Она смотрела на меня ошалевшим взглядом, да мне и самой стало страшно и волнительно. Смутившись, девушка жестом показала мне на стул возле стола.
Я на ватных ногах подошла и присела, пристально рассматривая ее. Как же мы похожи! Неужто ее отец по молодости с моей мамой познакомился? А потом она меня в приют отдала? Вроде, все сходится. Дракон меня обними. Прекратив пялиться на смущенную девушку, я спросила:
— Так, что с чего начнем?
Магдалена облегчено выдохнула и промолвила:
— Я старшая дочь лорда Ваерна. Мне восемнадцать. После запечатывания я провела жизнь в монастыре Севенье…
Последняя фраза была произнесена с такой тоской и грустью. Мне невольно захотелось обнять девушку.
— Я бы сбежала…
Магдалена удивлено на меня взглянула:
— Но меня запечатали, как бы я сбежала? Без магии?..
«Действительно. А мне можно написать пособие по выживанию детей без магии. Вот определенно напишу».
— Меня из-за магии и засунули туда. Запечатали, когда я чуть деревню не затопила. И всего в одиннадцать лет… — в ее глазах застыли слезы, готовые сорваться в любой момент. — А потом меня отправили в монастырь, где я обучалась и молилась, — она смирено сложила руки на коленях. — Мне кажется, они меня бы там и оставили, если бы лорд Ватерфол не захотел моего участия в отборе.
Дракон меня пожалей, да я сейчас вместе с ней расплачусь. Будем всю неделю сидеть в обнимку зареванные, вспоминая монастырь, приют и потерю лучших лет жизни.
— Моя работа — побыть с твоим женихом, а тебя отец вывезет отсюда. Единственное — мне нужно знать о тебе всё: твой любимый цвет, любимую одежду, та даже как твою собаку в детстве звали — всё, что может меня невзначай выдать.
— Хорошо…
С этого и началось мое недельное перевоплощение в леди Магдалену Ваерн. Она рассказывала о себе все, что помнила с самого детства, а я слушала и сидела на диете — по сравнению с леди Ваерн я была пышкой, и наемники, приносившие еду, большие порции отдавали Магде, а мне доставалось чуть ли не краюшка хлеба с водой. Девушка хотела втихаря подкармливать меня, но надо было хоть немного похудеть, чтоб выглядеть как монашка, а не как довольная селянка. К концу недели я знала всё о ее привычках, подругах детства, она рассказала даже то, что не осмелилась бы никогда в жизни рассказать родителям.
— А печать? — продолжала неугомонная блондинка. — Как с печатью быть?
Дело в том, что печать Магдалены представляла собой нарисованный на плече цветок, лепестки которого выполнены из драгоценных камней, намертво вживлённых в кожу. Камни не только блокировали магическую силу внутри источника — Магда не могла колдовать, но и защищали от влияния извне. Запечатывают обычно до совершеннолетия, и снять печать могут лишь сильнейшие маги. Но, если мужчин распечатывают без сомнений, то женщины всегда под вопросом — ведь муж может и не захотеть, чтобы жена обладала магией.
— Скопируют, сделают похожую. Мне главное, чтобы камни не отвалились или лорду Ватерфолу не пришла в голову идея распечатать раньше времени, — я закатила глаза, добавив: — Все, хватит паники, это моя проблема, как оттуда выбраться.
— То есть тебе не помогут?
— Там будут наши люди. Все. Точка.
Магда присела на кровать и тихо прошептала:
— Я бы не хотела терять сестру…
— Что?
Магда подняла на меня свои ярко-зеленые глаза:
— Ты же ведь моя сестра, не родная, не по матушке. Ведь так?
— Я не знаю, — нахмурилась. Здорово было бы, если б она была моей сестрой.
Ведь она мне за эту неделю стала родственной душой.
Глава 5
— Эла, твои движения, твои жесты — они не похожи на те, что я привыкла видеть. У тебя получается даже лучше, чем у меня, — а затем Магда совсем прошептала: — А я была лучшей ученицей в монастыре.
— Это все природная женственность, — я в очередной раз сделала реверанс и мило улыбнулась Магде. — И леди Фронс меня хорошо обучила. Хоть она и половину не видела из того, что я делала.
Зрение леди Фронс окончательно утратила, когда мне наступило шестнадцать лет.
— Она тебя хорошо обучила, — Магдалена улыбнулась
Настал последний день, который мы проведем вместе с Магдой. Будущее не пугало, но расстраивало близкое расставание. Мы обменялись одеждой. Я на удивление спокойно влезла в ее платье синего цвета: свободное, корсет на шнуровке спереди, а от талии — длинная плотная юбка. Беленькие чулочки и легкие балетные туфельки — на ноги. Лето в Королевстве — весьма теплый период, потому наличие теплой одежды не было необходимым.
В дверь постучали. На пороге возник высокий полноватый мужчина, очень похожий на Магдалену. Судя по всему, ее отец. Магда, не растерявшись, присела в реверансе и сказала:
— Здравствуйте, папенька.
Папенька тоже был слегка в шоке. Видать, ему было неизвестно о нашей схожести с его дочкой. А мне как реагировать? Вот он — человек, который, возможно, мой отец.
Перестав таращиться то на меня, то на Магду, он сказал:
— Кхм. Нам пора, экипаж ждет.
Увидев попытку девушки двинуться к отцу, я схватила ее за руку, оттащила слегка назад:
— Э-э, ты тут остаешься.
На это Магдалена притянула меня к себе и прошептала на ухо:
— Сестра ты мне или не сестра, но как только освобожусь от печати, я за тобой приду.
Я обняла ее. Развернувшись к лорду Ваерну, грациозно пошла к нему.
Я справлюсь, по-другому не смогу. Надо будет сбежать — сбегу, но подставлять никого не стану. Тем более Магдалене будет лучше с семьей. А я вместо нее. Хоть и было до слез печально, что я стояла на пороге тайны своего рождения, но, если у Магдалены есть шанс быть с семьей — я сделаю все, чтобы у нее это получилось.
Лорд Ваерн смотрел на меня с клокочущей яростью в глазах, будто я — главное прегрешение в его жизни. Разве так смотрят отцы на своих, пусть даже незаконнорождённых детей?
С ней все будет хорошо — я уверена, но Ваерна расспрошу, отец он мне или нет.
Спустившись вниз, мы вышли на улицу. Я в действительности рада была подставить лицо под летний ветер, ведь неделя в закрытом пространстве — нешуточное испытание. Но надышаться свежим воздухом мне не дали — лорд Ваерн толкнул меня в сторону экипажа. Даже руки не подал, пришлось залезать самостоятельно. Ваерн сел напротив и, отдав приказ кучеру трогаться, стал пристально рассматривать меня. А у меня сердце бешено колотилось — вот же человек, который может быть моим отцом.
Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох. Всегда так делаю, когда волнуюсь.
Помедлив немного, лорд Ваерн выдал:
— Даже не мечтай, если ты и являешься моим бастардом, то, поверь, я тебя знать не знаю и не хочу знать. Потому даже если и выберешься — на мое покровительство не рассчитывай.
Меня будто мешком с зерном приложили. Стало невыносимо больно в груди. Я отвернулась, чтобы он не увидел слез, которые все-таки готовы были уже сорваться.
— Ты хоть какой магией обладаешь?
— У меня нет магии, — тихо ответила ему.
А лорд начал все больше и больше распаляться:
— Бездарная девчонка! — еще раз кинул на меня оценивающий взгляд. — Да кто поверит, что ты можешь быть дочкой лорда?! О, Светлая Дева, во что я ввязался! Дочка шлюхи! Ни скромности, ни манер… А магии и вовсе нет.
Если у него плохое настроение, то почему я должна страдать? Это он бросил меня в приюте. Как можно бросить родного человека? Все из-за магии? Не оправдала надежд — вот главный ответ. Лордам нужны одаренные магией дети, а если её нет, то и родная кровь не нужна — вот правда жизни. Хотелось выскочить из кареты прямо на ходу, и плевать, что могу сломать себе что-нибудь! Просто хотелось убраться подальше от этого человека, которого я даже в мыслях отцом называть не могу. Но Магдалену уже называю своей сестрой. Почему в мире не бывает так просто? Нашел семью, а она тебя принимает и все-все у вас хорошо… Я бы простила отца и мать за то, что оставили меня в приюте. Но сейчас я увидела лишь пренебрежение, а значит — нет у меня семьи. Я одна в этом мире.
