Я поблагодарил девушек за игру спокойным кивком, встал и повернулся лицом к Аюми, которая, вернувшись с охоты немного раньше всей группы, стояла у меня за спиной последние пятнадцать минут. На ней все еще было длинное черное пальто с обшитым черными кружевами подолом.
— Да, Аюми? — я вопросительно поднял бровь, пройдя к стоящему у стены диванчику. Девушка повесила пальто в стенной шкаф и последовала за мной.
— Сегодня я быстро насытилась и решила постараться выследить охотников.
— Довольно рискованно, — холодно заметил я, перебирая пальцами.
— Мне удалось найти их руководство и подобраться достаточно близко, чтобы подслушать разговор.
— Вот как? — замер я. — Тебе незачем было идти на такой риск.
— У меня на этот счет другое мнение, Кадо-сама, — холодно проговорила Аюми. Странно, давненько она не проявляла своеволие. — Мне удалось кое-что узнать, — продолжила она прежде, чем я успел что-либо возразить. — Они прочесывают город, проверяют дома. Я не поняла толком всего, о чем они говорили — охотники использовали какую-то странную терминологию, и к тому же разговаривали на польском. Но из всего что я разобрала можно сделать вывод, что они, рано или поздно, найдут нас. Возможно им кто-то помогает, точно не знаю. Но все же, я советую вам рассмотреть возможность переселения клана куда-нибудь подальше до того, как они что-либо поймут. Конечно, можно было бы вступить в открытый конфликт, но сейчас у них явные преимущества: их в несколько раз больше, они вооружены новыми видами оружия, они могут сохранять активность в любое время дня и, самое главное, охотнику намного проще смешаться с толпой. В таком крупном городе наши шансы в борьбе с большой группой охотников на вампиров слишком малы.
— Но маленький городишко не сможет прокормить такой большой клан, как наш.
— И все же, если мы будем действовать быстро и покинем город, то сможем уйти туда, где нас еще долго будут искать. Идеальным вариантом было бы разбить клан на две-три группы, которые покидали бы город в течении нескольких дней, уехали бы в разные города, а через определенное время воссоединились в каком-нибудь большом городе, где клан сможет осесть.
— Пожалуй, ты права, — наконец проговорил я. — В ближайшее дни я обдумаю твое предложение.
Тем временем Мари и Анна начали новую партию. Я проследил взгляд Аюми, которая с умилением наблюдала за ними. Ну да, конечно, это ведь она обратила их в вампиров и привела в клан, как только мы обосновались в Англии. Причем сделала это без моего ведома. Помню я тогда был жутко зол на нее: обращать ли кого-то в вампира, безусловно, каждый вампир решает сам, но право принятия новообращенного в клан принадлежит только его главе. Поэтому обычно член клана, прежде чем подарить кому-то бессмертие, сперва обсуждает этот вопрос на совещании. Аюми же поступила своевольно, необдуманно. Это был один из немногих случаев, когда она повергла меня в шок.
Впрочем, Мари и Анна моментально очаровали как меня, так и всех остальных членов клана. Девочки пользовались популярностью: каждый хотел провести с ними время, поиграть в карты или шахматы, чем-то побаловать. Никому не удавалось устоять перед их обаянием, так что даже у меня не осталось иного выбора, кроме как принять их. Кажется, они внесли нотку счастья в вечно безрадостную жизнь Аюми.
Наши взгляды встретились. Безусловно, это была странная женщина. В ней совмещалось несовместимое: жестокость и нежность, покорность и своеволие, коварство и собачья преданность. Она всегда восхищала меня, но в то же время не было ни одного существа, от которого неведомая сила отталкивала бы меня так же сильно. С того самого момента, как я выпил ее крови и с ее вкусом познал каждую клеточку тела, каждый уголок души Аюми, я восхищался ею так, как не восхищался никем. Но одновременно что-то вселило во мне отвращение сродни страху, желание убраться от нее куда подальше.
— Вы о чем-то задумались, Кадо-сама? — услышал я бархатный глосс над своим ухом, прежде чем горячие от выпитой крови губы коснулись моей шеи.
— Совсем немного, — улыбнулся я, и довольно прищурил глаза.
— Охота прошла успешно, — продолжала Виолетта. — Я выпила столько крови, что ее хватит на нас двоих. Так что предлагаю подняться, чтобы вы могли насытиться.
— Виолетта, неужели вы теперь каждый день кормите Кадо-сама? — прищурилась Аюми, пронзая девушку испепеляющим взглядом.
— Да, так и есть, — подтвердила Виолетта. — К тому же, так намного безопаснее для Кадо-сама. Мы не можем позволить, чтобы главу нашего клана убили охотники.
— А мне кажется, вы превращаете главу клана в грудного ребенка, — язвительно хмыкнула Аюми. — Если он не будет охотиться и убивать сам, то скоро привыкнет к маминой шейке так, что и самостоятельно дышать разучится.
— Замолчи, Аюми! — строго прорычал я. — Пойдем, Виолетта.
— Конечно, — обворожительно улыбнулась вампирша, и, не смотря на сверлящий наши спины взгляд Аюми, увлекла меня к лестнице на второй этаж.
Где-то далеко, в самом темном переулке, стоит всеми забытый дом. Забытые вещи, забытые стены, мысли, мечты. Забытые души. И много-много забытых скелетов в забытых шкафах. Я подхожу к одному из них, тяну ручку дверцы…
…и открываю глаза. Солнце уже село. Я проснулся. Значит, я еще жив. Значит, меня не нашли.
Я с трудом отодвигаю плиту, которая прикрывает нишу в стене склепа, подхожу ко входу и выглядываю наружу. Солнце только-только село, но охотники уже отошли на безопасное расстояние. Ну да, конечно, они не нашли меня за день и теперь, когда я проснулся, не хотят рисковать. Но стоит мне высунуть нос, и меня тут же расстреляют серебряными пулями.
Так продолжается уже четвертую ночь. С того момента, как меня выследили на охоте. Не знаю почему, но когда Виолетта вместе с другими вампирами отправилась на охоту, у меня вдруг появилось желание поохотиться самому. И я пошел, бродил по ночным улицам, витая в облаках, и ушел слишком далеко от особняка. Охотники заметили меня, когда я поймал женщину средних лет — скорее всего, их приманку, попался как желторотый юнец! Они незамедлительно открыли огонь. Я использовал женщину как щит и скрылся в переулках.
Поблизости оказалось кладбище, и я юркнул в большой старинный склеп недалеко от входа. С одной стороны, я сумел занять оборонительную позицию: охотники не смогут причинить мне вред, пока я здесь, потому что достаточно им подойти ко входу, и их ждет смерть. Но другой мое убежище было как на ладони, и если я попытаюсь его покинуть, меня сразу застрелят.
