попыток вторжения, направилась к вам.
– Благодарю за прекрасную работу, – одобрил генерал, – на сегодня поручений нет, ты свободна.
Лекстер покинула комнату, но едва Габриэль закрыл за ней двери, его коммуникатор тихонько пискнул.
– Прости, это на счёт той горничной, – достав артефакт, генерал бегло прочитал сообщение.
– Удалось что-то найти? – нетерпеливо уточнила. – Или ей память уже подчистили?
– Нет, враг поступил проще и во время прорыва натравил на неё монстров.
– Бездна… – прошипела, до боли сжав кулаки. – Она…
– Жива, но находится в лазарете. Состояние тяжёлое, – ответил Габриэль, – Сонья прислуживала во время бала. Мои люди бегло просканировали её память, установить заказчика не удалось, но обнаружены следы ментального вмешательства. Сонье приказали обыскать твою комнату и найти аметистовое колье, а ещё вынести что-то из белья.
– А остальные девушки?
– Отвлекающий манёвр, их чемоданы перерыли, чтобы отвести внимание от тебя, – пояснил Габриэль, – поэтому насчёт них не было точных указаний и Сонья схватила, что стояло на виду.
– Если это возможно, я бы хотела тайно вернуть заколки и духи законным владелицам, – ответила.
– Тайно? – нахмурился Габриэль.
– Хайдэн владеет ключом от императорской тропы и может незаметно подкинуть украденное обратно, – пояснила, – всем будет лучше, если этот скандал потухнет. У нас и так достаточно проблем, и если Лирри можно компенсировать стоимость духов, то Оливия не успокоится, пока не найдёт того, кто взял заколки. Она продолжит обвинять других дебютанток.
– Ты права, – немного подумав, ответил генерал, – я передам принцу…
– Я сама отдам ему вещи, – перебила, – а, что насчёт моей одежды? Куда Сонья дела украденное?
– Отнесла в сад и оставила в одной из беседок, – ответил Габриэль, – эта часть воспоминаний очень размытая, а после прорыва чудовищ в саду бесполезно искать магические следы.
– Но факт ментального вмешательства мы можем использовать? – уточнила.
– Девушку завербовали до начала бала, так что сигнальные сети резиденции ничего не засекли, и найти кукловода практически невозможно, – покачал головой Габриэль, – но… у меня есть одна идея. Если согласишься помочь…
– Можешь на меня рассчитывать! – воскликнула, пока дракон не передумал.
Не ожидала, что мне позволят поучаствовать в расследовании, но искренне обрадовалась такой возможности.
Тот факт, что Габриэль воспринимал мои навыки всерьёз и не собирался поступать как дядюшка – для меня ценнее любых признаний.
– Прекрасно, тогда открывай Императорскую Тропу! Мы идём в гости к Вэйну Кауре, – ошарашил меня Габриэль, – хочу немного нарушить закон и подкинуть ему пару теневых следилок.
– Я в деле! – усмехнулась, начертив в воздухе руну, которой меня научил Хайдэн и отыскала двери, ведущие в магический туннель.
ГЛАВА 20: Шаманка на тропе войны
Через секунду часть стены с тихим шелестом отъехала в сторону.
– Кстати, почему вы с Грегори не воспользовались Тропой? – спросила.
Туннели создавали с помощью легендарного Веретена Миров, ещё одного артефакта времён Первой войны. О нём толком ничего не слышала, эту информацию засекретили в целях безопасности, чтобы никто не мог разгадать тайны магического лабиринта.
Но отец говорил, что Тропа позволяет не только незаметно перемещаться по резиденции, но и подкидывать в тени гостей сложнейшие следилки. Причем, совершенно без риска. Магия Веретена не позволяет их обнаружить, пока приглашённые находятся на территории дворца. Главное, успеть развеять плетения до их отъезда.
– Я предлагал, но император запретил, – ответил Габриэль. – Он хотел, чтобы переговоры прошли честно и посчитал подобную слежку низким и грязным трюком. Но как по мне, излишнее благородство не уместно, когда против тебя играют подлецы и предатели.
Что ж, «кодекс чести» дядюшки и его слепая вера в союзников обернулась вероломством и прорывом чудовищ.
– Твои методы мне ближе. Пойдем! – я ступила на Тропу и начертила руну-приглашение.
Магический барьер полыхнул серебром, принимая дракона в свои объятия и позволяя ему пройти дорогой, доступной лишь членам императорской семьи. Пока я рядом, Габриэль сможет свободно перемещаться туннелями. Но мне придётся сопровождать его, иначе руна перестанет действовать.
Впрочем, приблизиться к эскарцу не боялась. Наоборот, хотела проверить работу ожерелья, когда оно красовалось на моей шее, а не пряталось в кольце-хранилище. Да и генерал не стал бы мной рисковать. Если предложил этот план, значит ни в чём не сомневался.
Единственное, чего следовало опасаться в туннеле – случайной встречи с императором или Хайдэном. Вовлекать принца в эту авантюру не собиралась, поэтому передвигались быстро и молча, прислушиваюсь к каждому шороху. Но кроме доносящихся из комнат голосов слуг и гостей ничего не привлекало внимания.
– Этот коридор ведёт в Мужское крыло, – пояснила, когда добрались до нужной арки, – чтобы попасть в твою комнату нужно пройти по нему до конца и свернуть налево.
– Апартаменты Вэйна находятся на третьем этаже, прямо над моими, – немного подумав, ответил Габриэль. – Седьмая дверь слева, если считать от главного входа в крыло.
– Тогда нам сюда, –прикинув маршрут, направилась в лестнице.
Комнату эскарца нашли с первого раза. Я почувствовала бы её и без подсказок Габриэля. Стоило только приблизиться, как бабушкино ожерелье будто сошло с ума, во всю сигнализируя об опасности.
– Колье раскалилось, – прошептала, едва сдержав торжество, – оно чувствует Вэйна.
Вернее, принадлежащий ему артефакт. А если Слёзы находятся в спальне принца, выходит, что он и является виновником прорыва.
– Прекрасно, – оживился дракон, – Анариэль, следи за туннелем и прислушивайся к сигналам колье, – добавил, сплетая из собственной тени первый маячок, – кажется, я знаю, как нам доказать, что именно Вэйн управлял Слезами Земли во время прорыва.
