Мужчина кивнул и прекратил расспросы. Понятливый…
Александра вздохнула. Ни парня, ни друга, ни бойфренда… Ни к чему они ей. Жила как-то раньше, и сейчас проживет!
Несмотря на браваду, девушке было очень одиноко. Не хватало дружеского общения, близких людей, их поддержки и помощи. И так хотелось ощутить рядом тепло живого существа… Собаку, что ли завести? Эх, мечты…
А на обратном пути из города, судьба, будто подслушав грустные мысли Александры, подарила ей подарок.
Когда машина свернула с трассы на лесную дорогу, Игорь чертыхнулся и съехал на обочину.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Саша.
— Топливная система барахлит, надо глянуть, — немногословно ответил мужчина, открывая дверцу джипа.
Спустя мгновение, Игорь поднял капот, и следующие десять минут до Саши доносились только еле слышные ругательства. Устав сидеть в машине, девушка вышла размяться. Недавний дождь оставил небольшие лужи, с деревьев срывались крупные капли, в воздухе непередаваемо остро пахло весной. Саша отошла совсем недалеко от внедорожника, когда услышала жалобное поскуливание. Прислушавшись, девушка прошла еще немного вперед и вскоре наткнулась на источник тоскливых звуков — дрожащего, темно-серого щенка. Мокрый комок шерсти прижимался к дереву, неловко подвернув пораненную лапу, и еле слышно подвывал. Александра присела на корточки.
— Ты откуда здесь взялся, малыш? — она просунула руку под худенькое пузико и ощутила мелкую дрожь, сотрясающую тощее тельце.
Щенок скулил и смотрел на девушку испуганным взглядом блекло-синих глаз. Пронзительная жалость шевельнулась в душе Александры. Такой маленький и беспомощный… Видно, кто-то из деревенских завез в лес и оставил тут умирать.
Скинув свою ветровку, Саша аккуратно завернула найденыша и прижала его к себе. У нее не возникло ни капли сомнений — малыша она не бросит. Когда девушка подошла к машине, Игорь кинул короткий взгляд на ее куртку, хмыкнул, но ничего не сказал. Саша тоже упрямо молчала. Так они и доехали до дома. А там, щенок был отмыт, рана на его лапе — перевязана, найденыш с жадностью вылакал миску молока и довольно засопел в импровизированном гнездышке, сделанном Александрой из старого покрывала.
Ночью девушка проснулась от того, что под боком у нее кто-то копошился. Щенок довольно устраивался рядом с хозяйкой, и у Саши не хватило мужества вернуть нахаленка на подстилку.
«Ладно, — подумала она, — пока у него не заживет лапа, пусть спит рядом».
Так, у Александры появилась верная тень. Тошка всюду ковылял за хозяйкой, спал исключительно на ее постели и, ни на минуту, не выпускал девушку из вида.
А еще, он ревниво относился к окружающим Сашу мужчинам. Стоило кому-нибудь из охранников подойти к его хозяйке поближе, как щенок начинал угрожающе скалиться. Правда, его агрессия была безмолвной — ни разу Саша не слышала, чтобы Тоша тявкнул или зарычал. Вот, и сейчас, он молча наблюдал за Игорем и недоверчиво скалился, а Александра сноровисто доставала из духовки пирог, стараясь не обращать внимания на сидящего за столом охранника.
— Не боишься, что сбежит? — прищурившись, спросил мужчина, кивнув на Тошку.
— А разве он может сбежать из дома, где его вкусно кормят? Да, малыш? — Саша обернулась к щенку.
— Ну, как говорится, сколько волка не корми… — усмехнулся Игорь.
— Так, то ж, волка, а Тошка у меня — пес, — беспечно отозвалась девушка.
— Уверена? — насмешливо поинтересовался мужчина.
Саша в недоумении посмотрела на охранника.
— Волчонок. Самый настоящий, — утвердительно кивнул Игорь.
— Не может быть… — растерялась Александра, — а почему сразу не сказал?
— А что бы это изменило?
— Да, в общем-то, ничего, — задумчиво протянула Саша.
— Вот, и я о том же. Да, и интересно было посмотреть, как щенок себя поведет. Он где спит — в твоей комнате?
Александра кивнула.
— На подстилке?
Саша смущенно покраснела.
— Только не говори, что с тобой, — Игорь пристально уставился на девушку.
Та отвела глаза.
— Ну, поздравляю. Похоже, ты теперь — его стая, — усмехнулся мужчина, — значит, никуда он от тебя не денется.
Тошка, словно что-то почувствовав, подошел к хозяйке и поставил свою лапу ей на ногу.
— Ишь, собственник, — хмыкнул Игорь.
Саша подхватила щенка на руки и прижала к себе. Тошка затих и блаженно прижмурил глаза.
«Ну, и что, что волк? Главное, он мой» — упрямо подумала девушка.
А через несколько дней, к ним прибилась Анфиса — пушистая рыжая кошка с очень независимым характером. Александра обнаружила ее однажды утром, под дверью. Голодную, со свалявшейся шерстью и порванным ухом. Несчастный вид рыжухи растопил Сашино сердце, и она присела на корточки рядом с нечаянной находкой.
— Ты-то откуда здесь взялась? — девушка разглядывала кошку, пытаясь понять, как та оказалась в лесу, так далеко от деревни.
Рыжая бестия одарила Сашу очень красноречивым взглядом и сделала шаг к двери.
— Ну, пойдем уж, красавица, — вздохнув, Александра запустила кошку в дом и подхватила ее на руки. Недовольное шипение стало ответом на проявленную доброту.
— Ты мне еще пошипи, — улыбнулась Саша, — вот, приведу тебя в нормальный вид, тогда и отпущу. Терпи.
Анфисе, как сходу назвала кошку новая хозяйка, пришлось вытерпеть и помывку, и обработку ран, и вычесывание колтунов. А когда измученную процедурами красавицу, наконец-то, принесли на кухню и покормили, рыжуха успокоилась, облюбовала себе место в мягком кресле у окна и задремала. Так, усадьба пополнилась еще одним обитателем.
Животинка оказалась с характером, в руки никому не давалась и только Сашу подпускала к себе близко. На всех же остальных неприязненно шипела и презрительно щурила красивые зеленые глаза.
— Тоже мне, аристократка, — ругнулся как-то Игорь на строптивицу, когда та пренебрежительно повернулась к нему хвостом.
— Саш, вот зачем ты ее в дом пустила? — спросил он у Александры, — она же никого не любит. Даже тебя. Только и делает, что шипит, да царапается.
— Может, у нее жизнь такая была, что не верит она никому, — тихо ответила девушка и невесомо погладила кошку. Та вытерпела прикосновение, но умудрилась всем своим видом показать, что не очень-то и нуждается в хозяйской ласке.
— Ну, что-то тебя на философию потянуло. Кошка, она и есть кошка — должна мышей ловить, да у печки мурлыкать. А эта — так, одно название, — Игорь махнул рукой и вышел из кухни.
Саша присела на корточки и протянула Анфисе кусочек ливера.
— Ешь, моя хорошая, и не слушай никого. Что эти мужики понимают? Мурлыкать должна… А если жизнь такая, что выть хочется?
