— Ты веришь в прошлые жизни, альтернативные реальности и прочее?
— Конечно да. Это оплачивает мою аренду.
Становилось все сложнее и сложнее не огрызаться.
— Нет, я серьезно.
Селена хмуро уставилась на него.
— И я тоже. Я не один из шарлатанов с улицы. Я правда верю в то, что делаю. Я точно знаю, что это реально.
— Так ты можешь мне помочь?
— Помочь с чем?
— Найти дорогу домой.
Сочувствующе сжав губы, Селена похлопала Ника по плечу.
— Конечно, парень. Где ты живешь?
Ник покачал головой.
— Не все так просто. Ты сказала, что веришь в альтернативные реальности, так?
— Ага.
Он запретил себе говорить, как абсолютно чокнутый придурок, каким и был.
«Не вызывай копов».
У него не было желания повторять тот кошмар.
— Я не отсюда, ясно? Я уснул в своем мире, или измерении, или как это называют, а проснулся в этом. И без обид, но это…, - он не выдал слово «странный», потому что странным мир не был. Он был нормальным. Но для него нормальность — была самой из возможных странностей. — Я не принадлежу к этому месту, я хочу домой. Пожалуйста, помоги мне вернуться в мой мир.
Она сделала шаг назад. Но винить ее не в чем. Если бы ему кто-то такое сказал, он бы ради безопасности побежал в противоположном направлении, после третьего произнесенного им слова. То, что она просто уставилась на него, много о ней говорило. Ник собрался сократить расстояние между ними, но затем остановил себя. Если он так поступит, то она может и удрать.
— Слушай. Я знаю, что это звучит безумно, ладно? Но в моем мире у твоей сестры Табиты парень Эрик Сент Джеймс. Она закончила Св. Мирию, а у твоей тети Аны есть магазинчик Вуду штук, под названием «Эрзули» на углу улиц Роял и Св. Анны. Там еще работает твоя сестра Тайана, названная в честь нее, — он захлопал в ладоши, вспомнив еще одну деталь, надеясь, что та была верна. — И у Табиты есть близнец, по имени Аманда, и… как ее зовут… твою сестру, она акушерка и проходила интернатуру с женщиной по имени Меньяра Чартье — моей крестной. И твоя тетя Калила, которая на самом деле не твоя тетя, она лучшая подруга детства моей мамы, проводит Вуду туры и туры Охоты на вампиров в Квотер. Я раздавал флаеры для нее и Сида. И у тебя еще одна твоя тетя владеет «Ящиком Пандоры» на улице Бурбон. Табита иногда работает там и в ювелирном магазине твоей тети Зенобии на улице Роял.
Селена расхохоталась, но затем успокоилась.
— Погоди… ты и правда не врешь. Ты веришь во все, что сказал мне.
— Это правда, по крайней мере там, откуда я пришел.
Она протянула руку и потрепала его по щеке, затем крепко прижала его к себе. Ник не был уверен, не пытается ли она его соблазнить, но объятию не противился. Вместо этого он задержал дыхание, молясь, чтобы она поверила ему. Через нескольких долгих неловких минут она отпустила его. По-матерински потрепав его по щеке, она кивнула.
— Ладно. Нам нужно узнать о твоем дома, и как туда вернуться.
Правда? И все? Он представлял больше шума и споров.
— Ты мне веришь?
Она пожала плечами.
— Честно? Не уверена. Или ты чертов преследователь, который знает все имена членов моей семьи или… Знаешь что, давай я закину эти вещи своему другу, у которого магазинчик на площади, как раз рядом с моим. Пойдем со мной и…
Ник перебил ее, когда все встало на свои места.
— Ты Мадам Селена, да? Я видел твой магазинчик миллион раз проходя по площади, но я не знал. Что ты сестра Табиты, — в основном потому что никогда не обращал внимание на всех гадалок там.
Насколько он помнил, его мать всегда была против них, считая их жуликами и обманщиками, и с тех пор, как он узнал, кем был, то слишком боялся подходить к ним близко, на случай, если они не шарлатаны. Из-за назначенную сверхъестественными цену за его голову, не плохо было поберечься. Ему еще не хватало ясновидящего, пытающегося разжиться, как и остальные за его счет.
Или, что еще хуже, завладеть его силами Малачай.
Но эта… ее замысловатый магазинчик было тяжело не заметить, даже с расстояния.
— Ты ясновидящая, у которой стол с картами снаружи Туристического центра, рядом с художницей, которая рисует пейзажи пастелью… «Солнечные Картины».
Казалось, ее это впечатлило.
— Кто твоя мама, мальчик?
— Чирайз Готье, — он шлепнул себя по лбу, вспомнив, что сейчас это иначе. — В моем времени. Здесь она Чирайз Бердетт, урожденная Готье.
Ахнув, Селена рассмеялась.
— Жена огромного футболиста Втройне Опасного Бердетта?
Втройне опасный… да, это точно описывало человека, которого так хорошо знал Ник. Кстати очень похоже на «Трипл Би», название, которое Бабба использовал в его реальности.
— Ты знаешь Баббу?
— Я знаю и Чирайз и Майкла. Мы с Чирайз работали в кафе Понтальба, когда учились в колледже. Так они и познакомились. У Майкла была игра в городе. Но я не говорила с ней многие годы.
— Ну, я говорил с ней этим утром, и если бы она услышала хоть что-то из этого, то сдала бы меня в психушку.
Селена рассмеялась.
— Мальчик, да любой разумный человек сделал бы это. Тебе везет, что я странная и принимаю невозможное каждый день, она взяла его под руку и потянула к трамваю.
Пока они шли, он обдумывал то, что его в ней смущала больше, чем прогулки по этому причудливому миру.
— Почему ты все такая же, а остальные нет?
— Я бы не сказала так про всех. Табита, кажется такой же. Тайана тоже. Моя теория — некоторые из нас настолько упрямы, что не хотят быть никем иным. Нали личности настолько сильные, что не важно куда нас помещают, мы все равно такие же. Или, можешь сказать, что так пожелала вселенная. Да какая в общем-то разница?
— Мне она важна.
— Почему?
— Потому что то, как изменились некоторые люди, абсолютно лишено смысла, особенно учитывая то, что ты сказала. Поверь мне, ни у кого нет таких сильных личностей, как у них, — он не стал упоминать, что в его мире Калеб и Сими были демонами, а Ашерон — бессмертным… чем-то с огромными силами. Как они могут быть такими в его мире, а здесь обычными людьми, когда Селена и Табита были одинаковыми в обоих местах?
Чушь какая-то.
Селена похлопала его по руке.
— Ну, не волнуйся об этом. Мы попробуем решить твою ситуацию, и узнать, что же случилось.
В ее голосе он уловил подтекст, от этого по спине побежали мурашки.
— О чем ты?
— Ну, если ты здесь, но тут быть не должен, и был другой Ник, пока не появился ты, то возникает вопрос, где он?
Черт. Об этом он не подумал. Его заново раскрывшаяся язва запылал огнем от этой мысли.
